第三日，一面进曹宦的书，一面将五百金上库。午堂差人

江纳叉跪上去，苦苦的求道：“江纳尽力措置，才得这些银子，此外一厘也不能再多了，叩求老爷开恩。”府尊道：“这二百银子，也不要你上库了，你到曹乡绅家讨一帖来，就恕你罢。”差人叉押江纳到曹宦家来讨帖。 曹宦晓得这风声，就不相见，说：“有事往乡里去了，有话且留在这里罢。” 江纳一向结交曹宦，今略有事，就不肯相见，却是为何？若是江纳拿了这二百两去，那曹宦自然相见了。空着手去说话，怎肯相见？江纳会意，只得回来凑了一百现银，写了一百欠帖，叫人送与曹宦。曹宦那个帖，就是张天师发的符，也不得这样快到府里了。 当日，蔡文英、江纳一齐当面，府尊就叫库史取出那六百两银子，交与蔡秀才。 蔡文英看也不看，那里肯收？ 府尊看在肚里，悉见江纳之诬了。因失声道：“我到忘了。”对着江纳道：“你女儿年纪既已长大，定是知事的了。本府也要问他，肯改嫁不肯改嫁？”就发签立刻要江纳的女儿来审。不多时，女儿唤到。 府尊叫江纳上来道：“你女婿有了六百金，也不为贫儒了。我今日就与蔡秀才主婚，两家当从此和好，不可再有说话。若不看曹乡宦的情面，本府还该问你大罪。” 一面吩咐预先唤的花红鼓乐，一乘轿，一匹马，着令大吹大打迎出府门。又叫一员吏，将江纳完的六百两银子，送到蔡家，看他成亲回话。 惊动满城的百姓，拥挤围看，没有一个不感府尊之德，没有一个不骂江纳之坏。 那江纳羞得抱头鼠窜而归。 这蔡文英有了膏火之助，并无薪米之忧，即便专心读书。联科及第，不过几年，选了崇阳县知县，又生了公子，同着老母、妻子上任，好不荣耀。 他做官极其廉明正直，兴利除害，凡有势宦情面，一毫不听，百姓们遍地称功颂德。又差人接了江纳到任上来，另与公子并教公子的西席，俱在书房内安养，甚是恭敬，将从前的事，毫不提起。倒是江纳，每常自觉羞愧。 一日，蔡文英到书房里谈话，江纳拉到一小亭子上，背着西师恼愧道：“当日的事，都是曹宦做起，从来府尊要他帖子，才减二百两，他就躲了不面，措去我一百两现银，又写一百两欠贴，才肯发帖，后来，晓得府尊另断成婚，自己不过意，着人将欠帖送还与我。但曹宦在地方上，凡有事不论有理无理，只得了银，便以势力压做，不知屈陷了多少事。有一日，忽然半夜里失了火，房屋家产尽成灰炭，父子家人共烧死九口，竟至阎门灭绝，你可不快心，可不害怕？当初他若肯好言劝止，或者没有其事也不可知。我如今想起来，恨他不过。” 蔡文英笑道：“岳父恨他，在小婿反欢喜他。当初若无此事，小婿江宁科举，北京会试，一切费用，那有这许多银子应付，即或向岳父挪借，也只好些微，决不有六百两助我，可是感激他不了。”翁婿大笑。 一日，时值立春，天气晴和，内堂设宴，铺毡结彩，锦幛围列，老母、夫妻、公子，团聚欢饮。 蔡文英道：“今日在这锦绣堂中，闷家受享荣华，皆是高府尊成全，不可不知感图报。”其时高府尊已年老告致，因备了许多厚礼，差人赍书遥拜门生，往来不绝，竟成世交矣。 第十一回　牛丞相 雷者，因阳气被阴气包裹不得出，猛然劈出，所以成声，原有天神主之。人有乖戾之气，上与相合，则击之。要知良善之人，从未有遭雷击也。 牛耕马驮，辛苦万千；猪羊充食，千刀万剁。是皆恶报偿还，前因后果，必然之理也。人心行好，狗可变做状元；人心行坏，丞相可变做牛。好坏都是自作自受，冥王何预焉？ 明朝有个状元罗伦，他是江西吉水县人。极有胆气，凡见事有不当者，即敢言直谏，朝廷因他忤旨，谪他到福建市舶。未几，奉旨复官，他辞疾不赴。 这罗状元是个理学大儒，腹中博通今古，天下的事物，那件不知，那件不晓？ 一旧，由扬州经过，行到湾头东乡地方，忽然阴云四台，大雨倾盆。罗状元奔到村馆中避雨，只见雷电交加，霹雳一声，将耕牛一只击死田内。 少刻云散雨止，远近的人都拥挤来看，罗状元亦随众往看。只见牛身被雷斧破开，血流倒地，因而心中不忿，大喊道：“牛是诸畜生内最有功于人的，每日耕田耙地，千辛万苦，到后来皮肉筋骨，都供人用，最为可怜，有何罪过？此时朝中有许多大奸大恶，天雷不击，何以击此最苦之牛？” 就借避雨村馆中笔砚，在于牛身上大大的字写二句，云：“不去朝中击奸相，反来田内打耕牛。”同看的都欢喜说道：“这才批得真正有理。” 众人正在称赞之时，忽见天上乌云一块，疾来如飞，罩聚牛身，复又一雷，看的众人都惊跌在地。少刻爬将起来，同罗状元再去一看，那牛身上二句之下，竟是雷神用朱笔另写二句，云：“他是唐朝李林甫，十世为牛九世蝎。” 罗状元同众人看罢，方才知道这牛是奸相变的。他受尽万千苦楚，再加雷斧而死，以报宿世之恶也。唐朝至今尚未报完，惊叹不已。 这罗状元因此明白，回到吉水本乡，闭户另着明理书传世。可见恶人果报，真还应在屡世不止也。 第十二回　狗状元 佛法广大，不论四生六道，但有觉悟，自然证果。可惜此狗，修人洪福，贪迷荣贵，幸而不幸也。 擞细如蝼蚁虮虱，皆具佛性，一得觉悟，俱可成道，况狗兽之大乎！独叹人为万物之灵，百般呼唤，痴迷不省，深可惜也。 一踢尚还五板，若杀彼生命，供我肥甘，如何还报得了，可不害怕！予于状元不说姓名，恐卑污于人也，阅者相谅，勿谓无稽虚语。 扬州小东门内，有个韦明玉，三十多岁。因往镇江游甘露寺，就在寺内削发为僧。方丈中彻大师，是个参悟得道的高僧，每常说法，直捷指点，座下拱听甚多。方丈内养有一狗，但遇大师说法，即伏旁侧耳细听，或说世情闲话，狗即外出。 一日，明玉腹饥，先取一饼在东廊下倚柱咬吃。这方丈狗来跳望，如有求食之意。明玉性起，怒踢一脚，其狗负痛，就地急滚，明玉懊悔自思：“饼叉不曾与食，何苦踢此一脚，令他痛滚？”心中不忍，因将吃不完的半个饼，丢地与狗咬吃。过了三日，狗死，报知大师，令埋于后园。 过了一十八年，忽报本地新科状元到寺内进香，兼看江景。大师即忙传众僧远远迎接。只见许多旗伞执事，皂隶夫马，好不荣耀。 状元在山门外下马步行，甚是幼小，美貌端壮。上殿焚香拜佛完，到方丈谒见彻大师，留茶谈话，甚是谦和、恭敬，揖别而出，又往两廊闲步。 忽见明玉倚柱背脸，状元看见大怒，呼来跪下，说道：“我来寺里进香，又不曾滋扰汝等，如何没眼看我，好生可恶！”喝叫左右拖在廊下，责了五板逐出，然后往山顶后边观看江景才回去。 众僧送山下辞归，都来看明玉。这明玉苦眉道：“我并不曾说话冲撞，又不曾行止犯法，无辜遭此官棒，其实不服，恼恨不已。” 正在苦楚之时，忽又见戴红高帽的两个夜不收，将明玉和尚拉着往外飞走，口中喊道：“状元叫你去立等说话。” 明玉惊怕，暗想道：“莫不是方才打得不好，又要重打不成？”没奈何，只得随去，慌得寺内众和尚，齐进方丈，公禀彻大师，要往状元府前焚香跪门。 彻大师吩咐道：“汝等不必前去，此番必不难为他。我于状元未来时，已先有二句，粘在壁上。”呼侍者取来与众共看，上写云： 一脚还五板，半饼供三年。 众僧看完惊异，方知这状元前生是本寺狗变的。随着人探听，果然唤到时，状元看着明玉道：“我方才一时怒气，责汝五板，仔细想起，甚不过意。但你在寺众清苦，竟在我府中别扫一间静室，每日蔬菜茶饭供养你修行，岂不自在？”明中和尚辑出望外，感谢不已，竟依住下。 光阴瞬息，已将三年，明中和尚忽而去世。状元吩咐造龛送化而终。可见世人一举一动，都有前因，凡事岂可不惧耶？ 第十三回　说蜣螂 神鬼仙佛，或现或隐，遍满世界，奈人之肉跟凡胎，何能知识？可见一切欺心坏事，虽于无人处为之，在神明已洞若观火。所谓暗室亏心，神目如电者，丝毫不错。 人只要心存正念，虽形迹垢污，亦不妨碍。若徒饰精洁于外，机甚左矣。 康熙初年，扬州有一人，姓陈，名友德，年四十余岁，性最爱洁。每喜穿玉色极细布袍，石青缎套，常坐船至江西、湖广卖盐。 一日，行到湖广岳州府，顺路闲往岳阳楼游玩。但见楼虽倾坏，其江山景致甚佳。正在玩赏时，见一寒士，身穿破衣，尘灰垢泥，来向友德拱手道：“台兄想是闻岳阳楼的景致来玩的，但此楼胜处，全在衔山吞江，气象万千，真天下之奇观。” 友德是个爱沽的人，见其人邋遢，因而不礼貌，亦不应答。那寒士忽倚着楼上栏干，来携友德的手，指点山水之妙。忽有蜣螂虫迎面飞来，友德以手挥落楼檐。 那寒士看见，说道：“这蜣螂虫，俗名‘推屎郎’，虽是积污推粪之虫，但其志在于转凡，脱化呜蝉，栖于树杪，飧光吸露，颤加飞腾，乃最有能干之物，未可轻忽也。”友德口虽微应，亦不答话，少刻下楼别去。 后十年，友德一日进扬城南门，由大街出小东门有事。正行路时，忽然见三个人将友德周身一看，慌忙齐说道：“兄可姓陈，名唤友穗么？” 友德惊异问道：“小弟是便是的，但与兄们从未识面，如何知我姓名？” 三人道：“祖师在南门里常家降乩，判云：‘此时有一人，姓陈，名友德，年约六十余岁，须发雪白，身穿五色布袍，石青缎套，从南门大街往北走，可代我赶上唤来，我有话说。’因此奉请回去一见。” 友德怒喊道：“我平生最不喜仙佛。你们说甚么祖师，妖言惑众，哄骗谁来？快快回去！” 那三个人坚不放手，婉言恳求道：“你就不信仙佛，屈去一到，即刻便回，也不妨事。”说完，拉着急走。友德无奈，只得随去，口里自说道：“我只不信，看他们如何骗我？”旁人听见的，也跟随二十余人，同去看如何行止。 到了南门内常家，果见香烛供献，二人扶鸾。友德站立案旁，亦不跪拜。忽见乩判云：“陈友德，你来了么？”友德恼怒，亦不应答，乩因判四句云： 十年不见陈友德，今日相逢鬓已霜。 记得岳阳楼上会，倚栏携手说蜣螂。 友德见此，即刻跪倒在地，叩头百余，谢罪敬服。众人细问原委，友德将十年前如何逢遇，如何说蜣螂的话，从头至尾细说一遍。在道的三人，跟去二十余人俱皆叹服。 友德从此投拜祖师门下，修真悟道，后得正果。可见不曾通彻仙佛的人，切不可一言毁谤也。 第十四回　飞蝴蝶 金钱化蝶飞，唐库之奇传。此从前听闻之语，不意再见真事于今日，岂非异乎？或者道士藉此以醒世之钱财，未可着实看也。 事有利益于人者，或幻或不幻，虽凡夫亦是仙佛。否则即真仙、真佛，正与凡夫相等，乃知人具济世利人之言行，即是现在之仙佛矣。至若藉道法以图遂贪欲坏事，恐凡夫人身俱不得也。 哄传扬州府学前，有一道士卖药甚奇。予随众往看，果见数百人围聚。予挤进观看，见有一道士，约年四十余岁，头戴小木冠，纳衣蒲团，手执云帚端坐，余无他物，人来问话，他不多言，人来卖药，只取钱一文。将钱丢于道士面前，道士随用手在云帚上一抹，即有一颗丹药与之，随抹随有。虽数百人数百颗，丹俱不完。其丹大如指顶，朱色，能治百病，茶汤任下。 卖药一时内，道士忽有向来人说：“你为人极孝，奈少奉养，我当赠送。”即用手在钱堆上，或抓一把，三五十文不等，或两手捧一捧，一二百文不等。 忽有向来人说：“你家有婚姻喜事，缺少银钱，我当赠送。”任意取钱与之。或说饥寒急迫赠送的，或说病欠调养赠送的，钱数多少不一，人人都说着。 道士赠送人的钱虽多，来卖药的钱更多。未曾半日，面前即堆积钱约有数千，看的人越多。 正在拥闹之时，人丛中忽挤出两个公差来，向道士喊道：“你是何方妖人，敢在江都县衙门左近，以卖药为名哄骗人的钱？我是积年快手，专拿你这等人治罪。” 道士笑道：“贫道在此卖药，治人疾病，积下来的钱虽多，贫道整几百几十救济人。二位既是县差到此，贫道不好简慢。该以茶奉敬。” 一面说，一面在衲衣袖内用手接一钟热茶，茶内两个枣儿，连茶匙俱有，奉与来差。复将手在袖内，又接出茶一钟，一样奉上那一位。 两个差人惊怕，不敢吃，因说：“我们来不是吃你茶的。”道士笑道：“你二位不吃茶，贫道知得二位的心思。但这面前堆的钱，是留了济世利人的，非比外道用以遂自己贪欲的，莫想擅动一文。”又向二位道：“既不吃贫道的茶，可仍旧将茶还我。” 两县差因将不曾吃动的茶两钟递交道士。那道士用左手开着袖口，右手接过一钟茶，把茶钟连茶果远远的往袖中一撩，又接过那一钟茶，也远远的往袖中又一撩。临了，将两只袖子往空中一大摆，说道：“贫道这钱是没得奉敬的。” 因两手将钱捧了许多，往空中一戽，只见钱都变了许多大蝴蝶，纷纷飞去。那道士又捧着钱，一戽一戽，都戽完了。那满空蝴蝶，有几千，飞得好看。 众人都仰面齐看，这道士竟不见了。少停一刻，许多蝴蝶，都往天心里上飞如灰点，也没了。许多众人议论，也有说是神仙下降当面错过的，也有说是幻法骇人的，也有说是真正救济人的，也有说是差人不该滋扰他的。这两个县差也甚懊悔。 后来人都散去，遍传以为奇闻。 第十五回　村中俏 妇人若有奸情，心变两样，嫌此爱彼，渐成杀身大祸，甚可畏也。 不听邻老极好佳言，自速其死，皆由平昔藉以卖线，喜看妇女而喜调妇女所致，又可畏也。 老诚男人，切莫娶风流妇女，汪原事即是明镜。 扬州南门里，有个汪原，是沿街背着线笼生理，年当强壮，尚无妻室，藉卖线为由，专喜看人家妇女，兼且说粗谈细，油嘴打话。因生意稀少，有朋友荐他到西乡里走走甚好。 一日，到丁陈家庄地方。见一妇人叫住买线，这妇人美貌孝服，约有二十四五岁。汪原与之属来眼去，甚是欢喜。访问庄邻，遇一老者说道：“这妇女郭氏，有名的叫做村中俏，虽然标致，去岁嫁了一个丈夫，不上半年，得了痨病而死，不问而知，是个喜动不喜静的妇人了。我看你是个老诫人，身就壮实，恐怕还不是他的对敌。” 汪原道：“只因我家中无人照管，不妨娶他。”因而烦媒说台，一讲就成，娶进门来，夫妻十分和好。 过了两个多月，汪原的面皮渐渐黄瘦了，汪原的气息渐渐喘急了。 他有个同行卖线的刘佩吾，时常在汪家走动，早晚调妇，遂成私好。这佩吾晓得温存帮衬，又会枕上工夫，妇人得了甜味，因而日渐情密。且见丈夫有病，哼哼叫叫，煎药调理，看为仇敌。邻里人都知道风声。 那汪原弱病卧床，佩吾假意问病，遂与背地亲嘴，被汪原看见，奈病难开口。次日略觉清爽，因向妇人说道：“我在这坊住了多年，虽然小本生意，却是清白人家。你须要存些体面，我是不肯戴绿帽子的。倘然出乖露丑，一刀头落，休想轻饶。” 妇人勉强说了几句白赖的话，转脚便向佩吾说知。佩吾道：“既然你丈夫知觉，我下次谨慎些就是。”妇人道：“你我恩情是割不断的，乘其病卧，我自有法。”佩吾别去。 那妇人淫心荡漾，一心迷恋奸夫，又恐丈夫病好，管头缚脚，不遂其欲。夜半乘夫睡熟，以被蒙其头，将一袋米压上，不容转气，汪原被他安排死了。到天明料然不醒，假意哭将起来。 佩吾听有哭声，又听得街坊邻佑都说：“这人死得不明，我们急速报官。”佩吾心内如乱捶敲击。“三十六策，走为上策”，要往难安亲家逃躲两三个月，等事情平静再回来。因一气从湾头高庙走至邵伯镇，已有四十多里，心略放宽。因饿，见个饭店，便走进去，拣个座位坐下，叫主人家：“快取些现成饭来吃：我要赶路，有好酒暖一壶来。”主人家答应了。 须臾间，只见店小二摆下两个小菜，放下两双着、两个酒杯。佩吾道：“只用一双箸，一个杯。”小二指着对面道：“这位客人，难道是不用酒饭的？”佩吾道：“客人在那里？”小二又指道：“这不是你一同进门的？”佩吾道：“莫非你眼花了？”小二擦一擦眼道：“作怪，方才有长长的一个黄瘦汉子，随着客官进来，一同坐地，如何就不见了？” 佩吾想着汪原生时模样，料是冤鬼相随，心上惊慌，不等酒饭吃，便起身要走。 店中许多客人阔知小二见鬼，都走拢来围住佩吾座位，问其缘由。佩吾慌上加慌，登时发狂起来，口中只喊：“我死得好苦。”众人道：“这客人着鬼了，必有冤枉。” 有附近弓兵知道，报与邵伯巡司。巡司是冷淡衙门，以有事为荣，就着弓兵拘审。 当下众客人和店小二扶着佩吾，来到巡司衙门。佩吾双眸反插，对着巡司道： “你官小，断不得我的事。”巡司大惊，即叫书手写文书，解江都县来。即刻带市，鬼附佩吾，将自己通奸，郭氏压死丈夫的事直说。县官取了口词，便差皂拘拿郭氏对理。 这郭氏安排了丈夫，挨到天明，正要与佩吾商议。不料他已逃走，这场大哭，才是真哭。哭罢，收拾衣物当银收殓。 众邻见汪原暴死，正在疑心，忽然公差来拘。郭氏到官，兀自抵赖，反被佩吾咬定，只得招承。冯知县定郭氏谋杀亲夫，凌迟处死。 若非佩吾通奸，杀心何起，亦定斩罪。不多时，男妇同赴法场，一斩一凌迟。来看的人几千百，都各凛知，果报昭然。 风流悟