三

却说自此以后，纯生竟是添了一种新生活了，这种新生活，也可以说是他的新生命。为什么呢？原来纯生自从十来岁，便离了他亲爱的父母兄弟，随着他义父出来了数千里的道路。他义父又是个成日在外面的时候多，所以他在家的时候，家里更没有与他可以在一堆儿说说笑笑的人。他的同学吧，更不用说，多是合不拢来，也没有真心去合他作个朋友的，反而拿他开心。所以，他更是不愿意和他们打伙儿。有此一来，他成日里除了上学校以外，便只是在自己书房里院子里盘旋。日子久了，便变成一个沉闷的性质，既不愿和人家交往，也不愿多管人家的事情。但是一年三百六十多天，都是这个样子，自己也免不得有些烦厌。虽是如此，若是教他加入那些同学中去活泼活泼，他却情愿在沉闷的书房和院子里，无言无语自己一个人，过这样刻板的日子哩。忽然无故里认识了这个艾露薇女士，她是一个极聪明极端重又是很愉快活泼的女儿，对于纯生却又很肫恳的去同他说话，同他研究些学问，你想纯生能不引起他少年天然的纯洁的思想来么？所以因认识了露薇，便觉得无论在什么时候，什么地方，总是心里快乐，没些沉闷不足的样子，对于学问，好似格外开了一条光明的道路。从前觉着很为难复杂的算术，少一用思，也可以得出来。记忆的事情，也格外容易明了。所以他说话啊，举动啊，也活泼有兴了许多。这种关系，也可谓一种很有趣的问题了。以后或是星期日，或者是没事的时候，纯生是不时的到露薇家里。 露薇的母亲也很喜欢他来，露薇更是愿意同他读书咧，打球咧，一个清寂的家庭，自从纯生去了以后，也另外显得热闹了许多。有时，老太太便留他吃饭，纯生倒也不客气，就视同自己家里一般，老太太常常道：“我们这里就是少个男孩子，露薇比你大两岁，你简直可以当姊姊待他。你也自己实在一点，我们一样在外边作客，你没有父母在这里，我也没有什么亲族在这边同居，你薇姊更是清闲，你来了说笑一回，不强似同你那些傻同学一块儿玩好吗？” 纯生去的常了，看门的老人也不去进内通报，纯生出入自由，真同自己的门户似的。露薇也不像从前初见面时候的虚拘了，也没有觉得纯生是个外人，如此一来，所以他们更是亲密了一层。这样愉快的生涯，是容易过的。自从纯生到露薇家去，已是过了几个月了，这几个月中，他们纯洁愉快的日子，实在是人生少年中不可多得的。然而，世上的事情，往往于一种水平线上，平日里起一种波纹，因有此波纹，便免不了起一点小小的洄漩。不过这种洄漩是越发能以助水平线的持平，虽是当时便因风动有点微波，及至风平波静之时，水平线却格外安稳了。就说到人间的友爱上，也是有这种例子呢。 这日正是秋天的气候，露薇由学校回来，看了几篇书，便命他的仆妇在窗前替他梳头。窗前新买了两盆盛开的桂花，芬香扑鼻，不过有一株，是散落了许多金黄色的细蕊在檐下，一阵阵香气从纱上透过来，和着室内焚着的一盒碎檀屑的香气，相合起来，更是教人嗅着甜爱氤氲，真是别有趣味。露薇命仆妇将头发打开，几乎从坐的小椅子上，垂到地下。那个伺候的仆妇，一梳一梳的梳着，一面说道：“姑娘的头发，真是多而且密。可惜你不能天天梳的好好的哩。”露薇正自用支铅笔向桌上小册中书字，就说道：“管他呢，横竖还不至秃了。谁有工夫，长天大日里，只是梳头穿衣的忙咧。”仆妇道：“姑娘，像你自然不计较这些，但我头一年雇给一个吴公馆里的姑娘，那可真是讲究的。头发倒也不少，只是她却一天得换一个样子来梳。什么堆云髻啦，蝉翼髻啦，垂蝶髻啦，裁丝髻啦，成日里只是为头忙得不开交哩。”露薇笑了一笑道：“她们这些人，恐怕还不只是为头忙呢。”仆妇也笑道：“可不是吗？那些小姐们，真是比什么人还忙……”仆妇的话还没说完，帘前影儿一晃，却是纯生过来了。这一进来，便把仆妇的话来截住了。纯生一走进来，脸上却红红的，像是喝醉了酒一般，不是平日来的时候那样心平气和的样儿。露薇便让他坐在东面一张小沙几上，一面与他问答近日的事情。可也怪，纯生只是呆呆的出神，往往说的话，同露薇问他的不对。露薇不免诧异起来，想他平日最是平静的，怎么这日忽然失了常度啊？便疑惑他或是受了什么激刺，起了什么恐惧，正自想着，寻思出几句话来安慰他。这时仆妇已将露薇头发挽好，又拿了一盆水洗过手，纯生只是呆呆的看着，也没话说，露薇心里却很纳闷，又很替他害怕。仆妇出去之后，露薇正在收拾屋子，偶尔看看纯生，几次想要说话似的，但只没有说出来，一阵阵面红耳赤，像是很羞愧的。这一来，露薇心头上却不住别别的乱跳，所以也没有什么话可以对付他。过了半晌，露薇正自由壶中倒了杯香茗，还没送到纯生的坐前，却见纯生霍的站起来，吃吃的说了两三句话。这几句话就是怎么爱她，又怎么要求露薇爱他自己的些意思。不过，纯生口舌原不是十分伶牙俐齿，更加上内愧于心，对着露薇清明安静的面前，更是说的没些规则。露薇听到这里，便拍的声，将一个杯子掷在小几子上，登时面上现出一种严肃的神气，将弯弯的入鬓长眉紧紧的蹙着，只说出嗄个字来。用两个剪水般的青瞳，向纯生看了有十分钟的功夫，说出几句话来，道：“你……你这样的莽撞，你……你不怕不为你留一个……似乎来侮辱我吗？你呀，到我们家里来也不是一天了，你……难道不知道我吗？……我以为这种话，必不是你凭空想出来的，你快快说出是谁的主意？不……的时候，再到我们这里来，我可请巡警来哩！纯生，……你心里难过吗？……你知道难过，便不给人算计一算计吗？”……露薇说到后来这两句，便一半儿哽咽在喉咙里，说不清楚。脸上颜色也变了，眼波中起了一对红晕，身子也有些站立不住。纯生没头没脑平白里冲出这几句话来，却恼了露薇。平日纯生最是佩服他的，见他偶然有些不乐便引斗着他一同儿笑咧玩咧。这回见露薇真生了气，脸都煞白，自己心里恍恍惚惚，不知怎样是好，就连自己刚刚说的些话，也不知道是如何的意思。他已听见露薇说是要不教他再来，再来还有什么吓他的话，早已羞愧害怕的不得了。这回真是一阵难过，恨不得地上有缝也想着钻进去。便打算着将这事的根由，和盘托出，却不知怎样说法，心头一酸，眼泪早已从眶中落了下来。低着头儿，一声也没的言语，只是抽抽咽咽的哭起来了。两个人对立了半天，却一毫声息也没见，只听见梳妆台上放了一个小金钟儿，的哒的哒的响个不住。 后来露薇见纯生竟成了个泪人儿，不觉得自己难过，一齐消去，脸上便和蔼了许多。看看纯生泪珠儿将脸前的马褂湿了一大片，转身过去，从衣架上取过一条白纺丝巾手帕，来放在纯生面前。一边说道：“你不用哭了，哭也能当了吗？你快快将谁教给你这些混帐话说出来。不是你有意来糟蹋我，我也不管你了。不过你年纪也这么大了，自己难道还不知道检束吗？还听坏人的挑拨吗？难道信不过我，却信别人的话吗？”这几句话说出来，纯生才仿佛得了恩赦一般，便呜呜唈唈、断断续续将他受了挑拨的话，与他自己懊悔的意思，慢慢的全说出来。 原来自从纯生在春天结识了露薇以后，经过夏日，到了深秋，日子多了，哪有人家不知道的事。况且，他那些不成器的同学，专门好搜查探听关于女子的事件。不知如何纯生和露薇的关系，却被他们晓得了，不过是不能十分明了罢了。有时下课以后，便将纯生围起来，冷嘲热讽一阵子，有的说看不出像他这样假老到的先生，会结识了女朋友哩，有的便说，书堆中真找得出颜如玉来了，可也不负纯生这样的玉颜哩。这些种种不中听的话，每天总来聒噪他几次。纯生起初总想同他们分辨，后来自己知道一张口说不过这一些人，便索性不去理会。日子多了，也不以为事。忽然有一天下课以后，他同一个年纪最大的同学走出学校来，他那个同学便将露薇的事，又强逼着来问他，他没有法子便一五一十的说了。他这个同学，向来还不大同他开玩笑的，所以在纯生眼中还以为独他是老成可靠哩。哪知他这个同学，因此在路上便甜言蜜语教给他一些话，去向露薇说。可怜纯生脑筋是非常纯粹，平日虽与露薇很好，不懂得什么叫做情爱二字。就是那个同学教他向露薇说的话，也分不出是好歹来。他本无心向露薇说去，经不起那个同学连催带骗的向他说，他又以为那个同学不像个滑头少年，便匆匆的走到露薇家里，如背书一般告诉了露薇。却不知有此一来，却平添了一段情海中的波澜哩。自从这日两个人这点口舌以后，纯生的踪迹便稍疏了一些，可是虽说不是常常的来到露薇家中，而纯生的心却更压在露薇家中几倍。纯生也渐渐明白了许多，敬爱露薇，更觉得世人算是惟她可以作自己的师兼友了。露薇这面也越发知道纯生是个根基不坏、纯洁无疵的少年，更加器重了他。所以有此一番，反把两人的关系，加重一层。踪迹虽疏，心迹益密了。 有一天，许伟一方从街门回来，天色已晚，便在小花厅里，同纯生吃晚饭。仆人送了两瓶葡萄酒上来，斟了两个大玻璃杯，递与许伟一杯。杯中紫色潋滟，映着电光，格外好看。伟一一边一杯一杯的递饮着，一边却打开一封长信，皱着眉头在那里看。纯生横坐在一边，用一付乌木镶银的筷子，夹起一块熏鱼来，在半空中却只是不向口里放，又慢慢的放入盘中去了。一会儿，看看伟一将长信看完，便说了一声“阿父”，伟一头还没转过来，纯生却冲口说出一句话道：“我这两年在家里，定过婚事没有。”伟一好生诧异，疑惑自己听错了。便正身过来道：“呀，你说的什么话。”纯生面色依然道：“我家中这两年为我定过婚事没有？”伟一这才听清楚了，瞪了一眼，又着实看了他几看，道：“哦，小孩子家心事倒不少啦。正经书还不够你念吗？谁教你调查这个事情？怪不道，这几个月，你成日里不长在家，像野马般的向外跑。你父亲从家乡中将你交付与我，自己不长进，学些坏皮气，见你父亲时候，我可怎么说哩？你这孩子是很守规矩的，怎么忽然说起疯话来，偏我不得空闲，家里又没人管束你，往后再要这样，你可仔细呢。”伟一说完之后，便出去了。听他脚步声音，似乎在屏门外和高升吩咐话呢。 自从第二天起，纯生竟失了行动的自由了。每早有一个包的人力车，将他送到学校里，待他下班的时候，人力车早在校门口伺候好了，将他一直拉回家去。有时，高升还去接他，说：“老爷的吩咐，除了上班、下班，便须回家去，好好用功，不准在校外边乱跑呢。”这回纯生怎样的纳闷，怎样的精神上受痛苦，暂不必说，但是，为什么纯生忽然向他义父问他那终身大事呢？上边不说是露薇和纯生因有一项口舌，关系便深了一层吗？露薇除了同他母亲在此以外，别也没有什么亲近的人。自认识纯生以后，便由种种事实上去断定他是纯笃清洁的少年，就连他母亲也早已心许了。后来纯生去的虽说较疏，而露薇和他谈话，却格外郑重了。有时同纯生闲谈起来，便有意无意的问及他家中的亲族。露薇是很大方的女子，况且她和纯生关系非同平常，便问他在家中订过婚事没有，这句话却把纯生来问呆了。原来他十来岁居家的时候，原没有订过婚事，只是随他义父出来了二年，可不晓得家中有这回事没有呢。露薇即说：“这也是你终身的大事，何不向你义父设法探听探听呢，若是订过婚，我可以给你贺喜呢。”露薇这句话却含着有点颤动的声调。哪知纯生太直率了，他于这些事不知有什么利害，露薇原嘱咐他去设法探听探听，他却一直向他义父询问起来。所以有此大错，却乱了全局，末后生出一个悲剧的结果来呢。