二

原来她名是慧如，是山东曲阜县城里的人，那年刚二十岁。她自十四五岁的时候，便在济南的女子高等小学里读书；小学毕业，便升入师范班。后来因为她自己县里头也新立了个女子师范，她因为离家较近，就回到曲阜去上学。她的天才是很颖悟的；她的性格是高傲的；她的感情是非常热烈的；自小时在学校里便是高出一般的学生。后来在济南的师范班里，更是回回的考试第一；就是在曲阜的女子师范里也是学行最优美的。所以在一县里，没有不知道她是最优秀的女学生。不过她的才质既不平庸，又是志高眼阔的人，处处事要不甘心跟在人后头；无论说一句话，办一桩事，都非常要好，不使别人能说她有半分儿缺点。但是她一生却有段最可恨、最不能如意的事；便是在她幼年的时代，便居然有了个“未婚夫！”好好的女学生在幼年时代有了“未婚夫！”已经是不合的事情；然而她那“未婚夫”却更使她感受最大的痛苦，就是她那“未婚夫”却只是个无识无知的乡中的儿童，不过家中算得小康之家。曾没有好好的上过学校，而且长得更为难说，又比她小了许多，还是小孩子的样子。她是哪样的女子，他竟在“礼教”的名义上，作了她的“未婚夫”；所以她自在济南上学的时候，已经早有闻知。她以怎样心高志傲的人，想着将来的丈夫便是如此无论人家同她谈话，或是她与别人谈起话来，总不愿意听到“于仲兴”三个字——于仲兴便是她的“未婚夫”的名字。人家偶尔说起，她便骤然在一边难过。后来她费了无数的心力，去运动着他去到省里上学，果然好容易才达她的目的。不过她因此却更受了一层更大的苦痛，使她一生的精神永远不能再恢复过来；便是那于仲兴的成绩非常的坏，不但没有她在师范里的一分儿，就连半分儿也赶不上。有一天某处开一个小学展览会，她同几个同学也去参观。竟有人指了一张水彩画问她，她看那画子，简直加上了十二分的恶劣批评。后来那人将画者姓名露出来给她看，原来就是“于仲兴”三个字。本来一张画的好坏也没关系，而他其他的成绩如此，怎不使她失望！ 她有这种的境遇，将来的希望全同“镜花水月”一般的空虚。然而她那满腹的抑郁，却和谁说？“礼教”的束缚是不容易脱的。一言定了，便杀死些好女子，好男子！都是“礼教”的本分，谁能说半个不字！ 后来她回到县里的师范学校，却得了一个最好的亲密朋友，就是名字叫做志谊的。志谊是滋阳县的女子，也来曲阜读书，她比慧如大一岁，也是一校里程度最好的，不过志谊的性格是非常敦厚，又最和人热气。所以她们有种种相投的地方，便成了至交。在一个教室里上课，一个寝室里睡觉，从同学的关系，便结成了姊妹的关系。两个人都彼此合拢得来，又都是要好的皮气，日子长了便相关的非常密切。一堆来玩，一堆儿用功，直同一个人一般。所以慧如一切的心事不同别人说的，便尽情去和志谊说知。然而志谊也是订过婚而有“未婚夫”的；不过她那“未婚夫”李叙英却比于仲兴大不相同！因为李叙英是她县里年纪最轻，学级最高的学生，那时还不到二十岁便是大学里的本科生；在县里却是个最有名望的青年。 慧如在济南读书的时候却早已知道李叙英的学力名望，平日最是企慕不过的。后来同志谊在曲阜的女子师范里又知道叙英是志谊的“未婚夫”，便为志谊的将来抱了十二分的良好希望。及至一比较起自己的“未婚夫”来，便不觉得立刻要死去，落得干净！本来于仲兴种种的不能够合她作为良偶，更加上在小学的成绩又很不好，所以她一层一层的黑暗前途，渐渐逼了上来；一线的希望也渐渐的消灭尽了。一回想起将来的日子难过，真正是日夜的提心吊胆；而且又因社会上的种种逼迫，她不但没敢有“离婚”这两个字的思想，就连这两个字的梦也不敢做的。有此一来；她惟一的希望便是或者她竟死去，可以免了这层系累；不则于仲兴不在世界上，还可以使她自由。咳！这样的苦心，也算委屈到万分了！更加上志谊的“未婚夫”又是个那样的青年。一样的同学，一样的学力，怎么相形之下却自己有这样的恶结果呢？所以慧如时时和志谊谈起话来，便一面愤恨于仲兴一面却羡慕志谊的幸福。有时便常常咒着于仲兴能以死去，便可使她解脱了这条铁索的束缚。由绝望里便生出一种最痴、却最可怜的希望来！每每当着两个人在夜静里，或是没人的时候，慧如便常常说道：“我们两个是永远不能够离开的，我一天不见你，便似失了灵魂一般。但是你的前途是光明的，我却只好一天一天的地狱的最深层去！或者有一天他竟可怜我，不再束缚我了！或者不同我在这一个世界上，那么我更不能与你相离开了。只好同你一起儿住去，我只好与你到叙英家中去。因为我既不能同你分离，如是他竟有天死去，无论谁我都不能嫁的，只有叙英，叙英的为人我虽没有和他交谈过，但我总知道他的，我的精神上判定是再没有第二个人的。我知道我说这些话，你或者有点惊异。但我们彼此很好，你不是那种小气的人，或者不以这话为奇怪呢！”……当时志谊听她这种议论，却笑着道：“你不要胡思乱想了！只要盼望着，那仲兴也能够好好的用功上进，到了时候，还不是如意的郎君？怕是那会，嫁了人，便不认得我们了。就说照着你这种特别计划，我倒是同你没有什么，不过你的家庭能愿意吗？能以为我们是平等一样吗？”慧如却很诚恳的道：“好姊妹，你不要挖苦人了。你知道我心里天天怎么难过？你不体谅我，我还指望谁呢？我于家庭上，我既是斩钢截铁的主张，也没有不可以的。说到‘名分’上，原没有关系的，或者先行迎娶我，也就教人家解去这层疑惑的。”她说到这里，便往往流下泪来。志谊也只有陪着她难过。