第十八回　乍施威强徒齐授首 重聚义昆季共衔杯

却说这殷俭是久病纔好的人，身体虚弱，听得说嫂子溺水身死，号哭了一声，不觉晕倒在地。方氏着急，连叫：“殷勇，你们快些上来！”这殷勇在楼下听得上面喊叫，又听楼板上一声震响，喫了一惊，叫兄弟管着店面，连忙跑上楼来，见叔子跌倒在楼板上，殷勇惊问：“怎么会得跌倒？”方氏哭道：“祇为说了你母亲的话，哭了一声，就晕倒了。” 殷勇着急，连忙将叔子轻轻扶起，口中叫唤，半晌纔听得喉咙口哽咽转来，哭道：“我的可怜的嫂嫂！你辛苦了一生，也不曾安享得一日。我先前原要接他回家，他祇为有雪姑娘在彼，不捨得抛撇，不想如今遭这样惨变，连雪姑娘也不知死活存亡。”说罢又哭。殷勇祇得含泪解劝，因慢慢扶着叔子仍然睡下。 殷俭又问：“如今棺木停放何处？怎么不回家来商量？”殷勇因将遇刘电结义赠金，买棺权厝在临江寺侧的话，细说了一遍。殷俭道：“难得这个人如此仗义，日后当图报答。”殷勇道：“侄儿原不肯受他的，因见他义气深重，出于至诚，因此受了他厚赠。看他却是个豪杰，将来必当发达。今番往山东搬他父亲的灵柩，往返不过月余，仍须由水路回来。侄儿原欲往仪真口去等候，再会他一会，他又再三阻我，又劝侄儿去投充勇壮，挣个功名，正要与叔父说知。” 殷俭道：“论你的膂力汉仗，尽可去得，若做得一番事业出来，也与祖宗争气。祇是我已衰迈，你兄弟年轻，不能顶立，外边帐目都是你经手，将来等我略健些，叫兄弟同你出去，把各处帐目清算清算，过后便好叫你兄弟前去取讨。”殷勇道：“叔父所说极是。近日听得沿海地方倭寇又来乘间劫掠，江浙两省制、抚、操江已经会同奏闻，现今奉旨招募勇壮，民间有材技者具许投充考试，合用者即注册报部，分派地方防守。有功之日，即行陞赏，比兵丁不同。侄儿侍奉叔父好了，先与兄弟往各处算清了帐目便去，借此图个出身。若得见用，分在沿江一带防守，再讨得一个附近地方，便可常通信息。倘或侥倖得个微名，也不枉了此生。”方氏听了道：“听说那倭寇利害得紧，这一刀一枪的事也不要轻看了。侄儿虽然壮健，我两老口终是放心不下，况你爹娘祇生得你一个，岂可冒险做事？不如还是做生意的安稳。”说着眼泪汪汪· 殷勇看见婶娘如此，就不敢再说。殷俭道：“且待我病好了再做商量。如今这棺木暂寄江边也非常事，择日搬到坟茔，做个佛事，好与他两老口合葬。”殷勇道：“侄儿也是这般主意，且待叔父康健了再理会。” 光阴迅速，又过了十来日，殷俭病已痊好。殷勇计算：回家已将一月，若与兄弟出门讨帐，往来也得半月，且喜正在沿江一带，去仪真不远，却与刘家兄长归期相近，不若禀知叔父前往，倘得相会，岂不一举两便？算计已定，即将这事禀明叔父。殷俭道：“那刘公子的归期却是算不定的。祇是同你兄弟出去讨帐，也是一件要紧的事，算明白了即便回来，还要到苏州去置货，却不可在外耽搁，免得我悬望。”殷勇应诺。到次日早起，带了帐目、随身盘费、应用之物，同兄弟禀辞出门。先渡江到青山一带村镇店家来算帐。大概路远的一日祇到得一处，路近的一日便可到两三处。凡算清了帐，便与店家三面对明，叫兄弟认识，以便下次到来取讨。内中也有清还的，也有还一半的，也有未还的，各处不等。 话休絮烦。却说这日到了凉山地方，却是个临江大村镇，交易的店家甚多。他弟兄二人就在一个常往来的周家住下。到次日，就近往各店去算帐，当晚回到周家，主人管待晚酒后，弟兄一处安歇。 这晚，殷勇翻来復去再睡不着。到了二更时分，腹中作痛，要出去登厕。原来这周家后门临着江汊，这些客船到晚都湾在套汊内过夜，这夜也有十来号大船湾住。殷勇弟兄宿处就在后边，原是走熟的路。这夜月色甚明，殷勇出后门去登了厕，正要转身，祇见那边有十数个火把吹风唿哨而来，到一只大船边，霎时间唿号吶喊，祇听得喝道：“那一个敢出来的，先叫他喫刀！”殷勇知是强盗打劫，因想近日听说沿江盗贼甚多，却不料竟如此猖獗。倘把他得了手，将来这客船谁敢在这里停泊？岂不坏了这镇上的买卖？又想起母亲、妹子身死不明，正好拿住这??们出气。主意定了，急回身到床头边，取了一条防身八棱水磨浑铁锏。 殷富醒来问道：“哥哥做甚么？”殷勇道：“兄弟莫响，我去去就来。”说毕要走，殷富一把拉住道：“哥哥，半夜三更往那里去？”殷勇道：“兄弟莫声张，江边有强盗打劫客船，我去救他一救。若拿住几个强盗，好与你姆姆出气！”殷富道：“强盗人多，哥哥莫要去管别人的事。”殷勇道：“兄弟你祇关了后门等候，不要声响，谅这几个鼠贼也不在我心上。”一边说着，就将衣服拴扎停当，大踏步出后门，竟奔嚮那火把丛里去。这边殷富无奈，起来穿好衣服，走到后门首一望，见那边一大丛火把，人声喧嚷，唬得站在后门边祇是发抖。 且说殷勇一直抢来大声喝道：“甚么鼠贼，敢在这里行劫！”这一声就如雷吼一般，说时迟，那时快，原来这伙强盗有四五个上船劫夺，着两个在船头接物，七八个在岸上助威，都是大刀阔斧，蓝布缠头，青红涂面。不防殷勇飞身一纵，竟上船头，手起一锏，早把一个连肩夹嵴打下水去，飞起右脚，又是一个倒栽葱落水。岸上那一伙见势头兇狠，不敢上前，却要招唿船内的出来，又被殷勇拦舱门截住，喝道：“该死的贼，放下东西，饶你狗命！”这舱内有一个身长力大的少年强盗手执钢刀抢出来抵敌，恰好殷勇左脚飞起，将刀踢落，照头一锏盖将下来，那贼一闪，却将左膀打折，“呵呀”一声倒在舱内。那两个见势头不好，正要往后梢逃走，又被殷勇钻进舱来，将一个照背嵴上一锏，口喷鲜血，打倒在舱。那一个从后梢跳上岸来，招唿众盗弃了物件，吹灭火把，都逃散了。 殷勇看时，见船内三个人赤条条像馄饨一般捆着，官舱底下一个人躲在被内发抖，舱中箱笼俱已打开，衣服物件抖得纷乱。那个折臂的强盗正待挣起，却被殷勇一脚踹住，随将那三个捆住的人解放，即将解下的绳子把这两个打倒的强盗捆住。官舱内那客官已是唬得动弹不得，及看见拿住了强盗，纔渐渐住了抖，开口道：“多感壮士搭救。”那三个解放的人忙将衣服递与了主人，然后各寻衣服穿上，对着殷勇磕头道谢。这时梢工、水手纔敢钻出头来。殷勇即吩咐：“外面还有两个打下水去的，一发拿住，不要被他逃走了！”这些水手听说，纔大了胆，出来看时，正见一个纔待爬上岸来，却被水手一起动手将篙钩扎住衣服，拖到船边拿住，那一个却不知死活去嚮。这时家人们见岸上强盗抛弃的物件，却上岸去拾回。 那些邻邦客船初时见强盗打劫，谁敢出头？这时见强盗已散，大家都出来看问，知道拿住了三个强盗，都道：“这位客官真是英雄好汉！不但救了这船客人，连我们众船上都得保全，感激不尽。”这时连岸上人家一齐惊起，殷富同了周家店主也都到来，内中就有保正乡地道：“多谢这位客人拿住了这三个强盗，替我们除了地方大害。不然，这里被劫了客船，连累我们干系不小。明日送到当官，少不得连那些逃走的都要招出来，客人还有官赏重谢。”殷勇道：“我也是一时路见不平，谁想甚么酬谢？”众人道：“客官不知，这是官府大张告示：凡有拿获江洋大盗一名，官给赏银一百两﹔拿住积贼一名，官给赏银五十两。这是奉上司明文，准开销的。客人若是不肯受赏，岂不便宜了别人？况与我们地方上除了这个大害，受恩不浅，我们还要纠公分重谢。”殷勇道：“不必，你们明日解这强盗到官，祇说是你们地方上拿获的便了。”众人道：“客人莫说笑话。这事谁人不知？况现有强盗对质，冒功请赏，我们喫罪不起。”祇见舱内这位客官出来道：“这是兄台慷慨，却断然使不得。且莫说官长一定要见兄台，就是弟亦不肯放兄去了。”因问：“你们众位谁是本地方当官的人？”内中保正、乡约、地方、总甲齐应道：“我们就是。”那客官道：“这三个大盗交付与你们，我着一个家人执我名贴，同众位连夜解往本县，好究出他伙党即刻往拿，倘若迟了，恐四下逃散。我同这位客长明早一同到县就是了。”这时众人纔知这船内是个丁艰回籍的官府，都道：“祇求老爷留住这位客人，我们连夜就去，明早在县前伺候。” 当下这客官取了一个名帖，着一个家人同众连夜前往。殷勇又吩咐：“把三个强盗各加一条绳索绑缚牢固。你们多去几人，各带防身器械，以防路上劫夺。”众人道：“客官见得极是。”殷勇又问那折臂的强盗：“你这??叫甚么名字？”那盗道：“小的姓张，排行第三，人都叫我小张三。那一个叫半头牛孙二，这落水的叫水老鼠毛八。我们都是被人引诱来的，祇求老爷们在官府面前开恩超释。”殷勇笑道：“谅你这班鼠贼，如何敢大胆行劫！”当时岸上已约齐了二三十人，各执器械，同着家人簇拥着这三个大盗，连夜解往江浦县去。此时殷富已知哥子被官船留住，便放心随众散回安歇。 这客官发付众人已散，随请殷勇同进舱来，倒身叩谢，动问姓名。殷勇见这客官是江西口音，又是丁艰的官府且与刘电面貌相似，因一手搀住道：“在下姓殷名勇，就在这京口居住。今为讨帐到此，适遇强徒，一时相救，不劳致谢。且请问尊驾可是吉水刘宇章，从曲沃丁艰回籍的么？”刘云听得叫出自己的姓名，大惊道：“兄台何以得知小弟姓名来歷？”殷勇大笑道：“事非偶然，我此来虽为取讨帐目，却原要在沿江等候三哥相会，不想先遇着尊驾。”刘云道：“原来三弟也与兄台相识。”殷勇道：“不但相识，且承他不弃，结为异姓弟兄，今往山东搬取老伯灵柩，计算此时必当过此。”刘云道：“不知兄台与三弟在那里相会？如何结义？请道其详。”殷勇遂将几时在某处相逢、结拜的缘由细说了一遍。刘云大喜道：“惺惺惜惺惺，好汉识好汉。我三弟果有眼力，如今我与你也是生死弟兄，岂可如此称道？”殷勇道：“恐兄长贵介，不屑下交。”刘云道：“贤弟以我为何如人？且莫说与我三弟结义在前，即今日之事，若非贤弟，几至性命不保。这也是天遣相逢，不然，海角天涯，何以偏遇着贤弟搭救？”当下即吩咐家人：“这是四爷，不是外客。”都叫过来重磕了头，即命：“将现成酒菜取来，我与四爷且畅饮一杯。”殷勇道：“最好。”这些家人、水手没一个不衷心感激，俱勤谨伺候。 殷勇见刘云如此相待，亦甚欢喜，因问：“大兄在任几时闻信？如何此时纔到这里？”刘云因将交待迟延的缘故说知：“祇不知三弟曾否过去？”殷勇道：“弟算来，七月初与三哥相会，如今已是月余，祇恐已经过去。况现在又有了此事，多分不能相会了。”刘云灯下看殷勇相貌堂堂，威风凛凛，心下甚喜，因道：“我看贤弟如此英雄，屈在商贾，岂不可惜？何不图取功名？如今倭寇作乱，江浙两省奉旨招募勇壮。以贤弟英雄状貌，若往应募，定当首推。明日我同你去见了这里县尊，不怕他不申文举荐，不但保全了他地方责任，又叫他得了荐贤名望，他也受惠不小。”殷勇道：“前日三哥也是这般劝我，固为叔婶年高，祇有一个兄弟年纔十六，此番与他同出来，交清了帐目，便欲禀辞前去，惟恐叔婶不允，正在踟蹰。”刘云道：“大丈夫当显亲扬名，不宜错过机会。”二人饮酒谈心，已觉东方渐白。正是： 吉凶遭遇皆天定，名利相催岂偶然？ 不知后事如何？且听下回分解。 我尝谓凡心爱之人无论亲戚朋友奴僕。日逐相守，寸步不离是第一快活事。即如一心爱之物，任是细微，亦必时时玩弄，惟恐稍有损坏。然最是一不好事，一到离别，损坏时，生出无数悲凉感慨，反不如不聚首，不玩弄的为妙。天下有情人定不河汉斯言。今看殷勇之于刘电，时刻不忘，便是“中心藏之，何日忘之”者，真今人仰慕不已。其叙救刘云一段，开合离奇，顿挫变幻，又令人眼光霍霍不定，笔力宏深，莫可端倪。 第十九回　廉县令因公留壮士 贤操江为国举英才 却说刘云见殷勇豪杰气概，心中甚喜，一力劝他图取功名，两人杯酒谈心，情投意合，正是“欢娱夜短”，不觉鸡声三唱，天渐黎明。刘云即着家人在镇上僱两乘小轿，好同往县中。殷勇道：“我须去与兄弟说一声再走。”刘云道：“何不就请到船上来？”殷勇道：“他初次出门，年轻未谙，且叫他在店家暂住。”说毕，上岸回到周家，见殷富正要到船来接。殷勇道：“兄弟不知，原来这船上的客官却是我结义哥哥刘电的胞兄，他从任上丁艰回家，不想在这里遇着，兄弟且在此暂住两日，我同他到县里走一遭就回来的。”殷富道：“哥哥去去就回，省得父亲在家盼望。”这时周店主也来说道：“恭喜殷大哥！干了这桩大事，我们合镇的人无不感激，还要公分相谢。”殷勇道：“烦周大哥转致众位不必费心，我不过偶然相救，岂望酬谢？不想如今倒绊住了身子，兄弟在此还要打搅一天，明日一并相谢。”周主人道：“正要奉酬，怎说‘打搅’二字？” 当下殷勇别了店主来到船上，轿已僱就。刘云取了一套衣与殷勇更换，道：“贤弟见了县尊，祇说我与你是两姨表弟兄就是了。”殷勇笑诺，就一同起身赴县。船中留一个家人看，一个僱牲口跟随同往。 行到半路，早见一个公差迎来，到得轿前看见刘云模样，便问：“轿中可是刘老爷？”跟随的家人答道：“正是。”那人连忙走到轿前打一跪，赍帖禀道：“本官差役请老爷到署说话。”刘云伸手道：“起来，有劳你远走一程。我们正要去见你老爷。”因吩咐轿夫缓缓而行，便于问话。这来役道：“小的已见过老爷，还要去邀那拿盗的客人到县，本官要见面问话，并留他暂住，候详明上司，支库银旌赏。”刘云道：“如此说，你不须远去，后面轿内就是拿盗之人。”来役道：“却是造化小的，省走了许多路。”刘云因问：“你老爷贵姓？是那里人氏？这事如何办理？”来役答道：“本官是浙江杭州府仁和县人，两榜出身，清廉正直。这地方盗贼，是本官第一严紧的。昨夜五鼓听得通报，即刻坐堂审了口供，将三个强盗收监，即差四班头役分头去拿伙党，因差小的来请老爷。”刘云道：“难得你老爷如此用心。”来役道：“不瞒老爷说，如今这沿江地方盗贼甚多，邻县也曾有人拿获了贼盗的，及解到衙门，多被官府冒了功去，因此人心不服。小的本官却不是那样人，是最秉公的。”一路说着话，已进了县城。 将到衙前，这来役先跑去通禀。进得头门，仪门早开。轿子纔进仪门，早听得里边点响。这成县尊已迎出堂来，两人即便下轿。成公见他二人一般素服，遂一同打恭让进内衙。刘云先与成公叙过同寅礼，即指着殷勇道：“这是舍表弟，因契阔多年，骤难认知，及叙起方知，不料在此处相逢，又救了弟一场大祸。”成公道：“昨夜乡地等来报，祇说是一位过路客商，不想却是令表弟，一发难得。”随施礼就坐。成公道：“殷兄才勇过人，自然是武库名贤了。”刘云道：“舍表弟以家计之累，随叔贸易，未能进取功名。”成公道：“殷兄豪杰之士，岂可久屈商贾？此时正是用人之际，以如此胆勇，何愁不见功立业？今与弟境内除此大害，自当一力保举。祇恐殷兄不屑小就，但建功立业也须由卑而陞。”因对刘云道：“小弟昨夜接着尊刺，即刻问供，已将同伙招出，尚有逃者十名，内有几名籍隶邻封。据那小张三供招，系是邻境甚么青草蛇江六纠合来的。因连夜备了移文，差役即刻前往知会，协同拿捉，限两日内回话。在本境的限今日午堂带到，倘不能齐获，当先将现在盗犯定拟招解。今欲先具一通禀，声明事主并拿盗之人不能久候缘由，然后由府招解上去。此是立决之犯，十天内便可先结。敢屈二位在敝署相叙数天，俟招解转时，方可尊便。不然上台若要见二位时，弟亦不敢擅主。”刘云道：“老寅翁所见周详，敢不从命？舍表弟倘蒙荐举，自当报效。”三人茶罢，就请到书房。早饭毕，彼此谈论江晋两省的民风土俗。 叙话间，见外边传梆来报：“昨夜被打落水身死，不知姓名盗犯一名，尸首现今飘起。”成公即细问殷勇昨夜如何拿捉情形，明日好叙亲供附卷。殷勇道：“是夜闻声往救，见船上、岸上共有十数个强盗明火执仗，因纵身上船，锏打脚踢两盗下水，当就水中拿住一个，这一个不知死活。祇须押着一盗前去看验，他自然认识。”成公道：“是。”即刻委了典史带同捕快，押着小张三前去看验明白回话。 当日将及午时，又拿到逸盗四名：洪三、马大、李标、刁积四名。少刻，典史回来禀明，验得该盗肩嵴打折，落水身死。据小张三认识，系是青草蛇江六。当下成公即刻坐堂审问，四盗招供画一，着牢固监禁，随取具岸邻证见、乡地人等，实系强盗甘结，祇等邻封人犯拿到即便招解﹔又吩咐地方将江六尸首掩埋乱冢，发放毕，退堂与刘云叙述。刘云见成公办事英决，甚为钦敬，午饭后即欲告辞回船等候。成公执意不肯，道：“天各一方，幸得相叙，正要借此领教数天，岂可言别？且有事相商往返亦觉不便。”刘云见成公如此用情，因吩咐昨夜来的这个家人回船看守，并吩咐送食物到店中去与二相公用，家人领命而去。 此时，成公即取出禀稿请刘云观看，上面先叙获盗情由，后面极叙殷勇人品胆勇，并仰体各宪爱惜人材至意，不敢不叙功保举，并声明事主不能等候，因取亲供附卷代质，俟拿获邻境逸盗即日招解缘由备细叙述。刘云看罢道：“简切详明，不能增减一字。舍表弟承老寅翁抬爱，倘得进步，不但身受者终身感戴，即弟亦拜惠不浅。”成公道：“这也是因公起见，非弟私意。”是夜宾主三人饮酒谈心，情甚相洽。 次日一早，将各宪禀帖先发。是晚，差往邻封人役俱回，带有回文。成公拆看，却是移覆：“盗犯江六系是孤身并无妻小，又无一定住居，现今在逃。其余逸盗因江六未获，不知姓名住址，无从查拿。俟拿获江六到案，即严刑究出同伙，拿获另解”云云。原来这江六就是谋害殷勇母亲的混江鳅江七的哥子。他弟兄几个都是盗贼，先防事发株连，故四散分居，踪迹莫定，且又勾连倭寇赵天王，暗喫海俸，作内地奸细，一发肆恶无忌。却不道天理难容，这江六已先表在殷勇铁锏之下。那江二、江四早已去投奔汪直做了头目。他娘已死。这江五、江七知道江六事发，恐有连累，带了郎氏，三人扮作洋客，连夜投奔倭首赵天王去了。这是后话慢提。 当时成公看回文对刘云道：“眼见江六已死，无从追究。”刘云道：“死了江六，却是那几个的造化。”当晚成公吩咐刑书照供叙稿，以上船者为首、在岸者为从，首盗江六已死勿论。又与刘、殷二人各叙了一纸亲供附卷，连夜备成文案。次日早堂，遴选干役二十名，委典史押解这七名大盗赴应天府来。 原来由县到省水陆祇有数十里，半日便到。且不说这边成公款待刘、殷二位，且说该典史押解这干盗犯到府，当晚收监。这府尊已见过通禀，备知细底，即于次日早堂復审各盗口供，与原详画一，当即备文转解按察司衙门，并一面申报巡道。 且说这南直操江察院原与总制同驻应天省城，其时因倭寇肆扰太仓、苏、松一带，地方制宪请旨，移驻苏城经理，省城祇有操江驻节。这操江察院姓程双名宏达，原籍河南，系现任东阁大学士程公子，为官风厉，品望非常。这日看了江浦县的通禀，因想这一人能擒数盗，必有非常技勇，因即令佥牌行县饬知：“事主既系丁艰职官，取有亲供，不必到案。该员表亲殷勇，着即日送辕验看，毋违。” 这日成公接着宪牌，知是大宪美意，不敢怠慢，随差家人送殷勇到省。其时正值本府转解到司，遂先在司前听候。这日臬司晚堂审理此案，先叫一干邻证乡地保等问过情形，即传殷勇看问。这臬宪见了殷勇一表人材心下甚喜，因问了这获盗始未情由，笑道：“原来你就是本省人，如何与刘知县又是表亲？”殷勇回说：“原是两姨弟兄，祇因隔了省分，虽知道他在山西做官，却多年不会，一时不能认识，及至说起纔知。”臬宪道：“这也难得。”因奖赏了几句道：“此番送你到院，必有遭际。”殷勇谢了出来，随带各盗逐一问供，俱与原详无异，发下收监。 次日，由司解院。这是钦差衙门，非同小可，三通吹打，放炮开门。官吏人等整肃伺候听得里边排衙点鼓陞座，巡捕官传出，先带邻证地保等，问了出来，随传殷勇进去。程公在座看殷勇时，生得七尺以上身材，二十上下年纪，豹头燕颔，一貌堂堂，心中大喜。暗想：若非此人，那得力获数盗？因和颜霁色细细问了一番。殷勇声如洪钟，朗朗答应。程公道：“你虽与刘知县是姨表弟兄，但你籍隶丹徒，本院如今保举你做一个把总，俟有功之日再行陞赏，你意下如何？”殷勇叩谢道：“这是大老爷恩典栽培，怎敢有违？”程公道：“你且在此暂候，待本院移会制宪公同录用。”殷勇因禀道：“蒙大老爷宏恩，即当在此伺候。祇为家中有老年叔婶不知此事，求大老爷给假半月，回家禀明，即到辕伺候。”程公道：“这却应当，准你半月，不可过限。”又道：“你且等候，本院给你一角牌文带回江浦县，在该县库中取给官赏银三百两，准于公项报销。”殷勇禀道：“已蒙大老爷洪恩超拔，不敢再领赏银。乞留县库，另赏有功。”程公道：“这是你分内应得，正好拿去办理军装，不必推却。”殷勇叩谢了出来，祇听里边雷声一般喝带首盗。小张三，马大等逐一推问，悉照原供无异，即日发回臬司，仍饬各县镇密跴缉盗五名，务获解报，一面关移总制不提。 且说这殷勇出来，地邻人等都来道喜。少刻，这些传宣、巡捕、听事，旂牌等官都来识认殷勇，各各道喜甚是热闹。过了一回，祇见内巡捕赍了一角公文出来，交给殷勇带回江浦县当堂开拆。殷勇谢过差官，领了牌文，随同一行地邻人等回江浦县来。此时成公的家人早已赶回县衙通报一切。 次日辰牌时分，殷勇到了县前，人役即忙通报。成公一直接出堂来，十分欢喜，携手而进。正是： 一朝龙虎风云会，方显英雄志量高。 不知殷勇如何回家？且听下回分解。 镜湖原是老幕，闻办理大案，所保全者甚多，老年积有，三郎君都聪颖过人，可云为善之报，篇中简切详明，是他本领，由县至操江，写得诸人无一不好，俱为殷勇出色。刘云认殷勇作舍亲，附记一笑话：有甲乙同行，凡遇显者，甲便趋避。乙问其故，答：系舍亲，恐致不便。屡次皆然，乙已鄙厌。适过一丐者，乙便拱揖问好，甲惊问其由，亦答系舍亲。甲云：你何以认丐者作亲？答云：好的都被你占去了呢！今刘云之认殷勇，其亦甲之流欤非耶？一笑。 第二十回　殷壮士立功辞叔婶 程察院破格重英雄 却说成公接进殷勇，到书房与刘云相见。殷勇遂拜谢成公举荐，成公道：“以兄的本领，谁不青眼？昨日家人回来，知大宪深加奖赏。将来万里云程从此发轫，但愿得与兄共事一方，弟亦叨庇不浅。”因着家人取出元宝八锭，对殷勇道：“此三百金是官项。这百金是弟少申薄敬，望乞笑纳。”殷勇道：“大宪虽然要践前言，实非治晚本意，恳将此项留赏有功。这盛情亦断不敢领。”成公笑道：“这是官给开报之项，并非私物，若殷兄不受，难道叫弟干没入己不成？殷兄竟不须推让。这百金原不足言酬，不过少表微意，若是见却，弟反增惭愧了。”刘云见他二人彼此推让，因对殷通道：“闻吾弟领有宪檄，若果系官给，成寅翁亦决不肯存留，吾弟竟从直收下。”因对成公道：“老寅翁的盛情，舍表弟自然断不敢领的了。”殷勇因在怀中取出察院公文递与成公观看。成公道：“弟已早知，不必再看，明日即当照牌申覆。”殷勇见如此说，祇得将银收下，成公不由分说，将自己的两锭一并交与刘云家人收去。殷勇见情不可却，祇得拜领。成公大喜道：“兄台既有限期，不敢久留。今日草酌，尽此一日之欢，又当送行。明日起程回府，数日后再图相聚。” 当日三人谈心畅饮，情意交孚。成公道：“我三人籍隶三省，又都连界。你二位虽是至亲却多年不会，一朝相聚，缘分不小。将来或得与二位同事一方，亦不可定。今日我三人当效桃园故事，结一患难之交，以为如何？”刘云道：“弟实有此意，恐老寅翁有所不屑，今既承不弃，实获我心。”因各叙年齿。成公三十有八，大刘云四岁，做了长兄，殷勇不必说是三弟了。成公道：“我们结义，赤心如一，不必效世俗的献祝，明晨对天八拜，倘有负心，神人共殛。”刘、殷二人大喜，道：“兄长所极是。”当日共饮至二更后方散。 次日凌晨起来，盥洗毕，在庭前设案，焚起一炉沉檀，三人对天结拜，就如亲弟兄一般，再无半点客套。殷勇对成公道：“弟有一事，今当禀知大哥。”成公道：“贤弟有何事故？”殷勇遂将母、妹被溺情由说知：“现今小妹尚无下落，已在六合、上元两县具呈恳缉，至今并无踪迹，务恳大哥于拿获盗贼之中留心查问，倘得兇徒下落，死生衔感不尽。”成公道：“原来吾弟有这件伤心之事，祇是当时不知船户姓名，若是遭风被溺，令妹岂有竟无下落之理？其中必有缘故。愚兄当随时察访，倘有消息，即当通知。” 当日早饭后，殷勇即拜别起身。成公道：“我却不留贤弟，你须速去速来，不要过限，有负上台好意，我留住二弟在此候你到来，送你见了上台，有了着落地方，好叫他放心回去。”刘云见说，也就不忍言别，因对殷勇道：“吾弟速回，倘得早到几天更好。”殷勇道：“上台虽准假半月，我计程不出十天便可到此。但有一小事，尚须兄长为我措办。”成公道：“何事？”殷勇道：“明日去见大院，不便如此装束，必得制几件合式的衣服。小弟家间一时不能措办，须得兄长这里与我一做。”成公笑对刘云道：“早是我两个已计算及此，如今现叫裁工制作，五七日内便好齐全。贤弟祇顾放心，来时包管合式。”殷勇道：“二位兄长真是无微不照。”当时家人过来回说：“牲口都已齐备了。”刘云即叫家人将行李取出，殷勇对成公道：“兄长与我留下一半，打换碎银，以便将来衙门一切使用，弟祇带一半便了。”当下别了成、刘二兄，家人跟随上马。 不及一个时辰，到了凉山周店，与兄弟殷富说了备细，大家欢喜，就要作辞店主起身回家。这周店主还要邀镇上人家酬谢饯行，殷勇道：“极承盛情，我已心领。如今系是官身，立有期限，不敢迟误。将来我兄弟到府时，诸凡仰仗照管，就感激不尽了。”店主道：“这个不消吩咐，明朝老兄若恭喜到这里来做官，我们俱叨庇不浅。”当下弟兄收拾行李，店主人必要留住午饭并管待成公家人。殷勇赏了他一两银子，又僱了一人，拉着这匹空马，跟送家丁回县不提。 他弟兄二人辞谢了周店主，叫了一个便船，迅速赶行。至次日午前，已到京口。回家同拜见了叔婶。此时殷俭亦已强壮，看见他弟兄回来，两老口欢喜道：“你们怎么就去了这好几日？”殷勇即将前事一一禀说。”殷俭大喜道：“我们这里前日也听得传言有这件事，却说是个过路客人拿住了强盗解官请赏，原来就是你！你从前原说要去投充勇壮，立取功名，如今却不用投充，已遂了你的志愿。将来若再有个陞迁，也与你父母争气不小。”殷勇在行囊内取出四个元宝交与叔婶收用，又将帐目一一指对清楚。殷俭道：“你如今在本省做了官，又与那县里大爷结拜了弟兄，你兄弟出去再没有人敢欺侮他了。但是这宗银子你还要到衙门去使用，还得做几件本等服色，如何不带了去，反留在家里搁着？如今你也正该婚取的时候，我虽一嚮留心，总不曾寻着一个门当户对的。这番你去，有了地方便寄信回来。我一面与你打听一头好亲事，好送到任上去与你完姻。”殷勇道：“衙门使用，侄儿自有。衣冠等件，已承两位义兄与我制办。婚姻事叔父且慢料理。不必性急。还不知将来是何光景，且待侄儿有了地方再作理会。祇是此时不能耽待，明日就要拜别起身。母亲棺木暂厝江寺，不能前去祭奠，虽然没有风雨浸淋，还得叔父或兄弟常去照料照料。”殷俭道：“这个不须你记念，你去后我就亲自去代你祷告祷告，也叫你母亲在地下欢喜。”当时亲丁四口欢天喜地叙了半日的话，喫了半夜的酒，纔各安歇。 次日早晨，一家儿起来收拾，喫了早饭，殷勇拜别叔婶就要起身。方氏千叮万嘱：“侄儿有了地方，即速寄个信来，免得我两老口悬念。”殷勇应诺。当下僱人挑了行李，殷富随送到大码头，僱了一个便船。殷勇又吩咐了兄弟些家常要紧的话，分手而别。 不说殷富回家。且说殷勇开船，却值风色不顺，又是上水，当晚歇了青山。次日傍晚，纔到浦江口，上岸投了客店过宿。次早，僱牲口驮了行李，取路投江浦县来。 这日到得县中，已是傍午时候。值堂吏往宅门传报，里边开了暖阁请进，却是成公的堂侄成友德迎到书房中，因说：“家叔奉委，与六合县会同踏勘地界去了。刘二叔亦于昨晚回舟照料，说今日午间必到。家叔吩咐小侄说，殷叔到来，诸凡俱已齐备，已派定家人成信跟随上省，待殷叔恭喜得了地方，纔着他回来报信，不必等待家叔回来。殷叔今日见过刘二叔，明日便好上省。”殷勇道：“最好，祇是要你叔父过于费心了。”成友德道：“冠服等件，俱已制就。”因叫家人搬出，“请试一试身材，不知可合式么？”当下殷勇看见各色冠服袍带俱系新制，身材亦甚合式，心下甚喜，因说：“不知用了多少价值？老侄谅必知道，就与我在存银内扣除。”成友德笑道：“家叔说过，殷叔所存银两俱换成一两一绽的，并有些碎银，好零星使用，到时一并交付。这袍服家叔没有开帐，祇说到日后再说。”当时即将银两一并交明，殷勇却不好再说扣除的话了，遂将物件逐一收拾停当。 到了午饭后刘云纔到，见了殷勇道：“贤弟果然来得恁快。”殷勇道：“幸喜叔婶无恙，因得早来。”刘云道：“昨天大哥已说过不必等候，贤弟明日就好到省。待你有了着落地方，我也就好放心起身了。”当日成友德备了一桌齐整酒席，晚间与殷叔钱行，弟兄叔侄同饮至二更后纔罢。刘云仍与殷勇在书房安歇。刘云道：“兄弟初入官场，诸凡须要谨慎，此去若分防在个要紧去处，须昼夜提防，不可少懈。那倭奴肆横已极，官兵多有畏怯。且闻内地有奸细暗通线索，此事深为可虑。兄弟到那里，当审时度势，千万不可恃勇轻率。亲随伴当也要察他邪正，恩威并用纔是。武官虽无牧民之责，但朝廷设兵原以卫民，贤弟须要文武和衷，戢兵保民为要。”殷勇一一领诺。刘云又道：“此去分发地方，尚不知繁简远近。一应用度，不比州县官有人公应，必须自己部署。若是得功保题，还要一切使用。我已留下几两银子在成大哥处，要时祇顾到这里来取，倘或不敷，成大哥自能设凑。”殷勇道：“哥哥也太为兄弟用心了。前程之事，正如黑漆，不知将来是何光景，祇据这个微未前程，要得多少用度？况兄弟又无家小，一人一口，有这二百金亦尽可过日。兄长亦有限的宦囊，我曾听三哥说，家中伯母已逾六旬，又无多余的田产，尽数带回以供甘旨纔是。况如今兄长回去又非往时可比，外边应酬须增数倍，正恐用度不给，何必为弟踌躇到此？”刘云道：“兄弟所言虽是，但愚兄素常省俭，不滥交接。此番回去，除开弔行殡，事毕即闭门谢客，甘旨之供，尽足有余。若说这点宦囊，若无贤弟，莫说罄尽无存，连性命亦难存保。今日我与你既成骨肉弟兄，也不说这样报德不报德的话，但也要叫为兄的心上过得去纔好。况我所分无多，祇有三百金存此，以备日后陞迁之用。倘有不敷，成大哥自能凑办。他日兄弟有余，为兄的多用你些也何妨。”殷勇听了，也不敢再辞，因道：“三哥此时谅已过去了，兄长回去代弟与伯母请安，并与三哥说知不能等候的缘故。” 二人叙话直到五鼓，略睡了片时，已是黎明。殷勇纔待起身，成友德已推门进来，道：“二位老叔昨夜说到几时纔睡？我如今来催殷叔起身了。”殷勇笑道：“昨夜睡时已交五鼓了。”当时二人一齐起来。盥洗后早饭已齐，饭毕，成友德道：“牲口船只俱已备齐，成信跟随三叔到省伺候，恭喜得了地方，着他即速回来通报，好送刘叔起身。”殷勇道：“承贤叔侄十分相爱，我也不敢套谢。令叔回来时，与我致意不及面辞了。”成友德又道：“刘二叔有三百金在此，殷叔带去不带去？”殷勇道：“存留在此，要用时来取。”当下辞谢了成友德，又与刘云拜别，祇为义重情深，不禁英雄泪落。当下俱从宅门送出大堂，看着殷勇上了马，家人成信牵马搭上行李，跟随去了。 按下刘、成叔侄这边。且说殷勇这日傍晚，赶进了省城，成信即引到成公素常所寓的公馆住下。次日一早，换了冠服，备了手本履，先往两司副总衙门禀到，后即赴察院。此时二鼓已过，殷勇到巡捕厅来，与值月巡捕官施礼毕，即烦传禀。原来程公早已吩咐该巡捕，如殷勇到时，不拘早晚随时传禀，因此那官儿不敢迟慢，即刻传梆通报。少刻，里面吩咐出来，院爷着他进见。殷勇即进了宅门，与堂官施礼毕，跟随缓步进来。过了一带穿堂，就是二堂，左侧东角门内便是书厅。那堂官领殷勇进了东角门，早见程公在书厅门口站立，见了殷勇，满面堆下笑来，殷勇趋进厅门即行参叩，程公受了两叩后，即用手扶起，道：“这是私见，不必如此。限你半个月，为何十天就到？”殷勇禀道：“大老爷格外鸿恩，敢不仰体？因家中叔婶无恙，禀过后即来復命。”程公道：“前日江浦县申文到来，说三百两官银已全给你了么？”殷勇道：“这是大老爷恩施，本县已照数全给，格外又送了百金盘费。”程公笑道：“他是个清廉县令，竟有百金赠你，也算破格。但是他地方有此江洋大盗拿获不着，参罚也就不小了。前日我将你移会了制宪，回文转来，要讨你去差遣委用。你随处俱可立功，明日我与你一角公文，内中另有书函荐你。你去投见，必有重用。但你初歷仕途，诸凡必须谨慎，不可自恃勇力，临事急躁，须知彼知己，计出万全。这制宪性情最急，御下最严，应对之间须要检点，作事须要三思，切记不可任性。”殷勇叩谢道：“大老爷天高地厚之恩，训诲金言，当铭心版。”程公吩咐堂官陪他酒饭，又道：“今日有了公文你即速前往，不必再来禀辞。”这是程公格外的恩宠。 这堂官见上面如此看待，也就与殷勇诸事周旋，陪待酒饭后，代禀谢了。殷勇即辞谢堂官出来，到了官厅内。这些辕门上的官儿，也都分外恭敬。不及一个时辰，里面值堂官赍着一角公文出来，外火票一张，交与殷勇道：“大老爷吩咐，叫你即日起身。这火票是恐你于路迟误，因给你在本汛支应塘马二匹，逐汛更替，计四日可到苏城，叫你不必再禀辞了。”殷勇接了文票，不敢迟延，即谢别了众官回到寓所，一面着成信赍了火票到坐汛守府处挂号，支领营马，一面收拾行李，俟马匹一到，即刻起身，无分星夜，兼程而进。正是： 欲将忠义酬恩宪，宁忍蒸黎遭逆倭。 不知殷勇如何去见总制？且听下回分解。 此回前半写殷勇。令人有“生子当如孙仲谋”之嘆。后半写程公，又令人有“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州”之思。