第四十回　出死期

世人每多惜财，不肯施济积德。殊不知，大限到来，财可能带去否？ 安得神人预示死期指点而延促寿耶？早速省悟，勿再昏迷。 或有说我这出死期之事，乃是造语以劝世的。若有此意者，真大没见识之人也。试看从古至今，天促因积德而至长寿者极多，又有该长寿因损德而致夭亡者亦复不少，载不胜载。即如裴度面上，鹰蛇锁口，不独天寿，且主饿死。只因还带一事，短命改为长命，复又贵登宰相，死期岂不可出乎？袁了凡因积德而延寿命，死期岂不可出乎？大数虽已注定，转移权柄在人。凡心中若起善念，当愈进于善；若起不善之念，即时消除。世上出劫长寿之法，无过于此。况钱广生系现在实事，又何疑乎？ 顺治末年，小东门有个钱广生，开茶叶铺。每年从霍山等处置茶叶，贩与各铺零卖。为人性极刻薄，积得现银五六千两。他生得相貌胖厚魁梧，皆以大富翁称之。 其时有个相士，名唤“余鬼眼”，生得两目碧绿。自淮上来，寓在府东旌忠寺内。风鉴决断如神，远近趋教者极多。广生自己倚着相貌甚好，亦备赀往看。 到了寺寓，只见先有一人在内谈相，乃是平昔识认的赵朋友，见礼坐下。只听得相士向赵友愁眉说道：“尊相生得头皮宽厚，山根高直，原是福寿之相。但嫌黑气侵入天庭，不知目今做了何等坏事，只在一月内，寿数难逃，且主凶死。”其人大恼而去。 随挨这广生，即向前请教。相士将相貌细细观看，道：“尊相身体敦厚，准头奉大，一生积财富余。只是人中短缩，两眼露神，更加面皮虚薄。诀云：‘面皮虚薄，虽人中长而寿亦亏。’又云：‘面皮急如鼓，寿只三十五。’请问多大年纪？”广生答道：“今年正是三十五岁。”相士又道：“莫怪我直说，寿算只在百日内归天，身后之事，须要早为料理。” 广生送了相金，回家着实烦恼。自想：“先相的赵朋友，说他只在一月内必死，我尚远有百日，且细细询问赵朋友应与不应。” 原来这赵某系江都县书吏。其年旱荒，奉上发赈米赈济，是他经管，自己就虚捏多户，侵蚀赈米五十余石肥己，本官察出处死，果在一月之内。 广生见赵某已经神验，更加忧虑。一日，坐在茶叶店后半间屋内纳闷。忽见已故某仆来说道：“奴因生平忠直，城隍尊神收奴充差役，专勾拘人犯赴冥。今见票上人犯四名，内有主人名字，特来报知。我先往丹阳等处拘人，俟拘到一同前往，可速些料理家务。我三日后必到，一到刻不能缓。”说完，不见了。 广生听得明切，且在白昼，非同梦寐可比。自想：“夫妻恩爱，难割难舍；儿女幼小，不曾成立。许多来了事件，不知料理那一件。” 心绪如麻，只是嚎啕痛哭，声惊邻舍。旁有老翁来问知因，说道：“生死大事，无法可作，痛哭苦恼，俱有何益？闻得天宁寺巨渤大和尚，是个得道高僧，你急速去求他指点，或有可生之路，亦不可知。” 广生依言，即往天宁寺方丈，寻见渤师，说相士、故仆原委，痛哭跪求。