第八卷　凤鸾飞

女和耶各扮一青衣，奴与婢并受两丹诏。 纪信荥阳全主身，捐躯杵臼赵家臣。可怜未受生时禄，赠死难回墓里春。奇女子，笃忠贞，移桃代李事尤新。纵令婢学夫人惯，赴难欣然有几人。 右调《鹧鸪飞》 从来奴仆之内尽有义人，婢妾之中岂无高谊？每怪近日为人仆的，往往自营私橐，罔顾公家，利在则趋，势败则去。求其贫贱相守，尚且烦难；欲其挺身赴难，断无此理。至于婢妾辈，一发无情，受宠则骄，失宠则怨。她视主人主母，如萍水一般，稍不如意，便想抱琵琶，过别船。若要她到临难之时，拼身舍已，万不可得。世风至此，真堪浩叹。然吾观史册中替汉天子的纪将军，未尝为项羽所活；传奇中救宋太子的寇承御，未尝为刘后所宽。他如逢丑父有脱主之功，或反疑其以臣冒君，指为无，札；冯婕妤有当熊之勇，不闻以其奋身卫主，升为正官。为此奴婢辈纵有好心，一齐都灰冷了。如今待我说个不惟不死、又得做显官的义奴，不唯全身、又得做夫人的义婢，与众位听。 话说唐朝宪宗时，晋州有个秀才，姓祝名凤举，字九苞，少年有才，声名甚着。 母亲熊氏先亡，父亲祝圣德，号万年，现为河东节度使。祝生随父在任读书，身边有个书童，名唤调鹤，颇通文墨，与祝生年相若，貌亦相似。祝生甚是爱他，朝夕教他趋侍文几，不离左右。一日，祝公因儿子姻事未谐，想着一个表弟贺朝康，是同省云州人，官拜司空，因与宰相裴延龄不谐，告病在家，夫人龙氏只生一女，小字鸾萧，姿才双美，意欲以中表求婚。便修书一封，使祝生亲往通候贺公，书中就说求婚之意。 祝生向慕贺家表妹才色，接了父书，满心欢喜，即日收拾行李起身。临行时，祝公又将出一封书，并许多礼物付与祝生，吩咐道：“我有个同年谏议大夫阳城，也因与裴相不和，弃官而归，侨居云州马邑县。今年三月，是他五褒寿诞，你今往云州，可将此书礼先到马邑拜贺了阳年伯的寿，然后去见贺表叔。”祝生领命，辞了父亲，唤调鹤随着，起身上路。路上私与调鹤计议道：“此去马邑不是顺路，不如先往贺家，且待归时到阳家去未迟。”商量定了，竟取路望贺家来。正是： 顺带公文为贺寿，意中急事是求亲。 却说贺家小姐鸾箫果然生得十分美丽，又聪慧异常。有一侍儿，名唤霓裳，就是鸾箫乳母岳老妪的甥女，也能识字知文。论她的才，虽不及鸾箫这般聪慧，若论容貌，与鸾箫竟是八两半斤，鸾箫最是爱她。那老夫人龙氏性最奉佛，有个正觉庵里尼姑法名净安的常来走动，募化夫人舍一对长幡在本庵观世音座前，夫人做成了幡，命鸯箫题一联颂语在上。鸾箫题道： 世于何观，观我即为观世。 音安可见，见音实是见心。 题毕，夫人就教鸾箫把这几个字绣了，付与净安。净安称赞道：“小姐文妙，字妙，绣线又妙，可称三绝。小尼斗胆，敢求小姐大笔，题一副对联贴在禅房里，幸勿见拒为妙。”鸾箫说罢，便取过一幅花笺，用篆文题下一联道： 明彻无明无无明；想空非想非非想。 净安见那篆文写得古迹苍然，如刻划的一般，十分称赞，作谢而去。 不想本城有个乡绅杨迎势，乃杨炎之子，向靠父亲势力，曾为谏议大夫。父死之后，罢官在家，他的奶奶亦最奉佛，也与净安相熟，常到正觉庵随喜。一日到庵中，见了长幡，净安说是贺家小姐所题，就是她写、就是她绣的，又指禅房中那一联篆字对与杨奶奶看了，极口称扬鸾箫的才貌。杨奶奶记在心里，回去对丈夫说知，便使媒婆到贺家来替公子求亲。贺公索鄙杨迎势的为人，又知杨公子蠢俗无文，立意拒绝了。杨家奶奶又托净安来说合，贺老夫人怪她在杨奶奶面前多口，把她抢白了一场。净安好生没趣，自此也不敢常到贺家来了。正是： 女郎虽有才，未可露于外。 三姑与六婆，入门更宜戒。 贺公既拒绝了杨家，却与夫人私议道：“女儿年已及笄，姻事亦不可迟。表兄祝万年有子名风举，年纪与吾女相当，他在龆龀时，我曾见他生得眉清目秀，后来踪迹疏阔，久来相会。近闻他才名甚盛，未知实学如何？若果名称其实，便可作东床之选。惜我迟了一步，不能面试他一试。” 正说间，恰好闻人来报：河东节度祝爷差公子赍书到此求见。贺公大喜，随即整衣出迎。祝生登堂拜谒，执礼甚恭。贺公见他人物比幼时更长得秀美，心中欣悦。寒温毕，祝生取出父亲书信送上。贺公拆开看了，见是求婚之意，便把书纳于袖中，对祝生道：“久仰贤侄才名，渴思面领珠玉，今幸惠临，可于舍下盘桓几时，老夫正欲捧读佳制，兼叙阔惊。”祝生唯唯称谢。茶罢，请出老夫人来拜见。夫人看了祝生人物，亦甚欢喜。贺公道：“舍下有一梅花书屋，颇称幽雅，可以下榻。”说罢，便教家人收拾祝生行李，安放书屋中，一面即治酒在彼伺候。 不多时，家人报酒席已完。贺公携着祝生，步入那梅花书屋来。只见屋前屋后遍植梅花，果然清幽可爱。中间设下酒席，二人揖逊而坐，举觞共饮。此时已是二月下旬，梅花大半已谢，风吹落花飞人堂中。洒过数巡，贺公对着祝生道：“老夫昨见落梅，欲作一诗，曾命小女作来。今贤侄高才，未识肯赐教一律否？”祝生欣然领诺。贺公送过文房四宝，祝生握笔在手，对贺公道：“不知表妹佳咏用何韵，小侄当依韵奉和。”贺公道：“韵取七阳，用芳香霜肠四字。”祝生听罢，展纸挥毫，即题一律道： 皎皎霓裳淡淡妆，羞随红杏斗芬芳。 冲寒曾报春前信，坠粉难留雨后香。 恍似六花犹绕砌，还疑二月更飞霜。 惟余纸帐窥全影，梦忆南枝欲断肠。 题毕，呈与贺公看了，大赞道：“贤侄诗才清新秀丽，果然名不虚传。”祝生道：“小侄不惜献丑，乃抛砖引玉之意。敢求表妹佳章一读。”贺公便把祝生所作付小童传进内边，教换小姐的诗来看。小童去不多时，送出一幅花笺来。祝生接来看时，上写道： 游蜂争为杏花忙，知否寒枝有旧芳。 雨洗轻妆初堕粉，风飘素影尚流香。 沾泥似积庭余雪，点石疑飞岭上霜。 天宝当年宫树畔，江妃对此几回肠。 祝生看了，极口称赏道：“表妹才情胜小侄十倍。珠玉在前，觉我形秽矣。”贺公笑道：“不必太谦，二诗可谓工力悉敌。”说罢，命酒再饮。饮至半酣，贺公欣然笑道： “老夫向为小女择配，未得其人。今尊翁书中欲以中表议婚，贤侄真足比温太真矣。”祝生大喜，起身致谢。当日二人饮酒尽欢而罢。 至晚，祝生宿于书屋中，思量小姐诗词之妙，又喜又疑。想道：女郎如何有此美才，莫非是他父亲笔削过的？又想道：即使文才果美，未知其貌若何？我须在此探访个确实才好。次早起来，去书箱中取出一幅白鲛绡，把鸾箫这首诗录在上面，时时讽咏。早晚间贺公出来与祝生叙话，或议论古人，或商榷时务，祝生应对如流。 或有来求贺公诗文碑铭的，贺公便央祝生代笔，祝生挥毫染翰，无不如意，贺公十分爱敬。 祝生在贺家一连住了半月有余，调鹤私禀道：“老爷本教相公先到阳爷家贺寿，今寿期已近，作速去方好。”祝生此时未曾访得鸾箫确实，哪里肯便去。调鹤见他踌躇不行，又禀道：“相公若还要住此，不妨到阳家去过，再来便了。”祝生想道： 我若辞别去了，怎好又来？因对调鹤道：“此间贺老爷相留，不好便别。阳爷处，你自去把书礼投下罢。”调鹤道：“老爷书中已说相公亲往，如今怎好独差小人去？”祝生想了一想道：“你与我年貌仿佛，况我与阳爷未经识面，你今竟假扮着我代我一行，有何不可？”调鹤道：“这怎使得？小人假扮着去不扣紧，倘或阳爷治酒款留，问起什么难应答的话来，教小人哪里支吾得过？”祝生道：“你只推说要到贺表叔家问候，一拜了寿，就辞起身便了。”说罢，便取出书信礼物，井将自己的巾服付与调鹤，教他速去速回。调鹤没奈何，只得将着书礼，雇下船只，收拾起身。到了船中，换了巾服，假扮着祝生，自往马邑去了。 且说祝生住在贺家，不觉已是三月中旬。清明时候，贺公举家要去扫墓。鸾箫小姐以徽恙初愈，不欲随行，夫人留霓裳在家陪侍，其余婢仆尽皆随往。贺公意欲约祝生同去墓所闻游，祝生打听得鸾箫独自在家，便想要乘此机会窥探些消息，乃不等贺公来约，先推个事故出外去了。约摸贺公与夫人等去远，即回身仍到贺家，在书斋左侧走来走去，东张西看。却又想：小姐自在深闺，我哪里便窥视得着？心中闷闷，只得仍走人书屋中兀坐。 却说鸾箫自见了祝生的诗，十分赏叹，把来写在一幅绛鲛绡之上，朝夕吟味。 那日夫人出外，鸾箫独与霓裳闲处闺中，复展那诗观看，因戏对霓裳道：“祝家表兄第一句诗，便暗合着你的名字，莫非他与你有缘？”霓裳笑道：“小姐若得配才郎，霓裳自当在抱衾与桐之列。”鸾箫道：“祝表兄诗才虽妙，未知人物如何？”霓裳道：“今日乘夫人不在，小姐何不私往窥之？”鸾箫道：“倘或被他瞧见了，不当稳便。”霓裳道：“小姐与祝生既系中表兄妹，相见何妨？”鸾箫沉吟道：“我见他不妨，却不可使他见我。我今有个道理。”霓裳道：“有甚道理？”鸯箫道：“把你身上的青衣来与我换了，我假扮了你，去窥他一面。倘他见了我问时，我只说是你便了。”霓裳笑道： “祝生的诗既比着霓裳，今小姐又要扮做霓裳，使霓裳十分荣耀。”说罢，便脱下青衣与鸾箫改换停当。 鸾箫悄地步至梅花书屋，只推摘取青梅，竞走到庭前梅树之下。祝生正闷坐无聊，忽然望见一个青衣女子，姿态异常，惊喜道：“夫人已不在家，此必是小姐的侍儿了。”忙趋上前唱个肥诺道：“小娘子莫非服侍鸾箫小姐的么？”鸾萧看那祝生时，丰神俊爽，气宇轩昂，飘然有超尘出俗之姿，心中暗喜，慌忙回礼道：“妾正是小姐的侍儿霓裳也。”祝生听说名唤霓裳，笑道：“只霓裳两字便是妙极。小生前日诗中曾把佳名与梅花相比，何幸今日得逢解语花。”鸾萧道：“郎君尊咏，小姐极其称赏，未识小姐所作，郎君以为何如？”祝生道：“小姐诗才胜我十倍，但不知此诗可是小姐真笔？”鸾箫道：“不是真笔却倩谁来？”祝生道：“只怕是你老爷笔削过的。若小姐果有此美才，小生有几个字谜，烦小娘子送与小姐猜一猜，看可猜得着？”说罢，便去书斋中取出一幅纸来。鸾箫看时，第一个字谜道： 上不在上，下不在下。