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<温凉盏> 诗： 胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。 等闻识得东风面，万紫千红总是春。 话说大明嘉靖皇帝驾登九五，四海风调雨顺，五谷丰登，这话且讲不着，单说开封府永宁县安乐村一人姓王，名七于，官居御史，夫人张氏，夫妻和顺。年纪五旬，只有一位公子瑞林，年方七岁，生得面如团粉，唇似丹珠，读书聪明，过目成诵，乃是天生一位星君临凡，老爷夫人爱如珍宝。公子五岁上，老爷就与御史云龙结亲。云龙，字行端。夫人陈氏只生一女名秀兰，真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。自与王门结亲以后，云公夫妇每日教训，三从四德，描鸾刺凤。云老爷与王公原是好友，又是同寅，因此两家结亲。这话按下不表。 且说御史王老爷因见严嵩依权仗势，作弊蒙君，杀害贤臣，聚党为恶，一连三次参奏宁党，怎奈天子信宠严嵩，不听忠言，将王七于罢职休官，贬他为民。这老爷正要打点起程， 【王老爷，因参宁党削官职，一腔闷怒气满胸。昏迷不醒躺床上，妙药仙丹也不灵。三日好来二日歹，偷弹珠泪暗伤情。老爷直觉病体重，五内发烧骨头疼。强打精神呼诰命：夫人留神仔细听。想当日，昔年窗下习文字，坐破寒毡苦用功。实指望，光宗耀祖响门户，致君泽民把国清。不想时乖于宁党，天子信宠那奸雄。不听良言将我贬，罢职休官作俗民。携妻带子归故土，蹉跎京中过光阴。谁知疾病缠身体，残生稳丧在京城。我死已后休怠慢，歹，偷弹珠泪暗伤情。老爷直觉病体重，五内发烧骨头疼。强打精神呼诰命：夫人留神仔细听。想当日，昔年窗下习文字，坐破寒毡苦用功。实指望，光宗耀祖响门户，致君泽民把国清。不想时乖于宁党，天子信宠那奸雄。不听良言将我贬，罢职休官作俗民。携妻带子归故土，蹉跎京中过光阴。谁知疾病缠身体，残生稳丧在京城。我死已后休怠慢，急速带子转开封。保着灵柩还故里，将我埋葬祖坟中。家资田园须紧守，随时守分过光阴。春秋祭扫先人墓，不可忽略要恭诚。老夫人，闻听此言如刀绞，开言有语把夫尊：老爷虽然身有病，不过是，一时气闷在心中，遍请名医容易治，何愁病体不离身。张诰命，正然解劝王御史，使女前来报一声。】 使女报说仪门外成院公传禀，有亲家老爷来看望。老爷闻听，说：“夫人，你且回避。快请进来。”不多时，云公走至中堂。公子在王老爷床前侍立，泪流满面，一见岳丈，连忙作揖请安让坐。云公走至床前说：“仁兄，病体可减轻了些吗？”王老爷挣扎说：“贤弟请坐。”家人献茶，茶罢搁盏。王老爷未从启齿，两泪交流。 【忠良未语先流泪，启齿先把贤弟称，愚兄因为参宁党，触犯龙目圣意嗔。革职为民宽饶恕，圣恩高厚不加刑。我只说，回归故里逍遥乐，也幸悠悠度此生，拙妻幼常相守，荣辱全无免怕惊。是命多乖身染病，搭了忧思病无生。魂灵扮作他乡鬼，此心为谁达宿中。我与贤弟投一契，胜似相交效古人，因此两姓结秦晋，约下百岁两门亲。为的是，彼此照看儿和女，身后无有牵挂心。不料愚兄身染病，存亡只在奄然中。我死之后家无主，岂但只有少亲朋。我儿今年方七岁，令爱六岁甚年轻，意欲完结百年好，岂有个，六七岁儿童把亲成，少不得，令他母子归故土，孩儿长大再完婚。贤弟素日知大道，礼意纲常你最明。想这愚兄在日好，怜他母子苦伶仃。以后瑞林身长大，贤弟斟酌度量行。倘若无才不成器，令爱千金另许人。老爷言词还未尽，云御史，悲恼交加把话云：仁兄不必多忧虑，莫把云龙当畜生。不幸归西兄辞世，尊嫂嫂，只管携眷转开封。以后令郎身长大，我云龙，必要完结这婚姻。王公闻听心欢喜，病床叩头把话云：但愿贤弟能如此，九泉之下也感恩。王瑞林，在旁闻听痛碎心。】 王公言讲多时，云老爷告辞已去。夫人闻听云老爷已去，将药煎好，手拿金杯走至床前，口呼：“夫主汤药已好，请老爷服药。”王公闻听说：“虽有妙药也难治我这冤孽病症。”无奈挣扎抬头，公子在旁扶定，夫人将金杯放在唇上，王公吞在腹内。漱口已毕，眼望夫人公子叫声：“贤妻娇儿，方才亲家来时诸事与他说明，日后孩儿长大，他差人接至京中必然完结婚姻，绝不失亲近至好。” 【夫人闻听呼夫主，老爷留神仔细听：自古说，积善之家天保佑，暗中默默有神明。老爷为官多清正，诸事公平爱子民，莫说皇天无报应，福善祸淫真对真。祖宗阴德夫主好，自然病退祸离身。夫人解劝还未尽，王御史，忽然一事上心中。】 夫人正然解劝，王公老爷忽然想起一事说：“夫人快去将温凉盏拿来。”夫人走至祖先堂，开门将桌上花梨木的盒儿拿起，送至老爷面前，放在床头。老爷叫夫人用钥匙开开盒儿上的锁头，王公将温凉盏拿在手内，眼望夫人公子开言道： 【王老爷，手内擎定温凉盏，眼望夫人把话云：曾记太老爷临危日，留下遗言记在心，说道是：此宝非比寻常物，祖辈传流到至今。无论茶酒倾杯内，随心变化妙无穷。欲使起温不用火，若要凉时何用冰。价值连城非凡品，原是蓬莱一奇珍。祖辈流传十五代，算来四百有余春。珍重收藏莫轻看，我的遗言要谨遵。王某今日无常到，祖上遗言痛碎心。我儿须当遵父命，着意收藏要小心。说着说着心如醉，公子夫人两泪淋。一家三口悲又惨，父子夫妻箭刺心。说罢就叫收宝贝，仍然送至祖堂中。王老爷，气败神虚无常到，一阵昏迷闭两睛，浩然正气还天地，三魂渺渺影无踪。夫人一见号咷痛，七岁亲郎叫父亲。】 可怜这老爷一命呜呼，身归泉世，夫人公子已哭得死去活来，合家无不伤心落泪。衣衾棺椁早已预备停当，不多一时，将老爷成殓。母子披麻戴孝，众家人身穿白衣。差人望云府报丧，云公夫妇俱来吊孝，更觉悲哀。治丧完毕，不敢停留，将住宅变卖，教院子准备车马，打点行装，装好灵柩，择日出离京城。云公夫妇送至十里长亭，洒泪分别。公子夫人径奔开封府大路而行。 【夫人公子登途路，扶灵归里转开封。院子紧随灵柩后，左右帮扶加小心。安童扶侍老诰命，紧跟驮轿步下行。灵前插定旗一杆，纸课飘扬好惨情。夫人轿中思王氏，暗把儿夫腹内称：你那年，祭祖回家接亲眷，亲身随你进京城。一呼百诺多荣耀，府县迎接送下程。到如今，合家皆是穿重孝，母子扶灵转故城。故道风光依然在，那去了为官受禄人。再不得，衣锦还乡人钦敬；再不得，携妻带子拜先容；再不得，华堂设筵请亲友；再不得，春风得意跳龙门。这夫人，万种愁肠堆方寸，千行血泪染衣襟。正遇残秋八月后，一派凄凉最惨情。回首掩睛暮云烟，极目开封途路穷。诰命悲哀公子痛，彼此伤情滚泪痕。张诰命，看看亲郎思夫主。小公子，望望夫人想父亲。这正是：流泪眼观流泪眼，断肠人伴断肠人。言不尽，受够许多风霜苦，那一日，来到河南安乐村。】 夫人公子扶着老爷的灵柩来到了开封府永宁县安乐村中。未知如何，下回分解。 二 话说安乐村中家下仆人闻此凶信，个个惊慌，人人哀痛。夫人将老爷的灵柩停在中堂，一切亲友都来吊孝。公子夫人守孝百日，葬入祖坟。诸事完毕，张夫人叫院公请名师教训公子读书。 【夫人守制家中住，随时安分度光阴。邀请名师教公子，家人努力务庄农。淡薄勤俭随时过，竟读《礼》、《易》旧家风。公子昼夜读书史，寒窗学案授清灯。老诰命，痴守家业疼奴仆，教子读书效古人。平地风波忽然起，大祸临头难脱身。】 这一日，太白金星灵机一动，心血来潮，自言自语说：“下界王瑞林乃是星君转世，当受许多磨难，才能大运亨通，当朝一品。今夜三更当有火灾，从此家业败落，折磨他的心志。”遂命火祖，至夜三更，人俱睡熟，扇动神火引起凡火。一时之间，正房厢房砰砰叭叭一片通红。夫人公子从梦中惊醒起来，各处藏躲逃命。怎奈烈火腾空，烟气薰人。老夫人正跑之间，只见一位神圣手拿火器，带领一条火龙飞奔前来，老夫人吓的哎呀一声，跌倒在地，气绝身亡。那火直烧到天明，幸亏左近村庄乡民人等救灭了。公子叫人搭起一座芦篷，将夫人停在篷内。老院公察点家人，竟自逃去大半。主仆商议要发送安人，手内无钱，将田地典卖了。葬埋诰命诸事已毕，主仆二人无处存身，将剩下的家人卖了几两银子，买了两间草房暂且居住。一日，王瑞林正与院公商议难以度日之事，只见公子哎呀了一声说：“坑死我也！”放声大哭，泪流满面。院公说：“公子何故如此？”瑞林见问，口呼院子： 【这公子，眼含痛泪呼院子，听我细细说原因。老爷临危嘱咐我，温凉盏，乃是传家宝贵珍，珍重收起莫轻用，为父遗言要谨遵。不曾望，前日咱家遭天火，老母吓死命归阴，乃我忙中忘此事，温凉盏一定被火焚。烧坏宝贝不大紧，怎见先人与祖宗。公子说着号！咷痛，跺脚捶胸两泪淋。院公听说尊公子：不必着忙担怕惊，那日咱家遭火难，居家大小尽冒魂，夫人昏迷公子痛，人人忘掉宝贵珍。烈火焰中寻千遍，抢出宝贝谨收存。现在老奴身边带，公子休忧请放心。说罢取出温凉盏，递给时乖命舛人。瑞林一见心欢喜，双手接来叹几声。此宝不亏老院子，早被烈火化灰尘。今日看见传家宝，想起天伦我父亲。老爷在时多清正，忧国忧民直道行。爹爹为谁身先丧，抛下母子苦伶仃。扶柩回乡归故土，母子守坟过光阴。门庭冷落七八载，犹有飞灾横祸临。无情大火穷家业，吓死仁慈老母亲。王瑞林，前生造下什么孽？父亡母死苦伤情。产业精光家人散，只剩亲郎和院公。眼看着，坐吃山空无活计，沦丧沟濠苦不同。老院子，在旁解劝呼公子，不必忧愁且放心。房舍家财虽被火，还有良田几亩零。到了秋成收个好，可得成银二十金。还可糊口熬岁月，仍够读书奔功名。主仆讲话多一会，收起乡邦宝贵珍。】 公子守孝三年，苦念文章。孝满以后，正逢科考，公子中了头名秀才。真是光阴迅速，不觉又是一年，老院子一病身亡。公子哭了两场，又卖了几亩田地，买了口棺木，成殓院公，葬在祖坟西边。只剩公子一人，更觉孤苦。这话按下不表。 且说本县十里铺有一个监生姓黄，双名大寿，娶妻杨氏。夫妇两个年近三旬，并无子嗣，家中颇有资财，甚是好浮名，依仗着银钱，在京中买了个监生头衔，夸耀乡里。又会吟几首诗句，只是不大神通。每日家只想功名，遍请有名的生员，给他捉刀代文字，意图幸取功名。那日花堂设席，邀请朋友出题作文。座中有一家生员姓王，名唤王七，他就向黄监生开言讲道： 【王七有语开言道，黄兄留神听我言。每日会客求文字，尊敬斯文不惜钱。一心想，名登天榜身荣贵，乐富还须中状元。你既诚心求枪手，小弟举荐一生员。新科秀士王门子，名唤瑞林正青年。胸藏锦绣尊孔孟，诸子百家俱学全。现在安乐村中住，家业凋零甚贫寒。你如能，把他邀请作文字，何愁不得中状元。王七说罢一席话，大寿闻听甚喜欢。感激王兄此推荐，异日腾达必报还。一夜无话东方亮。黄监生，清晨邀请王英贤。】 黄大寿清晨早起，写了柬帖，带领家人坐骑白马径奔安乐村而来。走不多时，来至安乐村庄口。叫家人问明王相公的住处，来到瑞林门首。只听得里面书声琅琅，字句清真。忙叫人上前击户，里面答应：“是谁？”家人回言说：“有本县十里铺临生黄大寿来拜。”公子闻听黄监生三字，心中甚是纳闷，说素不相识，因何前来拜我，其中必有原故。无奈合起文章，走至院内，用手开门，只见一人恭立门旁，身后有一家人牵定坐骑。公子一见，上下打量来人， 只见他： 【万字方巾头上戴，飘带双垂在后边。八股丝绦束腰内，粉底皂靴足下穿。浓眉大眼身形胖，鼻尖腮窄嘴唇翻。看他那，容貌衣袍家必富，举止动作甚俗凡。躬身带笑门旁立，捏弄斯文礼貌谦。公子启齿开言问：何方贵客到门前？黄大寿，一见公子开门户，举目留神仔细观。只见他：头戴方巾多儒雅，身穿半旧素白衫。蓝绒丝条腰间系，皂履一双已破残。面如美玉白又润，唇似丹朱红又鲜。眉清目秀精神满，腹隐珠玑实不凡。气宇轩昂心胸大，一遇凌云上九天。监生看罢忙施礼，贵耳留神听我言。小弟姓黄名大寿，特来拜访到门前。久闻大名如皓月，三生有幸会尊颜。瑞林闻听往里请，黄生迈步进门栏。又只见，草舍两间墙壁坏，旧隔扇，“子缺少挂房檐。鲜草不除迎阶绿，房梁破损蛛网连。屋内破床席不正，四壁萧条甚惨然。瑶琴横挂锦囊破，帏屏残旧不可观。一张破桌堆书史，尽是先贤古圣篇。公子让坐分宾主，秀才亲身把茶端。黄生有语开言道，先生细耳请听言。】 位分宾主，公子献茶，茶罢搁盏。黄监生满面堆欢，眼望公子开言讲话。未知如何，下回分解。 三 话说黄大寿满面堆欢，眼望公子口呼兄长： 【黄生有语呼兄长，先生留神听我言。小弟家住十里铺，原是永宁县内民。祖上三代为官宦，我的父，曾在金陵作县丞。家业不多堪糊口，虽不殷富也不穷。自幼读书习文业，者也之乎囫囵云。连考三场不得中，无奈何，捐那黉门一监生。最爱斯文尊孔孟，广交秀才与名公。不远千里访良友，切磋琢磨到一身。久仰先生学问好，诸子百家尽皆明。诗词歌赋人难比，孔氏门中一俊英。小弟斗胆来贵府，攀高妄想会先生。多蒙不弃容见面，学生有幸会尊容。老先生，不吝珠玉多指教，如蒙教诲感激深。说着欠身忙离坐，低头猫腰打一恭。公子还礼说不敢，先生请坐纳余音。小弟年幼学问浅，侥幸成名如盘弓。粗通文墨不大好，枉得虚名岂可听。先生错爱临寒舍，有劳大驾到柴门。小弟明日必回拜，定去领教老先生。黄生闻听心欢喜，离坐猫腰又打恭。学生成心来领教，怎敢劳，明公贵步拜愚蒙。我明晨，差遣小厮来接请，一杯水酒表心情。咱两人，谈论书史讲道义，吟诗作赋叙温情。公子答应明晨去，来而不往礼不通。叙谈多时黄生走，瑞林相送到街门。大寿乘马回家转，公子抽身进房中。今一日，瑞林错交黄大寿，惹起飞灾祸奔身。】 公子送客回房想黄大寿素不相识，写帖来拜，听他之言无非慕名求教，明日去回拜他。想罢，天色已晚。这一日，乃是七月十三，皓月东升，祥光普照，独坐街前，仰观明月。 【王瑞林，闲步街前无情绪，仰观皓月里冒烟。素魄如精祥光漫，碧落银河一派寒。冷月凄凉风细细，公子对景好凄然。思父想母恋院子，不觉痛泪眼中含。老爷不幸身辞世，母子孤寡转家园。无端大火穷家业。老母吓死赴阴间。仆夫家人皆逃散，房舍家财一火焚。院公他也归阴路，独剩下，亲郎不死受熬煎。小小年纪二十岁，受尽苦恼与烦难。破房怕下连阴雨，更怕秋凉冻雪寒。胸藏珠玑难果腹，腹有诗书是枉然。那一日，鸿钧气转时运至，得随凌云上九天。扬眉吐气光门户，才显男儿志不凡。公子伤心时多会，不觉得，月移花影上栏干。更漏频催交三鼓，金风吹的透衣衫。公子转身进房内，寂寞凄凉独自眠。】 公子一觉睡到东方大亮，起来漱洗已毕，专候黄宅来请。 且说黄大寿回至家中，满心欢喜，直说又得了一把好枪手，分付厨下置办酒席。次日教拿名帖差家人备马去接公子。家人来至王宅，用手击户，公子开门。小厮手拿请帖说：“家主差我请王大爷光临。”公子并不推辞，锁门与家人同行，不多时到了。监生整冠迎接，携手揽腕至中厅，分宾主坐下。安童献茶，茶罢搁盏。公子开言口呼： 【黄兄，公子开言呼兄长，先生留神仔细听，昨日多有劳贵步，光监草舍到寒门。素不相识蒙厚爱，好教小生愧难禁。黄生说：】 【你我皆是读书客，斯文一脉投机缘。同声相应皆朋友，同气相求赛弟兄。说话之间调桌椅，家人斟酒献金尊。上几道，香水梨儿沙糖拌，白花嫩藕与菜根；上几道，银杏黄李甜如蜜，苹果香蕉分外香；上几道，沙果鲜菱与橄榄，贡临笋，葡萄甚是可爱人；上几道，法制榛仁人参果，红杏干，瓜仁松仁配可仁；上几道，桔饼闵姜南瓜饯，红片青梅色色新；上几道，生炒鸭腰螃蟹肉，变蛋乳脯可人心；上几道，虾米海蜇共皮扎，板鸭火肉炒鸡肫。上几道，油炸铁雀风干肉，烧肠排骨配金麟；上几道，乳猪狍肉与熊掌，燕窝鹿尾与驼峰；上几道，异味海参沙鱼翅，鹿筋鸭掌与蟹羹；上几道，水晶馒头直鱼脚，黄白风糕撒果仁。说不尽，八珍海味般般有，真个是，五味烹炸色色新。】 黄监生打开东阁邀请公子，为的是给他作夹带文字，所以如此恭敬。他二人在大厅之上畅饮叙谈。 【他二人，推杯换盏来回让，宾主快乐饮刘伶。黄监生，启齿开言呼兄长，先生留神仔细听，肴馔不美难为情。王兄长，放量开怀饮几盅。公子闻听腮含笑，兄长何必太谦恭。既蒙生设请小弟，王瑞林，怎敢作客假抛情。他二人，畅饮琼浆叙闲话，言讲诗书论古文。黄监生，勉强答应讲文理，王公子，只管高谈不留情。】 公子与黄监生吃酒讲话，饮至半酣，黄生有语开言，口尊兄长：“今蒙不弃，广讲寒门。弟所求这文章事业，万望先生诚心指教，保证愚弟渡迷津。”公子说：“小弟虽在黉门，也无什么出类超群之才，我还要领教先生，彼此琢磨，自然长进。”黄生说：“先生不必太谦，弟诚心求教并无虚情。”公子说：“老兄既然如此，但小弟学疏才浅，恐怕辜负美意。”黄生又说：“明秋就是乡试之年，先生可进京吗？”公子说：“好容易苦等三年，岂有不去之理。”黄生闻听，说：“明年先生既进京考试，弟陪先生到京师。所有车马人夫俱在，不必先生分心。但场内若遇在一号，望先生帮助一二才好。”公子说：“若果在一号中，无不尽力周全。”说话之间，无色已晚，撤去残席。公子告别。监生仍叫家人送公子回家。 瑞林回到家中，坐在床头，想今日在黄宅赴席听大寿之言，不过说为的是讲题作文挟带传递而已，并无别事，又说明秋还要上京乡试，同我进场。况我正要上京，一则赴考，二则投亲。我何不将田地变卖几两银子与他同行，到也凑巧，免得路上孤单。倘若得中，光宗耀祖；若是落第，我也就不必南归，住在云府再等下科便了。从此以后，黄大寿与公子经常来往，送柴送米，帮助银钱。公子为人忠厚，把黄大寿作为至交，尽力与他讲书作文。 光阴似箭，日月如梭，不觉腊尽春回，又是一载。黄大寿意欲早到京师，还要寻访门路，买通关节，指望侥幸得中，与公子商量就要打点起身。公子也要早进京城投奔岳父。二人事又相合，彼此并无推阻。择定吉期，订四月初八日起身。公子将地亩典卖以作路费，将房屋家资托付邻舍照看。那日已到初八日，监生将车马人夫预备停当，会合公子起身。未知如何，下回分解。 四 话说黄大寿会合了王公子，离了河南永宁县径奔京师大路而来。 【公子黄生登故道，径奔幽卅大路行。二人同坐一车内，晓行夜住奔京城。这公子，囊内空虚盘费少，惟恐大寿把他轻。黄生要尽公子礼，诸事殷勤甚小心。说说笑笑无拘束，饥食渴饮路途中。行程正遇初夏景，万紫千红竟无心。山明水秀风荡荡，草嫩花香何其闻。玉堆牡丹红拂拂，风泊荷叶碧深深。红白桃李围庄院，青黄载埋村舍东。有水凉厅临户畔，沙窗半卷隐红裙。采莲女子歌声细，青腰纱衫大蜻蜓。田父会姑忙农事，稚子弯钩敲绣针。牧童歪跨横牛背，白头老翁卧林中。惊了些，风雨迷路寻野店；遇了些，阴晴不定找庄村；走了些，河窄河宽崎岖路；遇了些，或高或矮会合峰。即日正走天色晚，红轮西坠日归宫。大寿车中叫小厮，快寻旅店住车轮。】 大寿说：“日已沉西，快寻旅店，早卸车马要紧。”小厮用鞭望北一指说：“前面就是彰德府，二位爷在城外住啊，在城内住呢？”黄生说：“既是彰德府，也是有名的地方，赶进城去寻一个干净店房，我与你王大爷歇息便了。”家人闻听，摇鞭催马，不多时，进了彰德府。只见三街六市，买卖林立，人烟稠密，甚是热闹。家人赶车来至一座客店门首。店小二招呼：“我店里房屋高大，床榻洁净，酒肴茶饭件件鲜明，请车马进店。”黄生说：“既如此，就在这店里歇了罢。”店小二连忙上前同家人将车马赶至店中。对面有五间大房甚是洁净，大寿公子下车进房坐下，家人搬行李。店小二就问：“二位官府要用什么酒肴饭菜？”分付小的，好去预备。”黄生在腰内取出白银一块约有二两，递给小二说：“你将上好的酒肴饭食，预备二桌，先拿酒来，我们饮酒。”小二去不多时，将酒肴送至房中。他二人对坐饮酒，叙谈闲话。 【大寿有语开言道，满面堆欢把贤弟尊：咱二人，不远千里来应考，冲风冒雨为功名。倘若是，一举成名身得中，不亚如，宋郊兄弟两同登。公子闻听腮含笑，兄长细耳纳余音。但愿咱二人同谊好，何愁不得跳龙门。愚弟胸中无点墨，也不敢，一同仁兄进都城。他二人，话到投机频饮酒，玉液金波放量吞。黄生量大没曾醉，公子酒够有八分。】 二人饮酒叙话，王公子一时高兴，多恋了几杯酒，竟自醉了。酒后狂放，为要卖弄他的宝贝，眼望黄生说：“兄长，咱二人饮了半日，这酒虽好，但冷热不能随心，叫人不乐。我有一件东西取出来与兄长再饮几杯何如？”黄生说：“不知是什么东西？”公子说：“我取出你看。”解开靠体的衣服，拿出个锦囊，锦囊里取出一个小盒儿。公子用钥匙开锁，揭起盒盖，里边盛着一件东西，棉花包定。公子用手拿起，去了棉花，眼望黄生口呼：“兄长，你看这一个小小玉杯，祥光缭绕，子午盘旋。”大寿说：“贤弟，这不过是个羊脂玉的酒杯，有何好处？”公子说：“大略兄长也不晓得这杯的奥妙，听小弟言来。” 【公子醉后弄宝贝，叫声仁兄请听言：此宝并非凡间物，其中奥妙有多端。无论茶酒倾杯内，变化无穷难尽谈。或醒或醉随人用，或凉或温任意餐。名为比玉温凉盏。价值连城品不凡。原是瑶池蓬莱宝，流落王门作古玩。祖孙相传十五代，珍重收藏四百年。今也取出同一乐，与仁兄，再饮几杯才去眠。】 大寿闻听满心欢喜，连忙接在手内仔细观瞧，真乃美玉无瑕，果然好杯。公子趔里趔趄拿起酒壶说：“兄长将杯放下，小弟斟一杯与兄长试试何如？”大寿把酒杯放在桌上，公子未曾斟酒就问说：“兄长，你还是要喝凉的呀，还是要喝热的呢？”大寿说：“我想一杯热的吧！”公子将酒斟上说声：“快热。”端起一饮，果然滚热。公子说：“兄长，你何不再饮一杯凉的。”说着复又斟上说：“快冷！”黄生饮在口内果然冰凉。大寿惊喜交加说：“真正异宝！”公子说：“兄长照样再饮几杯。”大寿又饮二杯，公子醉后狂为，鼓掌大笑。大寿心中暗想：我与王公子进京赶考为的是功名，这一进城文章策论俱各仗赖于他，况场屋之内时时有变，中与不中，实实难保。又闻阁老严嵩恋脏受贿，最爱金银，有才无钱别想官职。我就纵然得中，有多少银钱买通他的门路早早得爵。王公子若肯将此杯送我，献给严府何愁功名富贵。欲待开口要这宝贝，又听他说王门传留十五代，料想不肯给我。黄生见宝起意，恶念忽生心想：“有了。彰德府至京还有一千余里，慢慢图谋有何不可，料他孤身一人飞不出我手心去。” 【恶贼主意安派定，假意堆欢把话云：此物果是无价宝，变化无穷可爱人。只听人言温凉盏，我只说谎言不可听。今日无心逢此宝，黄大寿，三生有幸会奇珍。劝贤弟，从今休在人前露，谨慎收藏要小心。时逢偷盗人心坏，心腹相结难信真。 黄生假意说好话，酒醉亲郎叫老兄： 你我亚赛亲兄弟，我才肯，取出异宝饮刘伶。以后再不用此盏，兄长言词我谨遵。】 二人说罢，公子收起宝贝，叫人撤去残席，解衣安寝。公子酒醉，酣睡如雷；黄贼爱惜宝贝，一心想弄到手，反来覆去睡不着，想定量小非君子，无毒不丈夫，不如得便结果了他的性命，那时宝贝到我手，况他家内别无一人，还有谁找我不成，是这个主意。恶贼想罢，睡在床上。不多时东方发白，日出扶桑，二人爬起，束发穿衣。家人倒茶，搬运行李，收拾出店，望北而行。 【车马出离彰德府，家人吆喝手扬鞭。公子想起昨夜事，不觉后悔再三番。不该显露奇珍宝，情狂醉后露机关。三十里程途来的快，黄河不远咫尺前。车中望前留神看，只见那，九曲风波险又颠。层层雪浪通银汉，苍茫一片水连天。南北荡荡通四海，东西道道灌八川。真是无风三尺浪，恰像那，一条金带锁中原。二人看罢黄河水，黄大寿，下令家人寻渡船。】 小厮闻听去不多时，回来说：“河边的车辆俱是进上的东西，所有船只搬运官物不渡过客，等官物渡完才渡行人咧。”二人闻听此言，只得在河边等候。话不可重叙，他二人直等到日平西，官物方才渡完。黄大寿与公子上船过河，将至北岸就已黄昏时候。公子说：“天晚，快寻店房才好。”话犹未了，霎时间阴云密布，雾锁乾坤，狂风忽起，大雨倾盆，车马人夫踏泥带水往前奔走。黄生说：“不知前面是何镇店，还有多远？”小厮说：“前面乃是慈州，约有三十多里。”恶贼闻听，正中心怀，望公子说：“不如找座庙宇，暂住一夜吧。”公子只得相随。对面影影绰绰果有一座庙宇，二人下车。未知如何，下回分解。 五 观音搭救小亲郎，瑞林气转又还阳。 监生进京贼运旺，认父改姓坐亲堂。 话说黄监生与王公子二人下车走进庙中，黑古冬的也不知是何神像。小厮将行李搬入庙中。此时雨虽住了，天气还阴，打着火把灯笼往上一照，原来是座观音庙。望后一看，残破不堪。恶贼暗喜说：“温凉盏可属黄某了。”叫小厮将干粮拿出来大家吃些。公子说：“今晚受了罪了。”黄生说：“走路比不得在家，自然不能随意。”公子因乏，倚着供桌不觉睡着了。恶贼一见，把小厮拉在一边，附耳低言说：“我有事与你商议，你若帮我得了官职，放你管家，给你娶妻。”小厮说：“大爷只管分付，小的一定效劳。”恶贼说：“昨日吃酒，我见王公子的温凉盏乃是奇珍。我若得了拿到京中献给严府，那时咱哥们儿何愁富贵功名。”这小厮闻听，连声喝彩说：“这事交于小的。今夜正遇阴天，四顾无人将他勒死，咱哥儿们上京便了。”大寿满心欢喜。列公，不觉睡着了。恶贼一见，把小厮拉在一边，附耳低言说：“我有事与你商议，你若帮我得了官职，放你管家，给你娶妻。”小厮说：“大爷只管分付，小的一定效劳。”恶贼说：“昨日吃酒，我见王公子的温凉盏乃是奇珍。我若得了拿到京中献给严府，那时咱哥们儿何愁富贵功名。”这小厮闻听，连声喝彩说：“这事交于小的。今夜正遇阴天，四顾无人将他勒死，咱哥儿们上京便了。”大寿满心欢喜。列公，迟，动手要紧。”说罢，将捆行李的麻绳解下，拿在手内说：“大爷站在一旁，看小的要他的性命。”蹑步潜踪，走至公子背后，单臂攥紧卡住公子的颈项，用绳套绕在公子脖子上，而后收紧。这时公子惊醒，睁开两目大叫一声。恶奴那里容公子喊叫，一只手掐着颈项，一只脚踩着心窝。王瑞林仰面朝天难以挣扎。恶奴将麻绳用力一拽，公子喷了一口凉气。刁保复又将麻绳收紧，一连几次，公子气绝身亡。恶奴用手一摸，只觉浑身冰冷，抛了绳头，连忙将公子的衣服解开，把温凉盏取出，递给大寿。恶贼在一旁吓的浑身打战，将宝贝接过来说：“事不宜迟，快些走路要紧。”刁保说：“不必着忙，等我搜一搜他身上还有什么东西。”走至死尸跟前，用手浑身细细的搜取。在腰中又得了一个小小的包儿，开了一看，却是一包银子，约有三十多两。恶奴满心欢喜。大寿说：“银子是你的，我不要。”刁保把银子揣在怀内。主仆二人一齐动手，连忙把行李搬到车上，套上牲口，也顾不的天黑夜晚路滑泥泞，急急忙忙离了古庙上路而行。 【二贼得宝离古庙，顾不得，道滑泥泞路难行。心慌惟恐人盘问，加鞭催马走如风。按下二贼且不表，再把那，被害亲郎明一明。死尸躺在破庙内，三魂七魄影无踪。那天约有三更后，忽然间，来了千灵万应神。护法韦驮进古庙，神目圆睁看分明，见一个死尸躺在地，项上横勒一条绳，年纪不过二十岁，直挺身躯闭两睛。韦驮一见吓一跳，说道是，何人害死这书生？慧眼相观思死因，认的是临凡东斗星。王瑞林，阳寿未终遭大难，吾神难免失察罪，玷辱佛地罪非轻。须得禀明请法旨，某家怎敢任意行。想罢出离观音院，脚挟祥光起在空。霎时间，瞧见南海朝阳洞，这不就，来到普陀落仙风。一按云头望下落，站住韦驮护法神。】 韦驼来至南海，落下云头，正遇龙女出洞，说：“师姐，通禀吾神有事通报。”龙女去不多时，说：“菩萨有旨，叫你进见。”韦驼随龙女至九品莲台，双膝跪倒，说：“弟子今夜寻查至黄河北岸菩萨庙内，有东斗星王瑞林被黄大寿、刁保图宝害命，尸首躺在庙内。弟子不敢擅专，请法旨定夺。”菩萨听罢说：“善哉，善哉！东斗星今夜被害，须得贫僧降临凡，走上一遭。”欠起法体，下了九品莲台。龙女手捧净水瓶相随，嘱咐善财童子看守仙山，又说：“韦驮与我同去搭救王瑞林，老僧立时就回。”说罢，照展金光，竟扑黄河北岸。 【观音母，法体金身离南海，龙女相随驾彩云。护法韦驮前引路，降魔杵在掌中擎。祥风普遍三千界，瑞气照满锦乾坤。紫雾缭绕分上下，天花舍利乱飞腾。也有功曹参法驾，接来慈悲神圣僧。大士云端睁慧眼，要观尘世叹连声。苦海茫茫千万载，酒色财气先迷人。金锁玉枷缠身体，妻财子禄乱天真。一旦无常身辞世。还梦空境一样同。慈航难渡红尘客，谁肯回头学念经。菩萨自叹尘世苦，不觉的，来到神堂古庙门。】 菩萨来至古庙，按落祥云，走至庙内，见公子横躺尘埃，说：“善哉，善哉！只惟名利缠身才有此祸。他一时看破红尘，跳出名缰利锁，还不得能够。”说罢，用杨柳枝望公子的身上遍撒甘露，又用圣手一指说：“王瑞林还不回生转世，更待何时。”只见王公子哎哟一蜷腿伸腰，回转阳世。菩萨一见公子回生，抛下一张柬帖，带领韦驮龙女回南海而去。 这话不表，再说王瑞林回阳转世，睁开两目。 【王瑞林，死尸得了甘露水，悠悠气转又还魂。青龙白虎提元气，婴儿食乳长精神。炼丹炉内冲天火，阎王殿上有人赢。哎哟一声睁二目，翻身坐在地埃尘。刁保大寿无踪影，那去行凶动手人。】 公子自言自语说：“我从梦中惊醒，见刁保将我按在地下，麻绳套住脖项，用力一煞，我就昏迷过去，把我勒死，如何有气转还阳？这是真的吗？”摸了摸脉膊在跳，又摸了摸胸前温凉盏没了，腰中银子也无踪影。公子说：“是了，皆因我昨日醉后不妨，卖弄宝贝，恶贼陡起恶念，主仆商议将我害死，拿我的温凉盏上京去了。”公子想罢，放声大哭。 【公子悲哀腮流泪，大骂刁保与黄生。平素与你无仇恨，为什么，无故害我命残生。万恶滔天毒又狠，岂不怕，明有王法暗有神。偷去碧玉温凉盏，主仆得意进京城。神佛保佑我不死，亲郎气转又回生。赶到京中告御状，我把你，碎剁千刀才趁心。】 公子在庙中痛骂了一会，抬头望外一看，只见云开雾散，迎着月光，见一张柬帖落在地上，心中纳闷，往前拾起，拿在手中，借月光一看有八句诗，上写着： 【观音圣母降尘凡，打救亲郎结善缘。大寿爱宝终有报，刁保害命有神天。北去南回皆不可，功名妻子待他年。正东有你安身处，且耐时光免祸缠。】 公子看罢柬帖上的言辞，才知圣母临凡，连忙向南倒身下拜，默默的祝赞说：“弟子日后果然功成名就，夫妇团圆，必将此庙重新翻盖，另塑金身。”叩头已毕，又把柬帖仔细观看说：“前四句不必再讲，第五句‘北去南回皆不可’，自然是京中也去不得了，家也回不得了。第六句‘功名妻子待他年’，想来日后还能功名成就，夫妇团圆。第七句‘正东有你安身处’，是教我投奔东方寻找安身之处。第八句‘且耐时光免祸缠’，是不教我妄动。我如今少不得投奔东方，寻找安身立命之所，以免再有灾难临头。” 话说王公子拿定主意要奔东方，坐在庙中想后思前，仰天长叹。 【公子痛，泪汪汪，悲声惨切动感情。喊一声，天来又叫一声地；哭一声，天伦又叫一声娘；咒一声，刁保恶奴泪如雨；骂一声，大寿凶徒气满腔。最不该，妄想投亲离故土；最不该，痴心妄想上帝邦；最不该，旅店贪杯甚耽酒；最不该，卖弄宝贝碧玉缸。幸喜菩萨相怜念，瑞林死去又还阳。可怜我，家乡有路难回转，手内无钱谁肯帮。从今后，落魄好似丧家狗，乞食叫化辱宗祖，残生未知丧何方。公子哭了多半夜，不觉红日出扶桑。】 东方大亮这公子立起身来抖了抖衣服上的灰土，迈步出庙。只见大道旁有往东去的一条小路，公子想：“就照菩萨的言语奔东方去便了。” 【这公子，悲悲切切离古庙，直奔东方小路行。孤身流落天涯外，寂寞苍凉好惨情。信步前行往东走，也不知，此去何方与地名。一气走了三十里，这公子，腹内发慌两腿疼。】 王公子从小娇生惯养，几时受过这样苦处，腹内发慌腰酸腿疼，挣扎不来，坐在路旁放声大哭。 抬头望东一看，有一座村庄。走不多时来到庄口，仅是些草舍茅庵，再往里走，也有酒铺饭铺。有待进饭铺吃饭，怎奈腰内空虚，要叫化哀求，脸上又羞愧。公子想：“我原是宦家子弟，祖父三辈作官，何等样的人家，今日到我身上就叫化求食，岂不辱没了先人。情愿饿死，不肯作乞丐，叫爷爷奶奶，挨门求告。” 公子羞脑变成怒，不觉气愤满胸膛。 垂首踉跄往东走，腹内展转自思量。 瑞林自幼怀大志，光宗耀祖进庙廊。 谁想今日遭大难，饥饿难当奔他乡。 腹内发慌缺钱钞，意欲叫化愧难当。 怒气满胸往前走，忽然想起事一桩。 公子想：“且住，我虽然无钱，身上还有衣服，何不脱下一件，当几百钱，买饭充饥，岂不是好。”想罢，走到无人之处，将靠身的一件布衫脱下，到当铺里当了三百文钱，在饭铺饱餐一顿。出了饭铺，天色已晚，一想今晚何处安身？无奈找了一座破庙，推开隔扇走进庙内，坐在地下望外观瞧。不觉明月东升，又听得城内钟声响亮。公子想：“这钟声渺渺，月色溶溶，叫我抛家失业之人好不伤心。” 【王瑞林，单身独坐破庙内，愁肠万种痛伤情。又只见，明月东升清光照，城内角楼起了更。一更里，月色新，公子凄凉泪沾襟。愁听雨漏来二滴，闷对银河欲断魂。眼望家乡泪如雨，追想双亲气似云。我本名门贵公子，今作抛家舍业人。二更里，月光圆，瑞林长吁眼望天。银河耿耿花荫中，路坏影黑举步艰。伤心自叹真命苦，好事成仇难作冤。三更里，月徘徊，书生愁闷锁双眉。凉夜深沉人寂寞，黑夜魆魆惨且悲。口中咒骂黄大寿，我与你，山海冤仇今世为。他年得遂凌云志，定把凶徒狗命追。四更里，月影稀，亲郎无语把头低。阵阵寒风催人冷，点点湿露透纱衣。怨恨苍天无报应，神天察照总是虚。凶恶有福家门庆，善良无故受凌逼。五更里，月光惨，书生愁虑不能眠。惨星疏落天将晓，旅店鸡声到耳边。公子这才双合眼，阳台一梦到家园。手拉双亲才讲话，猛然惊醒是佛庵。这公子，悲哀惨切想故土，插翅能飞难上难。今日始明真道理，人生长安道路艰。瑞林无奈出古庙，仔细留神四下观。】 公子想：“我也走吧。”欠身离坐，心中又想：“我只顾往东走，走到何日是个了结。昨日一件衣服当了三百钱，吃一顿饭使了四十多钱，还剩了二百多钱，再胡弄五六天，把钱使完了，难道饿死不成。也罢，还是依着菩萨言语且往东走，看是如何。”连忙迈步又奔东方而走。这公子河内洗脸，庙里睡觉，一连又走了几天。忽然看见一座城池。公子说：“我腰中还有几十文钱，何不进城里买些东西充饥。”说着来到城下，举目观瞧。 【公子迈步到城下，举目留神仔细观。但只见，敌楼高耸冲霄汉，三层滴水紫云漫。昆仑顶上祥云绕，微微纹兽吐祥烟。城墙砌砖高又险，鱼麟密集甚牢坚。箭眼层层列四位，垛口双双紧相连。对对白鹅分绿水，行行紫烟绕河边。护城河边白浪滚，更喜红堂影清澜。一道石桥横水面，两边紧配玉栏干。钉钻铁打门两扇，出入行人人旺欢。公子迈步进城内，又只见，街道宽大广人烟。铺面丛杂买卖盛，各行生意甚周全。绸缎铺，湖绉绫罗细蜀锦；梭布铺，漂白飞花京翠蓝；嫁妆铺，箱柜桌椅楠木案；估衣铺，红裙紫袄绿罗衫；绒线铺，包头手巾针和线；首饰铺，盘龙飞凤并头莲。倾银铺，细丝九七共九三；铁匠铺，刀枪斧钺锤钻错；木匠铺，□檩门窗裹头棺；粮食店，芝麻料豆各色米；鲜果铺，橘柑佛手和香橼；油盐店，葱姜醋蒜椒料酱；茶叶铺，武夷松罗和六安；干果铺，龙眼乌梅糖炒栗；干菜铺，木耳黄花豆腐干；南烟铺，社塘兰花福建叶；槟榔铺，鸡心糟口与安南；颜料铺，西路银朱分五色；香腊铺，定粉胭脂与麝兰；盒子铺；烧鸭烧鸡风干肉；生药铺，丸散膏丹饮片全；晕饭铺，东坡烧肉炒猪干；茶馆里，南糖细果炸什美；酒肆里，木瓜百花与惠泉。各行生意数不尽，作买作卖闹声喧。三街六市好热闹，县衙盖在正中间。皂衣班头门前站，虎头牌高挂甚威严。书生看罢时多会，要寻饭铺去饱餐。】 公子腹中饥饿，要寻饭铺吃饭。未知如何，下回分解。 六 话说公子要买饭吃，腰中钱少不敢往大饭铺里去，找了个小饭铺，要了些东西。一边吃着一边开言讲话，说：“堂倌，我借问一声，此处是什么地方？”堂倌说：“此处是魏县。”公子说：“属那里管，”堂倌说：“大名府所管。”公子闻听，腹内沉呤，说：“我怎么糊里湖涂走到大名府魏县来了。”公子把饭吃完，会了帐，走到街前。公子想：“此乃城里，夜晚有人寻察，还得出城。”想罢，出了北门，又走了三里多地。看看天晚，四面并无村庄。又往东看影影绰绰有一片树木，想有人家。公子只得奔树林而来，不多时，走至跟前，却是一座庄院。 【王瑞林，举目留神看庄院，果然幽雅不非凡。五柳三槐围村舍，翠白苍松影蔽天。庄前一道长流水，牛关困卧在庄前。鸡鸣狗咬汪汪叫，晚鸟归林闹声喧。公子看罢心犯想，腹内沉吟好几番。】 公子想：“看路北这个大门甚是宽敞，里面必有空房，我何不上前去借宿一夜，明日再走。”公子想罢，上前叩门。只见一个安童出来问说：“是谁？”公子说：“烦你通报一声，我是过路之人，寻不着旅店，借宿一宵，明早就行。”安童闻听说：“待我去给你通禀。”说罢反身而去。 且说这个庄叫祥瑞庄，这一家乃是一个员外，姓苗名任，安人梁氏，老两口年纪六旬，只有一子名叫苗栋，年方十四岁，生得仪表堂堂，甚是伶俐，员外安人爱如珍宝。从九岁上，就请了先生教训诗书。这先生并无作兴，是一个溜光锤，掉了把儿，成了溜光滑了。员外见先生无用，便把他辞了。苗栋因此白闲着。这日，员外正与安人商议请先生教书，忽见安童进来禀说：“员外在上，外面有一人是过路的，前来借宿，禀员外知道。”苗任连忙欠身说：“待我去瞧瞧。”迈步出了房门来，到大门外，睁昏花两目观看来人。且说王公子见里面出来一个老者。 【王公子，举目留神看员外，打量年高有寿仙。只见他，头戴一顶新草帽，身穿一件旧罗衫。白袜云鞋登足下，蓝绒丝带系腰间。容貌虽老精神满，鬓发皆白面带欢。目似郎星眉如月，身轻体健立门前。公子看罢忙施礼，口尊长者面堆欢。员外一见抬头看，目视王门白小男。只见他，头戴儒巾多破损，皂履双登甚破残。面目虽然带尘土，可喜他，品格风采正少年。胸藏锦绣通经典，腹隐珠玑志不凡。苗员外，看罢还礼呼贵客，有何见教到茅庵。】 苗任口呼：“贵客来此，有何见教？”公子口呼，“长者，在下要在贵宅借宿一宵，未知尊意如何？”员外说：“这有何难，现成的房屋，若不嫌弃，请进里面待茶。”把公子让进书房。安童献茶，茶罢搁盏。员外口称：“贵客高姓大名？那里人氏？来到敝处，有何贵干？”公子闻听低头一想：“且住，我若把实话告诉于他，岂不违了圣母言词，待我混他一混。”口呼：“长者，在下姓王名叫瑞林，乃是河南永宁县人氏。” 【公子有语呼长者，贵耳留神仔细听。先父在日作御史，任上得病赴幽冥。我母子扶灵归故土，保宁家园效务农。家门不幸遭天火，我的母，惊吓交加一命坑，万贯家财成灰土，奴仆分散各西东。王瑞林，奋志读书习文业，寒窗十载守清灯。前年在县中秀士，一心要，上京赶考奔功名。不曾望，走至慈州遇强盗，行李盘费一扫净。虽然不曾伤性命，盘费全无难进京。有心奔回原籍去，无脸回见众亲朋。左右两难无去路，信步游行奔正东。几处遍找无旅店，斗胆惊动老太翁。员外听罢将头点，连连赞叹两三声。】 员外说：“宦门公子失敬失敬。”分付家人点灯看饭。家人领命去了。这时王公子问：“长者，贵姓高名，尊庚高寿？”员外回言说：“老汉姓苗名任，虚度六十岁。敢问公子贵庚？”瑞林说：“痴长二十一岁。”二人正然叙谈，只见安童放上桌子，把饭菜摆在面前。员外连忙相让，公子欠身离坐口呼：“长者素不相识，今蒙留宿，已感激不尽，如何又好扰饭？”员外说：“公子不必太谦让，若嫌饭粗老汉就不敢相让。”公子不敢推辞，饱食一顿。家人撤去杯盘，安童献上两盅清茶。漱口已毕，苗员外口呼：“公子，方才闻听公子之言，竟是行踪无定。老汉到有一个主意，未知尊意从也不从？” 【苗员外，眼望书生腮含笑，启齿开言公子称，老汉到有一件事，不知公子可依从。在下膝前有一子，名唤苗栋甚年轻，今年才交十四岁，始读诗书刚启蒙。去年里，先生辞馆归家去，因此上，荒疏文章和五经。贵客若不相嫌弃，将犬子，拜求台下作门生。待等后年中秀士，那时节，进京乡试奔功名。员外说罢一席话，公子闻听喜气生。】 王公子听罢员外之言，心中欢喜，口内不言，腹中暗想说：“果应了菩萨之言。细看此老甚是善良，我何不就在此安身，不但教了人，就是我也可以温习经史。遵依菩萨之言，等过了这两年灾难，到后年考试之年再去赴考投亲。倘若一举成名登了金榜，那时再访仇人，报仇不迟，一定是这个主意。”公子想罢，满面堆欢口呼：“长者，虽蒙不弃，如此厚待于我，只恐学生年轻才短有误令郎学业。”员外说：“先生无须过谦，宦门之子，家学渊源，且为黉门秀才，那有才短之理。今日夜已深沉，公子乃走路之人，想来必然乏困，暂且歇息一夜，明日再令犬子拜师不迟。”说罢站起，分付家人伺候公子。“小老儿暂且告辞，请公子自便。”王瑞林欠身相送，苗员外回后院而去。员外去后，公子进房内举目四面观看，原来却是通连的两间正房，甚是干净，床上早已铺设停当，又有两个小厮在旁扶侍。公子看罢，满心欢喜，只说得了安身之处，闲坐一会，也就脱衣安寝。一宿晚景不提，次日清晨，苗员外带着苗栋进了书房。未知如何，下回分解。 七 话说苗员外带着苗栋进书房，宾主见礼已毕，员外叫苗栋拜王公子为师。彼此归坐，叙谈多时，员外告辞回后而去。王公子就给苗栋上书，试探他的学问。原来却也满了篇了，就是不通，却喜生性聪明，是一个读书的气质，一说就能领会，王瑞林满心欢喜。从此以后，王公子就在苗员外家教书。列位须要紧记着这个节目，后面自有接叙。 再说恶贼黄大寿与恶奴刁保，不顾天黑夜晚道路泥泞，奔走如飞。 【恶贼得宝离古庙，顾不得，道滑泥泞路难行。踏泥带水催车辆，加鞭打马走如风。不多时来阴云散，月轮高照满天星。一气走了七十里，来到邯郸一座城。鸡声三唱东方亮，人困马乏腹内空。不敢进城观风景，关厢内，找寻饭铺把饥充。人马俱各饱餐一顿，他二人，心虚胆怯那敢停。大路惟恐人盘问，只找幽僻小道行。担惊受怕登古道，那一日，瞧见神京顺天城。】 二人一路上担惊受怕，来到北京，在正阳门外找店住下。这黄贼改名田子寿。次日，进京城投在年七的门下，拜年七为义父，送了年七一千银子，将温凉盏拿出求他转送阁老门下，希图一官半职。年七受了恶贼的来物，将温凉盏转献阁老。严嵩见温凉盏甚是奇异，满心欢喜，遂将恶贼升为知县。书要简洁为妙。田子寿主仆在京城住了也有一个多月。那一日，在礼部抽签，正抽个河南邯郸县的知县。恶贼心内欢喜，在礼部打点一番，又到严府年府辞行，准备行装去邯郸上任。又叫刁保接取家眷。恶奴到永宁县十里铺家中，将产业尽卖。不多几日卖完，就有那好事的民人访问王公子的下落。刁保说：“过河失足掉进水里淹死了，尸首不知去向。”众人闻听，信以为真，个个叹息不止。又问黄生的下落，刁保说：“我家主人上京不第，遇见一门亲戚，现在京里作官，留下我主人京中居住。因此来接家眷。”众人也不理会，信以为真。这也不在话下。且说刁保变了家资，三下五除二，赚了有百十两银子，治了牲口车辆，将细软东西装了一车。田子寿的妻子杨氏坐在里面，四五个仆夫丫鬟也坐了一辆，刁保与三四个家人骑着骡马，车夫赶着车辆，径奔邯郸而行。这一日来至任上，田子寿夫妻相见甚是欢喜，就把刁保放了管家，给他娶了老婆。黄大寿又将图宝害命，认父得官，更名改姓的缘故告诉了一遍。杨氏闻听，又惊又喜。田子寿自从升任以后，就任意胡行，贪财好色，苦害黎民，信宠刁保，欺压百姓。 【田子寿，小人得志作知县。贪财好色害黎民，有钱得生无钱死，严刑拷打要金银。再搭这，万恶刁保凶如虎，在外为非胡乱行。欺压良善交恶棍，依仗势力害好人。子寿信宠贼刁保，明知他，任意胡为并不嗔。主仆通同行万恶，这不就，苦死邯郸一县民。】 这话按下不表。且说御史云龙自从送张诰命与王公子回家之后，不觉十数年。这老爷年近六旬，也生了一位公子，名叫治宽，年方三岁，云公夫妇十分疼爱。云老爷只等公子到来，终无消息，叫家人留心访查。谁知过了科场并无音信。云老爷腹内反想：“莫非他这几年还没得秀才，所以不来考试，就不考试也该完娶婚姻。二人现在俱已长成，我夫妇年已见老，不如我差家人迎接他母子前来完婚。”想罢，就把管家云义叫来，将前言告诉一遍，给了他二百银子，到河南由他交给夫人公子作进京盘费，另外又给了他三十两银子作路费。云义领了主人之命，走到外面治办行装，不敢迟延。次日骑上一匹快马，单身独自冒雨冲风径奔河南而走。非只一日，那一日来到永宁县找到安乐村中。抬头观看到见庄前站立一个老者，云义起镫离鞍，手拉嚼环，眼望老者拱手，开言口呼：“长者，借问一声，咱们庄中有个王公子住在何处？烦劳指引一声。”老者见问连忙答礼说：“贵客可问的是已故御史王老爷的公子？”云义说：“正是，我乃御史云老爷的家人。皆因王公子与我家小姐俱已长成，特差我来接公子进京完婚。”老者闻听，不由的长叹说：“可惜！可惜！老汉如要说来，尊驾休得烦恼。” 【老者有话尊贵客，仔细留神听我言。王公子，自从那年回家转，母子守分乐田园，安然度日十几载，母慈子孝一家欢。不幸天灾遭火难，夫人一吓染黄泉。房屋家财全烧尽，只剩下，公子一人受熬煎。无奈将地全典卖，土房两间把身安。奋志读书中秀才，才高八斗不非凡。本县中，有个监生黄大寿，家中豪富广银钱，爱敬公子文学好，时常来往助贫寒。今年四月初八日，与公子，一同赴考去求官。前者黄宅家人到，搬取家眷卖田园。小老儿，也曾访问王公子。他说是，掉在黄河被水淹。尸首无踪无下落，年轻不幸丧黄泉。老者说到这句话，云义闻听吓一躜。】 云义口尊：“长者，这话可是真吗？”老者说：“难道哄你不成。那人说王公子在船边上站着，不知怎么就掉在河内了，是他亲眼见的。”老儿说罢，云义呆呆的站了半日，无奈何告辞老者，骑上牲口回京而去。不一日，来到家门，走进仪门，打听云公在书房间坐，连忙进去。请安已毕，将二百银子放在桌上。云老爷心内惊异说：“你怎么又把银子拿回，莫非亲家太太与姑爷没来吗？”云义见问，只得将老者之言细细的回了一遍。云老爷不听犹可，听了此言，如同站高楼失脚，扬子江急流崩舟。 【云老爷，听罢家人一席话，肠内着忙惊又惊，大叫一声疼杀我，刀搅柔肠一样同。忽然想起王御史，仁兄连连尊几声，只惟咱俩投一契，患难相交好弟兄。为此上，两家儿女结秦晋，一言为定无变更。实指望，在京长大成亲事，完却心头事一宗。不想仁兄身染病，呜呼一命赴幽冥。云御史，想念故友疼爱婿，痛泪交流大放声。】 云老爷放声大哭，云公子在旁也落泪。陈氏诰命在上房内听见老爷悲痛声音，连忙出房来到书房门口。侍女掀帘，诰命走进屋内，坐在炕上，口尊老爷因何悲痛，未知如何，下回分解。