二

斜落的日光，被几片红霞烘起，越发从血色般的余光里，映得蔚蓝天色，格外清楚。一带河堤上，几棵柳树，叶子黄落了一半，却有十数个小鸟飞跳在秃落的枝上，高唱他们的自由歌子。 离河有二里多远，一道较平整的路，这时一个人影儿也没有。路的尽头，有几重楼广场的炼铁厂，厂内红颜色立在半空中的汽筒，忽然放出绝高的尖锐的声音来，这个声音在空气中响了有五六分钟的光景，那时一道较平整的路上，男男女女满了下工的工人。 恰在这时，沿着长堤，来了一个女子，穿着一身玄色的衣服，手里提了一个精巧的写生架，一步一步的慢慢踱来。及至方走到几棵柳树的下面，工厂中散工的工人，差不多全散走净了。女子倚在柳树的根上，望着这条长路，不转睛的注视，末后有个黑影远远的从厂门口走出，便很快的向这边来。 女子等那来人走近，看明他穿了厂中工头的制服，头顶短檐的绒帽，白色手套，一些也没有污迹，长长的眉，很爽朗的眼，不是他是谁？便不禁叫了声“笃明”。 少年一气跑来，早就看见女子在此候他，便脱掉了一只手套，近前和女子握手，两个人便谈起话来。 “敏君……你方来吗？看你又像从野外写生回来似的。” “是啊，我因这几日心里闷得利害！在家里只是不知怎样方好，今天便步行到紫山的涧上去画秋云去，然因心上不得安静，画了几笔，难看得很。这时我想你的工作完了，便跑了来，……我还有许多的谈话。……” 笃明这时一手托住帽子一手用手帕拂去了树根上的尘土，与敏君一同坐下道： “可不是，我收到你的信，知道你近中心绪不好！……但是我不是说不合听的话，论起来，那人和你……也是良好的婚，……” 少年说到这里方要接着往下说去，敏君皱了皱眉头，照他很严重的看了一眼道： “什么？难得你也这么说，我的性格，你还不十分明了吗？” 笃明叹口气道：“我什么不知道！不过我想你不可被艺术的思想，抛弃了一生的幸福。譬如我……虽是你对我是没有什么，不过被旁人看来，……就是最亲爱的姑母，他并不是无学无识的人，然而总觉得我至好是个勤苦的工学生罢了！……你虽那样主张，但后来恐怕有什么难解的事，……” 敏君这时却极安静极诚恳的慢慢回答他道： “我自幼时，对于艺术有特别的嗜好，然而对于现在一般号为艺术家的，又万不愿低首去领教他们那似是而非的讲授。所以我随着我姑母，游历的地方也很多，见过的名家作品，也有一些，到后来我决定作独立的艺术研究，世人对于我有什么批评，我都不觉得，……”她说完了一气，少住了一歇，看看由红色变成黄色的太阳，渐渐映在西边一带山尖里去，便又接着道： “我平生最佩服的是自然的艺术是平民的艺术，我对有些矫伪虚作的艺术真是看得没有一点的价值。那么因我自十几岁时有了这种观念，所以不但对于艺术上是这样，就是对于人生一切的问题我也是执定了这样自然的平民的见解。至于婚姻问题啊！我也以为婚姻是人性的表现，也不是绝对反对，所以我并不坚守着独身主义。但我是按照着我理想上艺术的标准，去选择偶配。其实那些虚伪的艺术家，我实在没瞧得起他们，因为他们先没有艺术的人格，焉能和我理想中的人物相符呢！不过你是我自幼小时相熟识的朋友，你凭着工学士的资格，亲身到工厂里，作这样劳力的劳动，有好些人想着把你地位提升，你却安心情愿作这等劳苦生活，实习所学，真可够得上品格高尚四个字，也真符合了自然的平民的生活……我对于矫造虚伪的人间生活，因为和我理想上艺术的标准，相去很远，所以与他反对。那就……朱慎予罢，倒是有名的青年政治家，也是我姑母最称赞的，但是我并不了解政治是什么东西？他们每天只是作不自然的非平民的生活，那末他无论怎样好的人物，于我绝不生什么关系。况且我们自小时候有很深的友谊，你又确能代表我理想中的艺术人格。正不必你是一个雕刻家，或是一个画家呢！……”敏君说了半天的话，到后来情感发越，不知不觉的流下两行热泪来。 这时天色渐渐黑了下来，河里的流水声，仍是澌澌不断的流着，蔚蓝的天色，似乎罩上一层淡幕一样。笃明握住了敏君的右手，满脸上表现出又感激又凄皇的颜色，末后便决然道： “你的艺术理想，我是非常佩服，就是你的作品，也曾得过社会上最有名誉的优奖。我所以到现在的缘故，也是不肯失了我的理想的原故。不意我的劳力思想却适合了你的自然的平民的艺术理想。也可见你的见地，实在是非常高出。我既得了你这样知己，也可算得不虚生此人世。只是我近中有个朋友，他招我到非洲腹地去考查地质，好帮助我们物理学上的知识，不知你可有什么意思没有？……” “嘎！到非洲去吗？……虽是路远些，但你有这样的大志，我又不能不赞成你去一蹚。只是！……” “厂中的主事人，他也极端赞成，且是他又托我顺道到那边，调查铁矿的状况，他也允许助我一百元钱。我想到那边去，完全是需要钱项，我又穷得很，我那个朋友，在非洲也不是什么资本家，所以我虽有此志，但一来恐你，……再就是经济上的关系。好在我没什么奢望，不去也没什么……” 敏君将左手拾起了一根落的枝子，在土地上画字。听笃明说后便道：“我希望你的将来，对于学术上，有更多的知识，以实行你的真正劳动主义。况且我们也不争在一时的相见，……但你能够几时回来呢？” “左不过一年半的时间，……” “一年半！……哦！旅费又怎样的着落？”她低头寻思了半天，方道： “过几天，你见我的回信罢！碰机会看或者我还可以补助你的……” 树上的小鸟，已经都将头藏在翅膀里，安安稳稳的睡去，一弯新月，照在河光里，像沉下去的金环一般。柳堤上两个人影儿，并行在一处，走的很迟缓的，像是表现出他们各有一些心事似的，然而走到柳堤的尽头处，两个影儿，便分向歧路上去。