第二十九回　枉贪赃

官若贪赃，自必坏法徇私，纵恶屠善。此等赀财，欲自享受，欲遗子孙，予恐上天虽容，利未沾而害已随。观剥皮之事，即现在之前车也。 上司受下司之馈送，以为无碍当收。殊不知，属官谁肯动解己囊，不过仍剥民之膏脂以进献，是明教属官贪污害人，虽欲下司之清正，何可得哉？观某院之取县馈，即现在之前车也。 官之贪赃，不得安享，反致害灾；盗之劫财，不得安享，反致斩首。层层果报，阅之凛然。此事不列贪官姓名，因彼现有亲族，不欲扬人之短。 观者勿疑予造言非实也。 顺治年间，江都县有一县官，年老已过六十，履历只开五十一岁，白须用药乌黑。 这县官并不顾声名，又不望高升，一心专要多赚银子，回家养老贻后。所以每事不论大小，不问有理无理，若银子到手，无理也是有理；没银子送来，有理也是无理。板子、夹棍，都是他赚钱的家伙，真个连地皮都剥去了。因他又贪又酷，合县的百姓都恨不得活剥了他的皮，所以起他一个浑名，叫做“现剥皮”。 每日，县前人遇着，问道：“剥皮可曾发梆？”“剥皮可曾坐堂？”“剥皮可曾出门？剥皮可曾回衙？”如此不到半年，丧心的银子积有七八千两，也不知冤屈了多少事，也不知坑陷了多少人，真是怨声遍地。 忽一日，内衙拆公文，拆出一封抚院到县官的密札。县官急忙拆开一看，上写着： 本都院查该县到任，方始半年，物议沸腾，民心丛怨。偏听左右，则滥系无辜，权归胥役，则事多寝搁，贿赂公行，官箴大坏。昏庸如此，万民汤火，应即参拿，姑宽谕饬。该县自今日为始，即速洗剔肺肠，痛改前非。若或仍前迷混，虽欲归老首丘，岂可得乎？勿谓本院言之不预也！慎之毋忽。 县官看完，大惊无措。随即唤儿子商议道：“上宪对此严切，我当设凑银子，藉以目下四月时届奏销，亲往苏州呈送院台，求他护庇。倘收了我的财物，便放心了。不然，恐县官难保。” 主意定了，便带银二千余两，到了院前，投手本候见，三日俱不传会。这剥皮心慌，又另备了厚礼，谒送吴县与抚院最厚的某乡宦，将银转送。先送一千两，加至三千两才允。带去的银子不够，又重利在苏借凑送缴，方才收下，方才传县官面会。 抚院吩咐道：“该县回去，大要改过自新，本院另跟青目。”剥皮连声应喏，辞回寓，方才欢喜放心。