第二卷　玉管笔（九）

　　时庖人入，告备席。公命开筵于闲闲轩。导生饮之，备极款待。生问及王兆麟何往？公说：“出就外傅去矣。” 　　一时清谈畅论，寄兴恢谐。时秀英隔帘窥之，惹得遍体酥麻，不知搔处。心赞曰：“果然好个伶俐的郎君，眼得见与小姐做一对儿好夫妻，死且瞑了。小姐，小姐，不知尔下日怎商议谢我哩。” 　　生虽微觉之，不敢视也。饮至斜阳西坠，方才停杯。生欲归，公重以婚事属生，并订婚期，殷勤无已。临行，公犹出狐裘一领赠之，生衔甚，致谢回寓。 　　越数日，生带侍从，将返临江。中途间，忽遭山寇行劫，盘缠行李，一掠而空。生率诸仆从力斗之，奈众寡不敌，尽被伤杀。贼徒等悉获财物，四散鬻之。尚有彩轿金牌，毁于路上。二日之内，传遍豫章。俱说周探花经过某山，被贼劫杀，连仆从财物，都丧尽了。话传及王公，举家闻之大惊失色。公曰：“风闻之言，未可信也。” 　　乃出而询于人，人皆然之。又尝往大街中，见故衣客有鬻狐裘者。公取看之，上有鲜血一点，恰是往日赠周生的。公骇然，亦不细问，急转回家。刚至门，忽一仆由内奔出，怆怆忙忙。大喝曰：“正要寻老爷回来。” 　　公忙问其故，仆指耳房曰：“入这里便知。” 　　公入房中，见一来人，满面血痕，衣衫烂坏，凭几危坐。作呻吟声。公问曰：“汝何人，怎么如此？” 　　那人叹声曰：“我乃周老爷家仆也。” 　　遂诉说被劫之事，且曰：“随行十余辈，尽被杀伤。除我受伤少些，故奔走得到此哩。” 　　公曰：“闻说周老爷被杀是否？” 　　那人曰：“甚有胆力的都死，况老爷力无敌鸡，便有百个，都也休了。” 　　说讫，放声大哭。公知其实，回告夫人，亦哭起来。当时玉兰闻之，大叫一声，登时气绝。秀英急告夫人、王公，闻之大惊。急投之方，既苏，口不能语，但欷／淹泣而已。公慰之曰：“来者所言，未经眼见，则周郎之生死，犹未可知。须遣人往临江探个是非，便知端的。” 　　遂令一仆往探之。兰犹泣卧啼眠，连日不起。 　　越半月，探者回来，说周老爷未曾遭凶，只死家丁数个。并将周生书札呈上，王公公披之，果周郎手笔也。书内具道人寡贼众，毙仆五人。愚婿潜慝芦间，幸免此难。细述一遍。书后重订入赘日期。公阅毕，以示玉兰。一家闻之，方才安乐。打点奁具以待婚期。时周生潜脱此殃，偕二三仆从，奔回临江，具把寇端，告知叔父。周祥乃移文总督，伸奏朝廷。出将兴兵，剿除贼党，此是后事。生计所掠去等物。几值数百金，然心固轻之。独失去玉兰贻的玉管笔，乃极懊恨。兀居数日，复访张凤仙于花关中。入室穿房，并前番的老妪亦不见了，一时凄惋不已。 　　度过残腊，已是来春。二姓婚期，卜将不远，生与周祥计议亲事。复往豫章，行纳采之仪，及奠雁之礼。僚友来贺，车马填门。弦管旌旗，千般闹热。周生着上冠服，加上簪缨。兀立中堂，待行拜礼。须臾，珠帘卷处，簇拥出一位新人。玉裹金装，珠围翠掩，鲜艳夺目，芬香袭人。众侍女扶至中堂，行拜礼毕，然后送入洞房。饮合卺之宴，房中左右二席，各坐饮之。侑以弦歌，薰以兰麝。金炉吐篆，银烛摇光。月桂抱金瓶，秀英扶玉盏。劝肴劝酒，备极殷勤。酒至数巡，秀英是个乖性儿的，先教诸侍女各散睡了。自立于小姐之旁，捐开小姐锦巾，止以一扇掩映。生与玉兰互相窥看，彼也暗喜道：“真好个千秋佳婿。” 　　此也暗喜道：“真妙个百代佳人。” 　　两下魂魄飘扬，芳心欲碎。生忍耐不得，笑曰：“这段姻缘，分头自选。颠来倒去，恰只在小生一人。旷古奇闻，真快事也。” 　　兰不答，但暗转秋波，低头微笑而已。生乐甚，倾壶覆盏，吃个不休。秀英闪近生前，低声曰：“郎君少饮些，醉了误事。” 　　生会意，点头笑曰：“然也。” 　　秀英知趣，唤集侍女，彻了壶觞。自己薰暖衾窝，扶小姐于银床上。捐去服饰，放下罗帏。并附小姐耳朵边，沉沉吟吟，不知吩咐些甚么佳话。且曰：“春风微凉，寝衣又薄，小姐好安寝罢。” 　　说讫，带笑故出。 　　生乃轻遮绣户，暗掩纱窗。重添华烛，高剔银缸。披开锦帐，潜上牙床。游安乐之国，入温柔之乡。抱晶莹之软玉，偎馥郁之温香。忙穿花之蛱蝶，惊戏水之鸳鸯。于是款款推心，低低致语。又爱又惊，欲辞欲许。着无限之娇羞，寓无穷之兴趣。芳心乱而惚惚，娇声笑而絮絮。既倒凤而颠鸾，遂撩云而拨雨。少焉，春夜交深，玉露淫淫，精神飘荡，魂魄消沉。风流汗落，粉黛油侵。绕阳台之梦，堕碧玉之簪。柳叶翠欲落，梅花瘦不禁。极一天之快意，慰两地之幽忱。斯固订三生于片石，而值一刻之千金也。予尝有洞房四绝，附录于此，为好事者览焉。 　　其一曰： 　　烛灭篆烟微，呼鬟掩玉扉， 　　低头弄裙带，不自解罗衣。 　　其二曰： 　　素手携团扇，半掩梨花面， 　　欲顾复低头，怕与郎相见。 　　其三曰： 　　兀坐意憧憧，潜惊夜半钟， 　　问他来睡否，但说尔由侬。 　　其四曰： 　　背面倚银床，含羞觊玉郎， 　　罗衾薰个暖，欲就又徬徨。 　　个中快乐，人间仅有，天上全无。生房礼毕，弹着小姐香肩，笑曰：“小生素非刘晨，幸得伴仙人枕席，偎香拥玉，何乐如之。今而后毕生之愿足矣。” 　　兰不应，转面微笑。生复被衣展帐，揽玉兰于怀间，细细抚摩，遍体观玩。看其面，暗道：“莲面生春。” 　　看其眉，暗道：“眉黛青蘋。” 　　看其眼，暗道：“眼横秋水。” 　　看其鬓，暗道：“鬓纵巫云。” 　　看其发，暗道：“发光可鉴。” 　　看其口，暗道：“一点朱唇。” 　　看其足，暗道：“金莲三寸。” 　　看其手，暗道：“玉笋一群。” 　　看其语，暗道“樱桃略破。” 　　看其笑，暗道：“三楚精神。” 　　看其坐，暗道：“座中菩萨。” 　　看其卧，暗道：“醉倒文君。” 　　看其体，暗道：“芬香秀丽，真个是神仙中人。” 　　生看到神思迷处，重伸雅意，再觅鸳鸯。兰惊得玉面含羞，忙揽裙带，低声曰：“一之为甚，其可再乎。” 　　生笑曰：“二吾犹不足，定于一吾弗能已矣。” 　　兰曰：“一朝而获十，而子为我愿之乎。” 　　生曰：“不敢请耳，固所愿也。” 　　兰曰：“后生可畏，如之何？” 　　生曰：“男女居室，其味无穷，何畏焉。” 　　兰笑曰：“又赞其妙，吾不信也。” 　　生曰：“不信，请尝试之何如？” 　　兰曰：“其有所试矣不可。” 　　生曰：“非疾痛害事也，却之，却之何哉。” 　　兰笑而不言，任生展转。生乃再鼓精神，作竟夜之乐。时秀英于窗处窃听，尽晓所为。因情所牵，欲不能禁。为赋《如梦令》词，以解庆： 　　今夜佳郎美女，浑倒鸳俦一处。揭起碧纱笼，做尽翻云覆雨。真趣，真趣，试听低谈絮絮。 　　是夜夫妇谈及昔时遇合，今日双成，快乐风流，彻夜不眠。兰问及凤仙近状，生以不知所往告之。相与叹惜不已。自后生与玉兰，朝云暮雨，月酒花诗。曲尽恢谐，眷恋忘返。一日有临江客至，投一书与生，生接拆之，乃凤仙所寄也。书云： 　　宇宙茫茫，知心有几？万有所值，孰不钟情。妾自跌足尘嚣，四年于兹矣。往来触目，曾几何人。求一二知己良朋，殊未之觏。抚兹弱质，每怜薄命如花。而卓氏丝桐，空留虚调耳。越自去岁春间，君驾宠幸，甫领大教，复挹兰仪。区区之心，庸以少慰。所可异者，一迎目际耳。而君则惊妾为笼中凰凤，妾则奇君为池里蛟龙。情谊兼深，肝胆具沥。所谓知己，孰与加焉。及君远栖异域，妾亦寄寓尼阉。将以避权雄而待君子也。一心千里，心望刀头。凭吊而今，泪涸者数矣，肠断者再矣。忘餐废枕者，又屡矣。梦魂所属，非君而谁。兹闻君足捷青云，身衣白日。妾诚悲喜交集，以为君子扬眉。但自顾微躯，依然孑立。孤衷怅怅，谁与同之。东望豫章，徒增忉怛耳。倘君尚念前盟，肯垂青眼。拾尘中之落瓣，以度余香。俾得善始善终，免致风摇雾锁。君之惠也，妾之愿也。为此谨布鲤糺，以候尊裁。楮短情长，搦管呜咽。天有尽日，心无巳时。惟君子怜之！ 　　生得书，方知凤仙矫寓尼院。然终恐玉兰有碍，未敢开言。因此绕乱心肠，计亦终阻。一日与兰对坐，不觉长叹一声。兰讶之，再三盘诘，生乃曰：“心有所虑耳。” 　　兰问何虑？生乃出凤仙书示之。兰接看毕，微笑曰：“君与仙姐，何志之坚耶？何情之结耶？” 　　生曰：“知己相逢，实难遽割。” 　　兰曰：“君其欲之乎，两斧伐孤树，吾不愿也。” 　　生噫曰：“将以成其志耳，卿既不愿，吾又安可强之。” 　　兰笑曰：“否，戏之耳。仙姐吾之知交也。吾之事，既蒙仙姐先荐之。仙姐之事，可不自吾玉成之。乞速迎归，以慰饥渴。” 　　生大喜。居过满月，乃携玉兰、秀英同返临江。生率新人，谒见周祥。祥大喜，令居后阁。 　　明日，兰亟劝生往访凤仙。生然之，直抵尼庵。问张凤仙何在？有老尼把生望一望，合掌曰：“非探花郎耶？” 　　生曰：“然，安得赏识。” 　　尼曰：“张娘子曾达书于君，非君又安知娘子在此。” 　　生曰：“既如此，敢烦引见。” 　　尼乃前导，诣一小厅，遣坐奉茶。因顾左房，隔帘呼曰：“张娘子那里，周郎来矣。盍复整原装出来相见。” 　　忽房里有惊喜声。须臾，湘帘响处，张凤仙冉冉而出。两下执手，悲喜交乘。于是相对而坐，各叙契阔。仙叹声曰：“去岁自君远离，孑身独守。恐为豪贵所迫，故假为女道士，矫寓于斯。蒙老师傅见收，得以安居度日，感激多矣。及闻君连科及第，妾诚得为君子吐气扬眉。今君果惠然肯来，共续鸾胶于昔日。真不负前番之苦志也。终身之幸，何待言哉。” 　　生又将重访花关不遇告之，仙甚为感叹。仙又问往豫章玉兰之事，可曾遇合。生点头曰：“事济矣。” 　　遂将托为灌园，其中离散遇合，始终曲折，备细诉知。仙听了，叹声曰：“君用情至此，可谓深矣，切矣，尽矣。苦尽甘来，固其宜矣。但今王小姐现在何处？” 　　生曰：“现在此府城，吾欲偕娘子携归衡州也。” 　　仙大喜，二人又闲话移时，约了归期，生乃辞去。