第四部分　暴风雨前——（一

　　大家都不明白近几个月郝又三这个人为什么会变得这样沉默，这样索漠。凭你同他谈到什么要紧事，或是什么有趣的事，他老是毫不关心地听着，顶多笑一笑。 　　像斑竹园那件事，吴金廷前前后后跑了三趟，时间拖延到端阳节过了许久，由于一直没机会和顾天成见面，同邱福兴研究后，又不好无端地跑到两路口去找他，只凭赖阿九与阿三的不时传说，好像顾天成也有几分顾忌似的。不过，一天没打听到顾天成是不是另外找到了地方，或正在找地方，那么，他的妄念总还在他心头，这事情总不算清结。据吴金廷的建议，顾天成是听他老婆说话的，与其找到他本人，又不好开口，不如找到他老婆开导一番，再叫他老婆去说他，虽然多绕两个圈子，似乎既有把握，而面子上也冠冕堂皇一些。但又怎样去找他的老婆呢？别人都在思考，都在提意见，唯独他郝又三，若无其事地不作一点主张。其后，还是由于吴金廷打听出来，知道顾三奶奶有个娘家哥哥，在马裕隆洋广杂货铺当伙计，而郝家又历来是章洪源、正大裕、马裕隆这些洋广杂货铺的老主顾，不如把她哥哥叫来，以本号老主顾的资格，吩咐他去开导他的妹妹和他的妹夫；并吃住他，非叫他办好不可。算来，这条路子倒还简捷得多。大家听了，都以为是，问到他郝又三，他也仅只点头说好。及至顾三奶奶的娘家哥哥来回说，顾三贡爷早被他妹妹短住了；因他妹妹到底明白事理，知道这是他们幺伯顾辉堂所使的牵狮子咬笨狗的诡计，经她点明，顾三贡爷才恍然自己几乎上当；如今听见郝家已作准备，他更其不再来生事。这件使人烦心了这么久的事，一旦烟消火灭，大家是何等高兴。但是他郝又三，依然是漠不关心的样子。他大妹妹香芸首先察觉了他这种变化，私下问他为什么这样，他回答是：“这些关乎一人一家的芝麻小事，也值得用心吗？” 　　又如像他的少奶奶叶文婉在大热天气里，忽然动了胎，很顺利地又给他郝家生了一个儿子。老爷太太喜欢得合不拢口。这不仅遂了祖母的心意，诚如何奶妈之言，应了口招风，而且也达到祖父的希冀，认定一代单传之后，必然会螽斯衍庆的。因此，这一次的红蛋，比起生心官时还多染了两百个。叶姑太太早已接了来家，不知受了亲家母多少拜，好像少奶奶之能生儿子，全是她妈的力量。上上下下都是喜。也独有他、郝又三，当父亲的人，仍然像平时一样。大家向他道喜，乃至他向父母磕头道喜，跟随父母向曾祖父母、祖父母的神主道喜时，虽也在笑，但只是一种虚应故事的笑。他大妹妹香芸又察觉了，问他为什么不像心官生时那样近乎忘形的高兴呢？他悄悄地说：“像中国这样快被瓜分的国家，多生些亡国奴，有什么可喜的地方？并且我最近又看了一本新书，叫《人口论》，是一个英国人作的。据说，像我们中国这样国家，人口越多，地产越少，国家越贫越弱，争端越来越多；四万万之众，已经造乱有余，如今再添一个乱源，只有令人悲的！……” 　　他哥哥是她倾心拱服的一个人，他的话虽然使她不尽了解，想来一定有道理。所以她心里只管有点想不通，不明白她哥哥这种显然与前不同的思想究竟从何而来，但也不好追问。只是对她哥哥的言语态度更为留心，很想他能够有机会时自动地告诉她。 　　那时，已是暑假。高等学堂试验完毕，学生、教习都各自回家团聚。广智小学也试验完毕，学生、教习也同样都回家团聚去了。吴金廷不是教习，当然留了下来，同着小二看守那一大院空落落的房子。同时，吴金廷还有一种职务，就是兼办收发，分送一切公的私的文件信函。 　　一天，他特为给郝又三送了封信来，是从上海寄来的，常信，仅贴了三分钱的邮票。 　　因为托熟的缘故，郝又三到客厅来时，只穿了身白麻布汗衣裤，下面光脚靸一双皮拖鞋，发辫盘在头上也没放下，手里挥着一把广东来的蒲扇。一掀竹帘，就说“好热哟！”一面让吴金廷宽去那件玉色麻布长衫，一面叫高贵打洗脸水，泡茶，端点心。 　　吴金廷连忙拦住说：“不用茶点了。有冷茶，倒一碗给我吧！我只能坐几分钟，等姨太太手空了，谈两句话，就要走的。” 　　他一面把一封厚厚的洋纸信封的信，从衣袋搜出，递与郝又三。 　　一看笔迹，就知道是尤铁民写的，虽然信封左下方写的是名内详。 　　尤铁民的信，而且那么厚厚的一封，当然要紧了。他本不打算再同吴金廷周旋，却又不能立刻叫人家走，只好把信封摆在茶几上，不即去拆它。随口问道：“你别处有事吗？” 　　“还不是伍家的事！……”吴金廷扇着黑纸折扇，好像不经意地也随口而答。 　　“哦！”本是他不应关心的事，反而举眼把吴金廷望着，意思是要他说下去。 　　“伍安生的妈病了，请王世仁医生看了两次，说是气血两亏，不但要好好保养，还要随时吃点滋补药。大先生，你想，她家是啥子样的景况。虽说伍平上月已经有信回来，说他们的粮子不久调到马边厅，以后可以陆续托人带点钱回家。但也只是信上说的话。钱哩，现在还没见面。而今，她家的房钱虽由大先生答应了，不用焦愁。可是日常家缴，就全靠伍安生他妈一双手做点细活路了。……不瞒你大先生说，现在针线活路，已经年不如一年，光靠做细活路，又哪能够啊？……从前没有搬家时，还有一些朋友长长短短帮点忙。大先生是晓得的，用不着瞒你。自从搬了家，不但地方不同了，并且警察局查得也严，不能再招揽人。……就是伍安生的妈，也万万不肯。她常说，她的贴心朋友，而今只有你大先生一个人，你既是把她从烂泥坑里提拔出来，只管没有贴身服侍过你，但要她背过你另找朋友，就银子堆成山，她也不干。所以，这几个月来，除了做点时有时无的细活路，向当铺当点东西外，不够的，全靠我一个人东拉西扯借些给她们。要是太太平平的，大家苦一点，倒还可以拖下去；拖到伍平能够经常有钱寄回，就算苦出头了。……唉！谁又料到好端端的一个人会害起病来！并且命穷人偏又害的是富贵病！事情做不得，还要吃滋补药。大先生，说老实话，这几天，真个把我整到注了！……” 　　郝又三在他说话时，已经站了起来，在客厅里兜着圈子。一面留神前后窗子外面，有没有人在偷听。——他深知他们郝家的习惯：不管上人下人，全是喜欢到窗跟下听人家说私话的。今天大约由于吴金廷不是稀客，或者也由于正是大家闭目养神时候吧？前面被太阳晒得火辣辣的大院坝中，后面浓荫四合的小花园内，居然不见一个人影。不等吴金廷说完，他已不能再冷静了。 　　“一句话说完，人病了，当然该调养。你斟酌一下，得好多钱才够？” 　　“够不够的话，就难说。只求有个十几二十元可以敷衍一时罢了！” 　　“十几二十元钱，也不算啥子难事！你怎么就说得那样了不起？” 　　“啊呀！大先生！哪能都像你们富贵人家子弟，一撒手几十元钱不算一回事！你想，我在小学堂，每月挣你们十二元钱，不必说我还有个家，有个老母亲要供养，就没的话，我自己也要用一些啰，每月又能挪出几元钱来借给人家？并且我除了这十二元的薪水外，又没有别的生发，学堂又不比绸缎铺，每天没有一定的出入款子，要通挪也没处通挪啊！” 　　“为啥不早来同我商量？我虽不算是富贵人家子弟，如像你所恭维的。手边确乎也不算宽裕，不过十几二十圆的数目，倒还想得出办法。” 　　“大先生，你又没想到这是伍家的事情！”吴金廷狡猾地笑着说道：“我姓吴的倒还和你拉得上关系，莫计奈何时，找你帮帮忙，是说得过去的。但是伍家的事情，却怎好动辄来累你呢？以前，你已经那么慷慨过了，说要酬报你，你又连一杯水酒也不肯打搅人家的。人家不是没有良心的人，不是不通情理的人，像这样没名没堂地尽使你的钱，叫人家怎么下得去呢？并且人家也想来，当面约了你，你不去，托我请你，你也回绝了。大约你一定听见了啥子坏话，疑心人家对你不起？不然，就是人家得罪了你，使你讨厌了？人家摸不清楚你的心意，也不敢再找你。一面还叫我千万不要向你提说，害怕你生了心，以为你会想到交情尚没拉成，就这样要求不厌，万一机缘成熟，真个拉上了交情，岂不成了个填不满的无底洞？这样一来，反而使她要报答你的心愿，倒永远虚悬了。她说过，她是不背来生债的。” 　　郝又三明明晓得这番话有一多半是靠不住的。最可靠的一层，也只是摸不够他的心意，怕碰钉子，不敢来找他罢了。不过听起来不唯不讨厌，还使人心里好像过不去似的，便也笑道：“说那么多做啥哟！她们的心思，未免太曲折了！请你去跟她们说，我们既是朋友，就有有无相通、患难相助的义务，不多几元钱，是可以帮忙的。至于说到男女相好那一层……” 　　他本来想坚决地说：“断乎不可！”甚至想说：“叫她断了这个念头吧！我向来是行端表正的人，而且现在正在考虑革命大业，哪有闲情逸致来搞这种风流事！”可是到底咽住了，也学了一点官场中上司对下属的派头，即是凡事不下断语，仅只打了两个哈哈，叫人莫测深浅。 　　吴金廷走了。带走了他的十六块崭新的龙板银圆。遗留给他的，是一股又龌龊，又温馨，偶一回思，又使他惭愧，又使他脸红的感觉。 　　这感觉还颇有力量，牢牢地钉在脑子里，弄得他把尤铁民的信看了好几遍，方看清楚了它上面说的是什么。 　　信纸是一大叠，字却写得大，而又草得来龙蛇飞舞。原来尤铁民回到上海，已经一个多月。他正同上海的志士们在向各方运动，打算联合天主教、耶稣教共同组织一个万国青年会。总会设在上海，分会在内地各处，尤其在四川的嘉定、叙府、泸州沿江一带。他说：“其用意只在掩人耳目，非为外国教士传教地也。设能为助，望出全力以助其成！”又告诉他，亲自在下川南考察之所得：“豪杰之士，风起云涌，其势力远非蓉、渝两地可比。盖坐而言者少，起而行者多也！”又说：“川中发难，必不在远，左券之操，将无疑义！”他的理由，是官吏昏庸，营伍腐败，人有思乱之心，官无防御之术，因而劝他赶快去找黄理君，及时参加同盟会，做一个革命健儿，流血救国，虽死犹荣！并告诉他，那个叙永大绅黄方，业经他的襟弟杨维介绍，参加了。“其人虽不如谢伟之干练，熊克武之沉着，仍不失为豪迈之士，敢作敢为。”并说，这个人就在前几月尚没有革命头脑，尚在想做官为宦，但是被杨维一说，他就一切不顾地加入了同盟会，像他郝又三，志趣见解，什么都比黄方为高的人，“当此潮流汹涌，更毋庸徘徊瞻顾”了！ 　　这封信之对于郝又三，实在是一盏歧路上的明灯啊！ 　　不过这明灯的作用，也仅只使他把刚才钉在脑子里的那种又龌龊又温馨的思绪，暂时化为乌有，还一直不能把他几个月来的种种顾虑，从他心头扫除溶解哩！ 　　他的顾虑是，要革命就应当牺牲家庭。他家庭之于他，不能算是怎样温暖：父亲是平平常常的，母亲是颠颠倒倒的，老婆是冷冷淡淡的，儿子还小，姨太太和三叔那两支，更不必说，只有一个亲妹妹香芸，倒的确情投意合。但是除了香芸，要他任便丢一个，他仍然做不到。他曾仔细思量来，这倒不完全由于受了孔子教育，本诸亲亲之谊的缘故，而实是出之孟子所讲的不忍人之心。既然不忍，就一个也丢不下，一个也割不开了。 　　他的顾虑是，要革命就应当奔走，四处奔走，尤铁民就是一个活鲜鲜的例。更从尤铁民口中听来，许多称为革命健儿的，大都今朝天南，明朝地北，又要跑得，又要饿得，又要吃苦，又要冒险。自己度量一下，有生以来所过的，都是太平安逸日子，已经养得筋柔骨脆，到底能不能吃苦？没把握；能不能冒险？更难想象。何况平生脚迹，没有出城走过百里，一旦要远出千里，而又举目无亲，不说叫自己拿脚跑，就是像清明冬至到斑竹园去扫墓，用轿子抬了去，而不带着高贵或别的下人伺候，自己简直就没抓拿了。由此推之，光是奔走，已经戛戛乎难，还要吃苦，还要冒险，那真太不容易！ 　　他的顾虑是，要革命就应当耍手枪，丢炸弹。大丈夫流血牺牲，本无所谓，什么重于泰山、轻于鸿毛的道理，倒不在他心上，他只认为死哩，要死得轰轰烈烈，死得痛痛快快。比如去年吴樾那颗炸弹，虽未曾把奉旨出洋考察宪政的五大臣炸着，而炸死了本人，但是名垂千古，自不必说，就那样壮烈的死，也胜于害了痨病，缠绵床笫，求死不得者万倍。而可怕的，只在徒然喊着革命，赤手空拳，没有手枪，没有炸弹，一旦被人捉将官里去，非刑拷打，那样的罪，他怎么受得了？而手枪炸弹这种必要的革命武器，据尤铁民说来，四川的革命党似乎还没有啊！ 　　那么，就学他同学当中那些挂名的革命党人吧！只管虽称志士，但读书的仍只顾读书，教书的仍只顾教书，顶多在茶余酒后发表一些血淋淋的言论，以表示愤慨。这不但为尤铁民所讥诮，为他本心所不屑，即尤铁民邀约他参加进来，怕也不会让他这样干下去吧？ 　　三种顾虑和一种不可，要是尤铁民在跟前，是很可以商量一个结果的。尤铁民既然不在，同他通信商量吧？不特信上说不清楚，不特有许多话在口里说说还不要紧，写在纸上，便着了形迹，让别人看见，就会成为笑谈；而且尤铁民现在在哪里呢？不见得他回了东京，上海又没有他的通信地址。就写信也无法寄到他的手上。 　　除了尤铁民，在跟前的，似乎只有大妹妹香芸还可商量。不过香芸只管开通，也有脑筋，也有胆气，可是像这种革命大业，她未必比他懂，也未必肯赞成他干，不商量倒好，一商量反恐节外生枝。 　　田老兄呢？也不行。那是个彻头彻尾的自私自利者，但凡和他没有切身利害的事，他向来就不作主张，设若同他商量，只有招他笑话。 　　至于吴金廷，那简直是个市井之徒。他心心念念只想给他拉皮条，只想勾引他去做下流事，从中取利。 　　他甚至想到傅樵村，想到葛寰中，想到许多不伦不类的人。 　　几天当中，他好像关在笼子里的野兽一样，把一个公馆里可能散步的角落，都走遍了，而且到处都有他那地球牌的纸烟灰。幸而那几天，正值贾姨奶奶生娩，因为是头一胎，平日对于眠食起居，不像少奶奶那样会自己当心，太太虽也在作指导，禁不住三老爷的纵容和姑息，以致从阵痛到一个女婴生了下来，几乎闹了两昼夜；虽非难产，却很不顺遂。不管贾姨奶奶平日为人如何，到底是十多年的丫头，服侍过老爷太太，现在又正为郝家添人进口，说起来也算是郝家另一房的半个主人。所以，这两昼夜间，郝家上下也像遭了一回什么大故，虽未曾闹得人仰马翻，可也把全家人的耳目精神整个吸收到大花园那一只角上去了。因此，没有人来注意郝又三的不安。他的少奶奶尚颇为生气，误会他的不安，是为了春兰的缘故。 　　到了最后，郝又三方决了意，不管怎样且先找黄理君会谈一次再说。不料走到他寓所一问，黄理君又离开成都走了。到哪里去了？没有人知道。什么时候回来？也没有人知道。郝又三只好叹了口气，自己寻思：“大概也由于缘法未到吧！……缘法未到，不唯下流事干不成，连上流事也干不成！……算了吧，也不下流，也不上流，依然还我的中庸之道好了！” 二 　　重阳前几天，葛寰中三十晋八的寿辰。不是整生，也同往年一样，只在自己公馆里请了四桌客，两桌男客，两桌女客，都是至亲同至好朋友。郝家一家人当然在内。闹到初更散席，女客先告辞走了，男客也走了不剩几人。郝达三要过烟瘾，葛家只有麻将牌，没有吸鸦片烟的家伙；又因葛寰中自从在警察局当了差事，为了自己的官声，也不好再让客人自带烟具到公馆里来开灯。郝达三在连打三次呵欠后，也便坐轿回家；只郝又三还留下，遂被葛寰中邀到小书房里，说是煮茗清谈。 　　葛寰中已是穿了身便衣，嘘着纸烟，躺坐在一张洋式靠椅上，慨然叹道：“老侄，你看我到底不行啦！应酬一天，就深感疲倦了。说起来，才三十几岁，比你老太爷小，又没有你老太爷的嗜好，也没有姨太太，可是身体还是不结实！……” 　　话一开头，就说到日本：日本人的身体，日本人的清洁，日本人的学堂，日本人的柔术。因为没有太太在旁边阻拦，因为郝又三又能尖起耳朵领会他的意思，他于是就畅所欲言地谈了好一会，一直谈到目前的谣言，他的话头方转了一个大弯。 　　“目前谣言很多，你们在学堂念书的人，大概也听见了些吧？” 　　“哪一方面的谣言？”郝又三问。 　　“且说你们在学堂中听见的是哪一些？” 　　真就把郝又三问住了。他想不起平日在同学中间说过些什么，听过些什么，自己留心过的又是些什么。 　　葛寰中笑道：“难道你们简直没听见说过有些州县有革命党在图谋不轨吗？” 　　他方才想起了开学之后，果曾从好些外县同学的口中，听说某些地方有人在招兵买马，某些地方有人在开坛设教。因为这些话早已听惯了，差不多每年暑假之后，同学们总要带一些这样新闻，互相炫耀。不过说上几个星期，也就烟消火灭，从无下文。……却没有想到革命党起事上面去。他几乎已把前几月尤铁民的来信忘记了。 　　“……啊！世伯所说的革命党起事谣言，果就是这些吗？” 　　“怎么不是呢？一班人脑筋不开通，明明是革命党人图谋不轨，一传说起来，仍当作是梁山泊、红灯教。老侄，你还不晓得，就是一班当父母大老爷的人，一百个中间，几乎九十九个的脑筋都是这样的。所以几年以来，只听见外省有革命党在闹事，我们四川好像一个革命党人都没有，原因就在这般做官人一直没弄清楚革命党和土匪的分别。” 　　“那么，四川的革命党人可真不少哩！”郝又三有意地装了一次傻。 　　“当然不会少的，办了这么几年学堂，又有这么多人到日本去留过学。” 　　“照世伯看来，好像学堂就是革命窝巢，日本留学生都是革命媒介物了。恐怕不尽然吧？”郝又三只能这样软软地反驳两句。 　　“学堂或者不完全是革命窝巢，我没有住过学堂，不如你清楚。日本，我是去过的，我却敢说，假使我不是官，而又再年轻十几岁，我也很可作一个革命媒介物的。老侄，你不知道，但凡一个聪明人，只要走到外国，把别人的国势和我们的国势拿来比一比，再和一班维新志士谈一谈，不知不觉你就会走上革命道路去。这本不稀奇。所稀奇的，反而是留学回来了，难道自己的国情，还不清楚吗？为什么还像在国外一样，高谈革命？谈谈革命，也不要紧，可不能去实行那破坏政治的事情呀！好在四川去日本留学的还不很多，回来的这些人，多半在学堂教书，我们也略略考查了一下，都还安分守己，没有什么越轨的行为，只管表面上看来，不免有些飞扬浮躁，目空一世的样子。” 　　“那么，现在到处闹事的革命党，不见得和日本留学生有什么相干了！” 　　“也难说啊！我刚才所说的日本留学生，是指官费和派送去日本的而言，并且也指回到成都的而言，一班私费去日本以及回来又散在外县各地的，那便不敢说了。不过据川南、川东好多州县的密禀说来，只是说地方不靖，土匪有随时窃发之虞，大家并未提到是革命党图谋不轨。只是我同督院上几位文案同寅私下谈论，恐怕是革命党而不见得全是土匪。到底是不是革命党，现刻还待调查哩。” 　　“若果调查确实，是革命党图谋起事，世伯看，四川有没有危险？” 　　葛寰中把烟蒂向痰盂内一丢，哈哈大笑道：“你老侄学过地理，难道还不晓得四川形势吗？四川，恰如现在调任商务局总办周观察说的，是个死窝窝。我们不忙说革命党人本是一伙不知利害的青年小子，有多大本事，能够赤手空拳造得成反？即令他们有本事，广东那样的地方，交通又方便，又是华洋杂处之区，以他们的头子孙文、黄兴那等声势，回回起事，还要回回失败。他们真个要在这死窝窝里来造反，那只好白丢性命，白白给我们送些保案来，为升官起见，我倒欢迎之至，还有什么危险可言！可惜我们那些有地方之责的同寅们，还不知道破获革命党的劳绩比剿灭土匪大得多！……也幸而他们脑筋还没开通，不然的话，恐怕谣言还要多，革命党的声势还要大哩！” 　　郝又三带着三分希望说道：“这回，怕不完全是谣言吧？” 　　葛寰中定睛看着他道：“这回？……” 　　“是的，这样的话，我在学堂里已听见传说过几回了！……” 　　“你以为前几回算是谣言，这回定不是了？” 　　“正是这个意思，世伯你说呢？” 　　“我说，这一回仍是谣言，而且比往回的分量还不免重些。” 　　“这是怎么的？”郝又三大为不解地问。 　　“你又不明白吗？这是我们新官场的秘诀：不怕不升官，只怕地方安。地方安定无事，怎能显得出你是能员干员呢？……哈哈！老侄，你老太爷宦情太淡，捐一个官，又舍不得把花样捐够，不说署不到缺，连差使都得不到一个，所以连累到你也成一个官场的门外汉了！……可是，也好，官场是最坏良心的地方。我哩，就由于良心坏不下去，所以到三十多岁了，还是故我依然，和我同时出仕的人，有好多已经过班知府，甚至有过班到道台的了！” 　　恰好他的太太由上房下来，才把他的慨叹打住。 　　又谈了一会儿家常，郝又三方告辞出来，坐上已经雇好了的轿子回家。 　　轿子才到大门外，高贵提着一只写有官衔的圆纱灯笼，从里面奔出，大声打着招呼道：“是少爷回来了吗？我正待赶来接你哩！” 　　郝又三忙叫把轿子放下，走出来问道：“接我？家里有啥子事吗？” 　　“太太中了痰，病重得很，已经人事不省了。” 　　他大骇一跳，一面叫高贵给轿夫添茶钱，一面就朝里跑。才跑进轿厅角门，就听见上房里大妹妹在喊：“妈妈！……妈妈！……”声音是那样悲痛！他才跨上上房檐阶，大妹妹已哭了起来，并拼命喊道：“妈妈不行了！……”接着，就是他的少奶奶的哭声，姨太太的哭声，业已坐草弥月的贾姨奶奶的哭声，他二妹妹的哭声，全震耳欲聋地闹了起来。 　　郝又三心里一酸，刚进堂屋，眼泪已经流下。由不得便哭着奔进房去，就习惯说来，他恰恰送了他母亲的终。 　　老爷也在哭，三老爷也在哭，吴嫂、李嫂、春桃、春英、春喜，都闻声相和地哭了起来。两岁多的孙少爷心官，看见大人们在哭，他也哭了，带心官的何奶妈也哭。全家人所不哭的，只有厨子骆师，看门头老张，大跟班高贵，一个打杂的，三个大班，一个才出世两个月的二孙少爷华官，同一个新雇来带华官的陈奶妈。 　　太太岁数虽只四十八岁，但在郝府却也要算老丧。棺木衣衾，因为太太连年多病，老爷早给她预备好了。所以在一场送终号哭之后，大家就按部就班地办起大事来。 　　烧倒头钱纸，大门门神上斜着贴上白纸十字，门额上钉一块麻布门旗。房间里则点上几盏洋灯，把死人床上罩子下了。姨太太主张趁死人身体还柔和，先把寿衣给她穿上。大小姐哭得眼睛核桃大，却不肯，说她母亲手脚还是温和的，怕还没有断气，说不定尚会还阳。 　　开路查七的道士已喊了来。四整的建板也抬了来，端端正正摆在堂屋正中。建板是老爷一个同学卖给他的，据说本值纹银八百两，因为人情不同，折让到四百八十两。 　　据道士的查算，小殓宜在子时三刻，大殓在卯正。太太福气好，死的日子很干净，又不犯丧门煞，又不犯重丧，只大殓时要忌小人。 　　小殓既在子时三刻，此时已是九点多钟，却不能不穿死人。大小姐只管希望母亲是假死，但哭守了一点多钟，也只得依父亲、哥哥、嫂嫂之劝，帮着众人将寿衣整理出。待吴嫂打水把死人净了身，李嫂给死人梳了头，然后从最里面的白绸汗衣裤穿起，一直穿到顶外面的袍褂霞帔，一共算是十一件。然后用白大绸做的夹衾单包裹好，停在床前的木板上。大八折裙同凤头鞋也穿齐整了，只头上包着青纱帕，凤冠则放在头侧，预备小殓后再戴上。脸上搭着一张大红绣花绸手巾，尚是二十七年前太太妆奁里的东西。金簪子、金耳坠、金玉首饰，以及胸前挂的汉玉古式牙签牌子，手臂上一对金钏、一对玉钏，手指上一对玉戒指、一对宝石戒指，鞋尖上一对大珍珠，都是太太妆奁里的东西。姨太太本说留点起来，给大小姐将来作陪奁，大小姐不肯，说她母亲苦了一辈子，殉葬的东西不能不从丰。还打算把整个首饰匣放在棺材内去的，姨太太不敢说什么，老爷不便说什么，三老爷不想说什么，贾姨奶奶不配说什么，少奶奶不肯说什么，只有她哥哥才把她劝住了，说殉葬东西过丰是要不得的。 　　死人穿好之后，大小姐依然寸步不离地守着啼哭，不过却不是数数落落的号哭，而只是抽抽咽咽的隐泣。老爷很不放心，随时都要去唤她几声，又随时叫媳妇去陪她、劝她。其余的男男女女，则忙着买灯草来用新白布打包裹，预备塞尸首。 　　棺材底已是用松香漆灰响了堂，先铺了一层柴灰，再铺上棕垫，再铺上白布，再铺上新缝的绸褥，再安上万卷书的枕头。到了时候，道士便穿戴齐整，到房里死人脚下点起香烛，敲起法器，做起开路的法事。郝又三已由人把搭发辫的丝绦取去，换上三根火麻，随在道士身后磕头。 　　开路法事做完，烧了黄表，遂由底下人连木板将死人抬到堂屋里，移入棺内，对准了天线，用灯草包把全身塞得紧紧的。在死人右手边放了一根柳枝，左手边放了两枚馒头，这是道士吩咐的，说亡人走恶狗村过时，才有喂狗同打狗的东西。又特为敬送了郝太太一张盖有酆都县阴阳官印的路引，以便亡人好一路平安地到酆都去投到。而轿厅外面烧化的一乘纸扎的四人大轿，四个大班，两个跟班，两个老妈，两个丫头，也都由道士命了名，盖了印。 　　死人装好，盖上三条绸被，被上铺了一张北京友人送的黄绸石印陀罗经，已经满满地装了一棺。然后才幔上蓝绸天花，只剩左上方一角不钉严，等大殓盖棺材盖时，再钉。 　　这时，叶家姑太太，孙、袁两家表太太，柳家远房的舅太太以及几家亲戚，接了郝府报丧消息，都赶来送殓。照规矩，一进门，受了孝子、孝女、孝媳的磕头大礼后，便该扶着棺材，数数落落大哭一场，主人也照规矩要陪哭，要陪哭到客人被仆妇、丫头劝止之后，再来拉劝主人。主人中最难拉劝的，就是孝女。到小殓完毕，孝女不但声气业已哭哑，并且只是打干呕，叫心口痛，头痛，腰痛。 　　全家上下，除了两个孙少爷，按时由奶妈带领去睡了外，一切人都是忙碌的，精神的。孝女躺在躺椅上，陪着女亲，细说她母亲的病情。三老爷与大少爷陪着男亲戚与道士们说鬼话。姨太太暂时当了家，带着少奶奶到处照料。老爷很伤心，虽未像孝子、孝女、孝媳那样哭法，却眉头是皱紧了，随时都在唉声叹气。他说：“气接不起来，艾罗补脑汁不中用，还是把鸦片烟盘子摆出来。” 　　因为太太中痰，正由葛家应酬回来，应酬场中大家全没有吃饱。及至小殓之后，姨太太先就感到饿了，她遂来向老爷说：“人是铁，饭是钢，伤心只管伤心，肚子还是该吃饱。一班送殓亲戚，熬更守夜的，也该吃点酒饭才对呀！” 　　到半夜一点钟，厨房果竟简简单单地备办了五桌消夜。四个干盘子，四样热菜，夜深了，不好去买老酒，便把太太所藏的允丰正酒开了一坛。 　　就是孝女，也被众人劝着，吃了一点菜，吃了一碗稀饭。亲戚与道士们，则一个个都吃得通红的脸，溜圆的肚子，而大大称赞主人厚道。 　　到五点钟，是大殓的时候。道士又穿上法衣，敲动法器，点起香烛，念经。漆匠把棺材盖与墙口上和了漆灰。于是一家人又全哭起来，都要扑去与死人作最后的诀别，连老爷、三老爷都跳起脚地号啕大哭，女的都像不要命似的，幸而亲戚多，底下人多，两个拉一个才拉住了。只听斧头两响，棺材合了缝，道士便告退了。 　　天明，全家人是疲倦到难堪，然而成服日子就在第三天，不能错，不能缓，也不能简单从事，这便待亲戚来帮助了。 　　刻印、分发成服报单；给全家人做孝衣，给亲友男女做孝衣，扯孝巾；叫彩行来扎灵堂，扎素彩，幔白布素天花；到包席馆包席；雇吹鼓手安迎门鼓吹；叫茶炊伺候茶酒；雇礼生叫礼；到文殊院请四十八众和尚来转咒。凡此种种，都须在这两天内准备清楚。 　　老爷在平日本就不爱管家事，何况现在是杖期生悼亡时节，只好将三老爷叫过来，说道：“你管过家，当过账房，这些事，你内行些。你总之斟酌去办，有些地方，可以同又三兄妹商量一下，免得后来他们说闲话。用钱哩，在香荃的娘这里来拿，将来的账也同她清算好了。嫂嫂本来苦了一辈子，办热闹一点也好。成服之后，得好好给她另看一块地。爷爷、爸爸的坟地已经很窄，斑竹园也嫌远一点。虽说亡人以得土为安，但是老家的规矩也不可太错位子，年把工夫是该停放的。” 　　从此，老爷的鸦片烟又逐渐增加起来。因为怄气，因为要混日子，别无所事。广智小学堂本没有许多事办，他又不能上讲堂，去了，也只在房间里坐坐，同田老兄、吴金廷或别的先生们谈谈。孩子们他根本就不高兴，至如伍安生等类，更是他所瞧不起的，认为本根已坏，不足教育。既悼了亡，小学堂便不再去，每月认捐的二十两，也必等儿子问询几回才出。 　　郝又三丁了内艰，照规矩是该在家守孝。高等学堂准了他三个月丧假，不扣缺席。广智小学的事情，全交给了田老兄去主办。 　　成服那天，真热闹了。除了亲戚老友全来吊孝者外，还添了高等学堂一伙同学，广智小学堂一伙同事，与全堂六十几个小学生。大家上了香，领了孝巾，还一定要照老规矩吃了酒席才散。直至下午客散，无论何处，全是黑瓜子壳、痰迹、烟蒂布满了，七八个人扫了几点钟，直扫了两担渣滓，才略略见了一点眉目。 　　成服后好几天，郝家上下人的精力，才渐渐恢复，家里秩序，也才渐渐就绪，但又一堂和尚念起经来。郝达三父子本不要念经的，第一个是大小姐要念，甚至说：“爹爹若是舍不得钱，我甘愿把金手镯卖了，来尽这点孝心。”柳家舅太太、叶姑太太、袁表太太甚至葛寰中的太太都极力怂恿说：“亡人再说盛德，难免没一点罪过。又生过儿女，血光菩萨总是招过的，没钱做好事，不说了，既然有钱，总不该不花。” 　　姨太太新当了家，并希望将来扶正做太太，不能不收买小姐的心，遂不由老爷做主，便与三老爷商量着请和尚。三老爷于嫂嫂死后，也觉近年来对不住她的地方太多，仔细寻思，嫂嫂之死，自己实在是个罪魁，也想借和尚的念经，来赎自己的愆尤。 　　但是念起经来，而顶受劳累的乃是郝又三。从绝早起经，就须起来梳洗，跟着主坛师磕头敬神，以后随时磕头，一直要到二更才罢。 　　灵帏里安了一张床，他是应该伴着棺材，一直到棺材入土，才能到房里去睡的。因为他胆小，就是自己的母丧，光是一个人伴着，也不免有点害怕，只好叫高贵把床铺搬来设在对面。灵帏并不严密，而堂屋门扉又是下去了的，又是北向，九月深秋，西风瑟瑟的天气，夜寒渐重，他是睡惯了有罩子的床铺，比不得高贵。所以在第七夜就招了寒，闹起一身痛来，然而仍要磕头。 　　香芸本要替代他的，因为是女儿身，没有这种资格，只好由他去挨，强强勉勉把经念了一半，他竟累倒了。 　　孝子病了，在灵帏里起居不方便，只好从权，谨依父命，依然移到自己卧室里去养病。而高贵便也把床铺撤了。 三 　　他的病由于劳顿太过，风寒侵袭，经王世仁诊治，吃了几服药，已经接近痊愈。那一天，是十月初间一个风和日暖、颇为难得的好天气，他半躺在自己房里的一张美人榻上，看大妹妹帮着少奶奶给华官洗澡，心宫也在大木盆边泼着水玩耍。 　　自从母亲死后，大小姐的身体反而健康发福了，气性也反而温驯了，与嫂嫂又亲热起来，常常到嫂嫂房间里来谈天混时候，逢七哭灵时，也总与嫂嫂坐在一条板凳上哭，并且喜欢帮着嫂嫂做事。 　　叶文婉对她表姐本来很要好，自从做了姑嫂，关系更为密切之后，情感反而生疏了些。如今因为姨太太当了家，家庭组织重心转移，姑与嫂都略有了一点孤立之感，两人的利害既已一致，而大小姐又先来亲近她，自然而然便把以前的情谊恢复起来。 　　第一件，她使大小姐深为感动，认为她是知心人，笑着哭着几乎要将她搂在怀中，大喊其乖嫂嫂乖妹妹的，就是在五七里头，念经的和尚收了经坛，全家人作了一场热切的哀丧号哭之后，大小姐哭得太伤心，发了晕。姨太太叫老妈、丫头将她抬到房内，放在床上，看着人用姜汤灌下，便出去了。其余的人也有进来探视几次的，但在打了三更之后，犹然坐在床边上不肯走的，只有叶文婉一个人。 　　大小姐从薄棉被中伸手推了她一下道：“嫂嫂，你还不过去吗？哥哥也在病中，你又有小娃娃，尽在这里做啥子？” 　　她抓住她的手，一面在手背上摸着，一面低低说道：“姐姐，你只管安息，不要管我，我今夜陪你睡好了。你看，你伤心成了啥样子！眼皮红肿了不算，眼神都是诧的，你若不好生自己宽解，病了，就太可怜了！姐姐，现在这个家，你难道还没有看出来？妈这一死，就好比黄桶箍爆了，各人都在打各人的主意。爹的鸦片烟吃得越凶，你哥哥又毫不留心家事，有时向他说点过经过脉的话，他总是一百个不开腔。我倒不要紧，妇人家，上头有丈夫顶住，任凭后来咋个变化，难道还把我饿着了，冻着了，还待我出来撑持不成？混他十几二十年，儿子大了，我也就出了头。何况你哥哥也是有良心的，只管说同我不十分好，我们到底没有扯过筋，角过逆，依然是客客气气的。他又是老实人，我也不怕他变心。姐姐，算来只有你一个人的命苦！不说别的，你今年已是二十三岁了，妈死了，谁再当心你的终身大事？人一过二十五岁，就不行啦！大家说起来，总觉得姑娘老了，年轻有势力的少爷公子，谁肯说个老姑娘做原配？所以，我从妈死后，一想到你的事情，我心里真难过！……你该不怪我说得太直率了吧，姐姐？” 　　大小姐已掀开被盖；坐了起来，握住她一双手，呜呜咽咽地旋哭旋说：“你是好人！……你是好人！……” 　　叶文婉也滚下泪来，抱着她的头，又在她耳边嘁嘁喳喳说了一会，两个人好像四年前偶一相聚似的，并头睡了下去。 　　从此，大小姐便常常同她嫂嫂在一起，帮她做事。她哥哥很为高兴，说妹妹又渐渐活泼起来了。 　　郝又三叫道：“大妹妹，把心儿打两下，地板上全打湿了！” 　　大小姐也只是喊道：“心儿莫烦了嘛！再烦，我当真要打你了！” 　　小孩子一点不听，把水泼得更凶，并向他父亲身上洒来。他父亲站起来要去打他，他早跑出了房门。 　　妈妈同大姑全说：“小娃娃太没规矩了！这都是何奶妈不会教导！……当真去敲他两下！……” 　　郝又三正靸着鞋子要撵去时，春桃进来说：“高二爷说，葛大老爷来了，说要会少爷，老爷吩咐少爷跟着就出去。” 　　“葛大老爷来了？……老爷没出去吗？” 　　“老爷已在客厅里，烟盘子也端出去了。听说叫骆师添菜，想必还留吃饭哩。” 　　郝又三一面换素服，换白布孝鞋，一面向大小姐说：“葛世伯不比田伯行他们，只管是新人物，还是讲究这些臭格式的。我看，不晓得要到哪一年才能把这些腐败不堪的臭格式丢个干净！” 　　少奶奶接口说：“这是老规矩呀！连这些都不要了，还成啥子体统？” 　　“你懂得啥？又要来插嘴！既是讲改革，讲维新，还要老规矩做啥？犹之乎既要破除迷信，还在……” 　　大小姐的眉毛骨登时就撑了起来道：“还在？……还在啥子？……说嘛！咋个又不说了？……我明白，还在不安逸我喊和尚来念了几场经，把你当孝子的累坏了，累得害了这场大病！” 　　“我不是这个意思。我只打算说……像烧钱纸，像回煞这些迷信，是很可以不必要了。你别又朝自己身上揽起去同我闹误会。”郝又三赶快申辩。正套上了那件白布孝袍，由春喜踮起脚尖在帮忙。 　　香芸并不让步：“莫要强辩！你向嫂嫂私下骂过好多回了，骂我倒新不旧，啥子二十世纪喽，还在讲究念经；骂爹爹到底是个守旧分子，腐败脑筋喽，还在信啥子阴阳五行。对得很！全家人就只你一个才新喃！” 　　叶文婉又接口说道：“姐姐，人家原本新呀，你还不晓得，人家已经新得想当革命党了！” 　　“啊哟！真是草帽子底下看不出人才喃！如其当真的话……” 　　郝又三受不住两姑嫂的夹攻，只好打个哈哈，赶快跑出上房。刚进客厅门，就做出满脸哭相，朝着葛寰中磕下头去。口里哼着：“成服那天，不敢当世伯和世伯母亲自动步上香。”这个头，是作为谢步而磕的。 　　葛寰中也连忙从炕床上手那面站起来，还了半礼道：“太多礼了！”又走前几步，把他仔细看了看，“果然瘦多了！这回真亏了你，居丧之中，又一场病，也要你们年轻人才撑得住！我这一晌太忙了，没来看你。” 　　高贵端了一张矮脚白木方凳进来，上面还放了一块稻草垫。这是预备孝子在热孝期中，不得已而会见尊贵宾朋时坐的，名字叫苫。本来只该是一块草垫，官场中改良了，才加了一张矮脚白木凳。也因为南方人和四川人都不习惯盘膝坐在地上的缘故。至于按照古礼，双膝点地、屁股放在脚踵上的坐法，那更不行了。 　　葛寰中不禁连连点头道：“只有我们诗礼世家，到底还考究这些！我常说，我们中国什么都可革新，都可学西洋，独这古圣先王所遗留的礼教，是我们中国的精神文明，也是我们中国之所以为中国的国粹，是万万改不得的。比如日本，服制只管改了，而跪拜之礼还是保存着没有废。……达三哥，你们这次丧事，办得还不错吧？那天，我实在太忙，上了香就退了，没能给你帮忙陪客。” 　　郝达三挥着手上纸捻道：“不行啊！和先严、先慈的丧事比起来，就差远了！老三没有经过大阵仗，我的精神也不济，诸事都从简了。或者等将来开奠出殡时，办热闹些，庶几可免旁人议论。” 　　“依我看，成服那天，也就下得去了。本来礼随俗转，目前大家都在从简，你一家从丰，还是免不了旁人的议论。总之，现在是新也新不得、旧也旧不得的时代，不管做什么，都困难。……其实哩，一身一家的事，倒还比较好办，何也？自己犹可做主。唯有公事，尤其是警察方面的事……咳！……” 　　郝达三微微笑道：“你们警察局的事，依我看，就比其他各衙门的事好办得多。因为是新政之一，没有成法可循，自然就少了多少拘束。比如某些应兴应革的事情，倘若在各衙门办，那必定是等因奉此呀，等由准此呀，等情据此呀，不晓得要转上多少弯，比及右谕通知贴出，大约总要很久时候。你看，你们警察局几方便！只要想到某事该办，于是一张条令发下来，点到奉行，这样不拘成例的办法，还喊困难吗？” 　　“唉！你说的是周观察当总办时候的事。那时，确乎不错，啥都是新规模，并且省会地方保安责任，全由警察局担在肩膀上，权柄也大，所以事情办起来，硬是一抹不梗手，大家好不有精神。而今却变了，负地方保安责任的，已经不光是警察局，连成都、华阳两首县，都钻了出来了。华阳县钟仁兄到底还懂事，还说过：‘省会地方情况，敝衙门早未过问，其实生疏得很，但凡这方面事，还是偏劳老兄，秉承总办大人，相机处理。设若需要兄弟参加意见时，通知一声，兄弟一定过局请教。’成都县王大老爷便不同啦，俨然就是一副会办面孔了。不唯要问事，还要做主，却又不屑于和我们这些有资格的老同寅商量，把个具有新规模的警察局，搞得来新也不新，旧也不旧。你想想，在这样局面底下办事，还说不困难吗？” 　　郝达三很觉诧异，把纸捻灰就地一弹道：“怎么又变了样？……是几时变的？《成都日报》上并没看见有这项公事，街上也没有告示贴出来。” 　　“制度并没有更改，只由于江安事情发生，各方谣言蜂起，说是破坏分子都麇集到省城来了，怕出大事，赵护院才下了密札，叫一府两县会同省会警察局加强防范。这只算是临时委派的差事，而且又是下的密札，当然不出告示了。” 　　“刚才说的江安事情，又是怎么样的？我们也没听见过。” 　　“没听见过？咳！你的耳目也太闭塞了！老哥，莫怪我直言不讳，要是你能够把鸦片烟戒了，打起精神，常常出来走动下子，多上几回衙门，多坐几回官厅，或者多拿几百两银子出来把大花样捐够，弄一个差事到手，往来的同寅一多，别的不说，像这类机密公事，怎会有不晓得之理？我曾经同又三议论过你，说你宦情太淡，其实你就误在这个鸦片烟瘾上！” 　　郝又三几乎笑了出来，看见父亲的脸已通红，才强勉忍住，把头掉过去，瞅着后窗外面一株桂花树。听他父亲干笑了两声道：“说得很对。我也晓得我的一生就误在这上头。……我现在已下了决心要戒。……以前，曾经戒到一天只吃几分了，又三他们是知道的。……就由于先室故后，一伤心……无以为慰，才又多吃了一二钱。现在决心戒！……只是江安的事情，可否谈一谈？” 　　“当然要奉告。不过这是机密公事，你们贤乔梓知道就是了。一则和目前省城的保安，毕竟有些关联，差不多的人，可以不谈。像黄澜生这位仁兄，嘴既不稳，又专爱打听这些有妨碍的事情，他问过我几回，我就没有告诉他。设若他来问到，不谈最好了……” 　　跟着，往怀里摸出一只日本造的卤漆纸烟盒来打开，自己取了一支，又将烟盒伸向郝又三道：“抽一支吧！熟人跟前，用不着拘那些俗礼。” 　　等到纸烟咂燃，方慢条斯理讲起江安的事情。 　　县官大惊，所幸还是个能员。登时就将巡防营的统领请来，商量好一些办法。那时，业已入夜。戴皮父女下了死牢，戴皮野老婆的房子，仍旧放火烧了起来。巡防营统领督率全营队伍，一面关闭城门，一面派员到大路上去短住盐巡队，安抚士兵，查拿那两名潜通匪人、图谋不轨的哨官。——后来据报，这两名哨官还是逃跑了。——县官哩，真有胆量！刚一放火，他就带起差役堂勇，亲身到城内客栈来清号。先问杨兆蓉、黄金鳌两名，没有，就按名搜查，吙！可不确实之至！好些安民布告，墨迹还未干哩！可惜的是，仅只拿到二十几人，刑讯之下，供认为革命党不讳的才六名。据供，另有两名头子，一叫赵璧，一叫程德藩，运炸弹，写布告，都是这两人搞的，但这两人偏偏跑脱了。江安县官把案子破获后，立即写禀，专人坐小船，乘夜送到泸州。泸州州官早就晓得杨兆蓉、黄金鳌这班匪头子，都是谋反叛逆的革命党人。又听说本地一名大袍哥佘英，曾经到过日本，加入过革命党，也时有乘机作乱的邪谋。得禀之后，一面电禀赵护院，请求批示遵办，一面具禀详报经过，并将口供录呈，一面就用计邀请佘英到衙门议事。不知因何走漏消息，佘英本已进了衙门，但又被他溜走了。江安县所获的六名革命党匪人，按照盗匪窃发例，用高笼站死，戴皮父女，处以绞立决。这是赵护院法外施仁，所以都赏了全尸。“若照大清律例判起来，其实都该身首异处的。” 　　郝达三不禁大为感喟道：“不图四川革党匪徒也猖獗到如此地步！看来，四川的地方官，真不像从前好做了！” 　　“你以为江安县的事情就意外了吗？殊不知比这更意外的还有哩，说出来，你不免又要惊叹了。” 　　“想来，也不过招兵买马，创官劫城而已。” 　　“且不忙猜测。我问你，今天是啥日子？” 　　“十月初八嘛！” 　　“明天呢？” 　　“这有啥子问头？明天是十月初九，是慈禧皇太后的圣诞。” 　　“好啰！好啰！皇太后圣诞这天，每年，是不是在五更时分，文官从制台起，武官从将军起，全城文武满汉官员都要朝衣朝冠，穿戴齐楚，到会府里去朝贺呢？” 　　“这何消说，年年都是这样在举办。只十年整寿，才大办一次皇会。” 　　“然而今年的会府，却异样了，有革命党要在那里丢炸弹，谋害全城的文武满汉官员哩！” 　　郝家父子全像机器人的弹簧触发了似的，从各人的座位上跳起来问道：“真有此事吗！”虽然各人的心情并不一样。 　　葛寰中又取出一支纸烟来咂燃。向他父子轮流看了眼，微微笑道：“奇怪吗？是不是比江安县的事情还意外些？” 　　郝达三先坐下了，问道：“我真不明白这是怎么搞的！难道你们负保安重责的人，就听任匪徒们如此胡闹吗？” 　　“何必这样惊张哟！赵护院身当其冲的人，都不像你这样乱怪人。我不是已经说过，而今省城地方的保安，并不光是警察局在负责，还有宪委的一府两县？也就为了不能听任匪徒们胡闹，所以才把一个像样的地方，弄得九头鸟当家，首先是权限不明……” 　　“不忙发牢骚，请先谈谈明晨会府的事怎么办。” 　　“还不是要看王寅伯王大老爷面禀护院大人之后，由护院大人做主，要怎么办就怎么办。因为丢炸弹的说法，是王寅伯那方面派人调查出来的，据说有凭有证，和我们的调查就大有不同。” 　　“你们的调查是怎么样的？” 　　“我们的调查是，麇集在省城的革命党人，倒确实有一些，但不如谣言所传的那么多，那么凶。三百一十几家客栈里的客商，可以指为是革命党的，似乎只有十多个人。而这十多个人中间，又只有一个姓黎的叫黎青云，一个姓黄的叫黄露生，一个姓张的，忘记了他的名字了，这几个炮毛小伙子，倒确凿不移是革命党，而且是破坏分子……” 　　郝达三连忙插嘴说：“既是如此，把这几个坏东西逮了，不就破了案吗？” 　　“哈哈！足见老哥阅历尚浅。现在办案子，最重要的就在有凭证。比如这几个人，也只因为他们时常在茶坊酒馆里口不择言，动辄骂朝廷，骂官吏。这在而今本不算是特别事情，你怎么可以光凭几句话就逮人呢？而且我们还要从他们身上理出一条线索，先搞清楚麇集在省城的暴徒，到底有多少？哪些是头子？哪些是随声附和的？又凭了江安县和泸州递呈的密禀同口供看来，革命党还着重在勾结队伍，勾结袍哥。省城的队伍就不少，袍哥哩，明的倒不多，姓黎姓黄的这些人，一定在这中间搞了些鬼把戏的，若是不理着线索，来一个一网打尽，光把这几个炮毛小伙子逮了，不是后患无穷吗？这一层，王寅伯倒比老哥高明得多！我之不满意他的，只在他太贪功了，有些事情，和我们商量着办，有何不可？然而他还是他那老一套，芝麻大点的事，都要颠起屁股去向护院请示。请示下来，又不告诉大家，东搞西搞，简直不晓得搞些啥名堂。我们调查出的事情，又要我们告诉他，有时不相信，还要非笑我们捏造居功。比如前几天，本同他说好了，我们只担任调查那些人和队伍的往来，看他们到过哪里，有没有像队伍上的人来会他们。据南二局的侦探禀报，确有三个人最近便常到客栈里找着那些人说话，鬼鬼祟祟，形迹非常可疑，跟踪调查，确又看见是从城守营出来的，一个姓吕，一个姓王，一个也姓张。然而告诉他后，你看他的样子哟，昂着头，马着脸，半天不则一声，比我们总办大人的架子还大！” 　　郝达三躺在烟盘旁边，看见葛寰中说得那么声情激越，想起他刚才不大客气的话，不由引动了一点小作报复的念头，便也笑了笑道：“算了吧！看来，老弟的世故也不算深啰！你就没有想到，王寅伯现在加捐的是啥子功名呀，在任候补府遇缺就升候补道，二品顶戴，赏戴花翎，原本就有你们总办的官大，他为啥不摆架子呢？你口口声声称他大老爷，好像他还是知县班子，和你一样，那便是你的不对呀！” 　　两朋友都笑了起来。郝又三是小辈，仍然不敢笑。 　　不一会儿，又谈到炸弹上面。葛寰中说他始终不明白王寅伯是怎么调查出来那些人会有炸弹。他不敢打包本说他们没有，因为江安县就已查获了两颗。但他又不相信王寅伯的本事真个比他大。 　　郝又三回想到尤铁民在广智小学说的话，便说：“或者当真没有炸弹。我仿佛听人说过，那东西搬运起来非常困难，受了潮湿会无效，稍为放重点会爆发，在四川也还没有人会制造。江安县查获的，到底是不是像吴樾在北京火车站丢的那种炸弹，还是可疑的事。” 　　葛寰中点点头说：“不容易搬运，是真的，我在日本也听见说过。若说四川没人能制造，那却不然。前几个月，我在院上会见文案康大老爷，告诉我一件事，说叙永厅来文禀报，该处在某一天正是晴天无云时候，忽闻远处山崩地裂似的一声大响；说是厉害极了，连衙门里的房子都震动了。但又只那一响，当然不是炸雷，也不是地震，除非是火药库爆发了，才能有那种阵仗。然而叙永中厅又没有火药库。派人出去一访查，城里没有事故，城外访查了几十里，好像那响声是从某一个乡场那面发生，却也查不出一点道理。其后问到叙永学堂一个教理化的日本人，说定然是什么极猛烈的爆炸物爆发了，所以才有火药库爆发的那种惊人强力。是什么爆炸物呢？那日本人说，定然是炸弹无疑。你想，叙永厅那个山僻地方，还有人能够在那里造炸弹，还说其他地方？不过在通都大邑里制造那种危险东西，到底不是容易事，一则耳目众多，容易发觉，二则稍不谨慎，就有死伤，在山僻地方尚可消灭踪迹，比如叙永厅那次爆发，不知死伤多少，就一直没有查出。因此，我对于王寅伯所调查出来的炸弹，就只好存疑了……” 　　客厅门上垂着的红呢夹板门帘微微一响，又有人在外面故意咳了一声。 　　原来是葛寰中的跟班何喜。 　　“进来！局上有什么事吗？” 　　何喜站在当地，垂着两手回说：“总办大人已经从院上下来，吩咐请老爷赶快回局去，有要紧公事。” 　　葛寰中站了起来道：“这顿便饭又打搅不成了。” 　　两个主人也一同站起道：“怕就是为了明晨朝会府的事吧？” 　　何喜已经退到门边了，便道：“是啦！听见跟总办大人的陈二爷说，会府是不朝了。” 四 　　十月初八夜二更以后，全城久已通夜不关闭、不上锁的街栅门，又由警察局临时知会街正，由街正督率打更匠，从当夜三更起，一律关闭上锁，除巡街的军警外，任何人都不准通过。凡挨近各大宪的衙门街道，还布满了巡防营和卫队、亲兵，甚至新式步枪上，都明晃晃地插上了刺刀。一直到制台衙门放了醒炮，差不多居民们都将起床，四城门也该开放时候，这种杀气腾腾的戒备才松了劲。 　　在茶铺里吃早茶，在湖广馆买小菜的人们，全都晓得昨夜戒了严，今晨五更没一个官员到会府去朝贺。大家互相问着：“为了啥？”却没人能够说出到底“为了啥”。 　　田老兄在广智小学值宿，不曾去吃早茶，也不曾去买小菜。为了一件要与监督商量后才能办的小事，晌午时分，走到郝公馆，被郝又三邀进书房，问到他街上情形，他不禁诧异：“没有什么不同，还不是和平常一样的！” 　　“你打从哪些街道走来？” 　　“从提督街、大十字，就是往常走的那些街道。” 　　“没有看见守街的队伍吗？” 　　他想了想才说：“唔！确乎有点不同，你不问，我倒不留心。守街的队伍没有，站岗的警察却添了一名，腰上还佩了柄短鞘钢刀，这是为了啥？” 　　“为了啥？怕不就是尤铁民上半年回来说的？……”他把葛寰中昨天下午说的话，一字不遗地全告诉了田老兄后，又道：“看来，革命党硬要在省城起事了！” 　　田老兄猛吃一惊，素无表情的眼睛也大大地睁了起来：“好大胆子，几十个人就想在成都省城闹起事来！……军警林立的地方！……” 　　沉默了一下，他又恢复了故态道：“但是事有可疑。我举个证据，张培爵这个人，你是晓得的。此人，虽然尤铁民不大恭维，但向来胆大妄为，凡事有他。前几天，我在粹记书庄碰见他，他说，就这两天里，便要出省了。说是接了哪个中学堂的聘。还问我，明年毕业后，愿不愿也到他那个中学去教书。你想，假使革命党真要在省城起事，像他这样的人，怎么还会走开呢？” 　　郝又三却迟迟疑疑地说：“难道葛世伯他们，还会造谣生事吗？何况他把人的姓名都调查清楚，而朝会府是何等大典，也公然违制不朝，若果不实，他们担得起这干系吗？” 　　田老兄又思索了一会道：“也难说啦！老葛自从派赴日本几个月回来，已经变得不是原来样子。王寅伯哩，又是著名的王壳子，惯会遇事生风。一句话归总，两个人都是官迷，巴不得地方上有点风吹草动，搞开花了，好升官发财。说不定也有几个热心朋友，热过分了，就像尤铁民那样，把个革命志士的招牌挂在额脑上，生恐人家不晓得的样子。恰又遇合江安事故发生——江安事故，到底是真，是假？是土匪，是革命党？你我还是不清楚的。——他们就借题发挥起来。当然啰，要不说凶些，怎能把上司骇得着？将来又怎能显得出自己的能干？又怎能报得出自己的功劳？……是的，老葛的说法就对，三百多家客栈里的客商，形迹可疑的只有十多个人。这是由于王壳子争了宠，抽他底火的老实话。所以他才打主意一网打尽，而王壳子也才来一个在会府丢炸弹的诳报。你想嘛，连老葛都在生疑的事，哪能是真呢？而且十多个人，即使都是三头六臂的恶煞，即使有几颗炸弹，你再想想嘛，成都省城有好大，二十几万人口，又是军警林立的地方，闹得成啥子事？” 　　郝又三道：“照你这样说法，这回事岂不完全虚假吗？” 　　“或者有几分真。只管说老葛他们在兴风作浪，到底总有一点微风。不然，这浪是兴不起来的。” 　　又沉默了一会，郝又三方说：“看来，这十多个朋友都临到危险的境界了！” 　　“何消说呢？” 　　“我们好不好救他们一下？伯行，不管怎样，说起来，总是爱国男儿，总算是中国的元气！” 　　“救？怎样救法？” 　　“通个信给他们，叫他们各自逃跑了吧！” 　　“好轻巧的话，通信！请问你这信又怎么通法？” 　　“就写给黎青云，或者黄露生，或者那个姓张、姓吕、姓什么的，只需写给一个人，大概就可以了。” 　　“交到哪里呢？你晓得他们的住处吗？三百多家客栈，你能一家一家去清问吗？人生面不熟的，即使清问确有其人，人家能相信你是好心吗？还有一层，老葛他们既把那些人看上了，岂有不在他们身边安下一些坠子之理？作兴你写封匿名信去，又交到了。但是，你想一想……” 　　是呀！田老兄的话句句有道理。 　　“那么，只好眼看着他们束手待毙了！”郝又三很难过地望着田老兄。 　　“要靠我们援救，真是太难！太难！” 　　但他仍像在用心思似的，站起来走两步仍坐下去，最后用食指节在书案上敲了几下道：“我们真可谓替古人担忧了，眼面前很显然的道理，为啥没有想到！” 　　“什么是显然的道理？” 　　“你想嘛，据你说，昨夜戒了严，今早又没朝会府，我之不晓得，由于御河边那一带太偏僻了。但是客栈所在，都是繁盛街道，何况老葛说有几个人还在城守营进出，难道他们不会知道吗？不会想到为了啥吗？不会想到与自身有关吗？王壳子这一做，恰好是打草惊蛇。那些仁兄，要是跑得脱的话，恐防早已跑了……” 　　他本来还要说：“要是跑不脱的话，还是跑不脱，任凭你再援救，总是枉然！”因为看见郝又三眉头全放，大有欣然之色，才把后面几句反话咽了下去。 　　郝又三真果放了心。一天一天过去，仍然风平浪静。葛寰中没有再来，田老兄也没有再来。自己为了守孝，没有出门，父亲准备戒烟，但戒烟之前要过几天饱瘾，理由充分，刘姨太太不好短他，因此，长日守着一盏烟灯，也没有出门。自从那年闹红灯教，打杂老龙逃走之后，已有厉禁，街上听的谣言，不准带进大门。官办的《成都日报》，只有《辕门抄》和告示，傅樵村办的《通俗报》，只有诗词灯谜和谐文，都足以消闲遣日，闭明塞聪。暑袜街郝公馆，简直变成了城市中的山林了！ 　　月底那天，郝又三起来得早一点。把过早的冰糖蛋花吃后，忽然心血来潮，一个人踱到大厅上来散步，手头捏了一本《国粹学报》。正于此