第03节 驯马高手

过了冬至，白天又一天天长了起来，不过风寒如刀，刚刚擦黑城中便家家关门闭户，只有东西两市，灯明如昼，街上依旧人涌如潮，皮毛店、丝织店、肉铺茶肆，旅馆酒舍依然买卖兴隆。 两市中仙客来是多年老店，招牌硬，饭菜好，住宿干净，是西市出了名的住宿、打尖的宝地，许多远自波斯大食的客人来大唐，都慕名而来。而且店中规矩，只要会得起钱便是大爷，无论穿戴如何，均毕恭毕敬，一视同仁。 马周便是因此才勉强算得上是个客人，他一身儒生的青衣打扮，衣服早洗得发白，不起眼处打着几个补丁。马周自秋入京以来，本以为凭自己满腹才学，找地容身易如反掌，没有想到访遍京中权贵，竟没有一次进得了大门，一次咬牙去冲当朝宰相，尚书右仆射杜如晦的车驾，竟被乱棍打了出来。眼看身上的银子越来越少，回家，是有家不能归，留在京城，银两总有用尽一天，马周此时方知坐吃山空的道理。 他走进前堂饭厅，见有几桌已坐上了客人，角落一桌是主仆两人，衣着华贵，桌上摆了几盘菜肴，却几乎都没有动，两人似乎更注意看厅中人等及门外行人。另有一桌热闹非凡，四名文人正围做一圈，吟诗下酒。 马周来到四文人席旁，听席中一人正呤诵《三都赋》中句子：“布绿叶之萋萋，结朱实之离离。迎隆冬而不凋，常哗哗以猗猗。孔、翠群翔，犀、象竞驰。白雉朝一，猩猩夜啼。太冲之王都赋奇碧瑰丽，恣洋汹涌，无怪乎一文毕而天下惊，洛陽为之纸贵。” 马周在一旁冷笑道：“左思《三都赋》虽妙，无奈四六文徒增词藻之美，难叙世事之情，文若不能载道，更何用？” 四文人闻言，不由都一惊，仔细上下打量他一番，见他一身落拓打扮，不禁笑出声来。适才吟句的人在席上挥挥手道：“怪怪奇奇，寒冬腊月，为何还有苍蝇？”另一人道：“苍蝇嗡嗡，无非是为酒香所引罢了！”四人放声大笑。马周的脸涨得通红，牙咬得咯咯做响，他虽然背井离乡，几近穷困潦倒，但以文自负，何时受过文人的这种欺凌！ 马周伸手从袋中取出一块碎银，暴喝道：“小二，取一斗酒来！” 满店客人都将目光转向他，便是牛，也难灌得下一斗酒。小二提着酒来，却见马周已回房将脚盆拎来，便在四文人一侧放下，将酒倒进去，除去鞋袜，旁若无人的洗起脚来。 四文人大为尴尬，坐也不是，立也不是，说笑也不是，只好推桌而起。马周依然不急不慢，洗完脚，又用布擦干，忽听身后有人清晰地说道：“此人有晋人名士之风。”他一回头，是一角的主仆二人，公子打扮的人三十岁左右，天庭饱满双目有神，他见马周转过头来，便将手中的酒杯一举，微笑道：“在下想请先生赏光，请先生同饮一杯水酒，不知先生是否给个薄面？” 马周毫不推辞地走过去。坐在了主人对面，道：“小生马周，不知先生如何称呼？”公子笑道：“敝姓李，名泽海，适才见先生整治这几个文人酸才，很是有趣，因此冒昧打扰。”马周道：“哪里。其实刚才也怪我冒昧，只是小生生性刚直，受不惯闲气，虽然闯了不少祸，却也改不了这臭毛病。” 李泽海提起酒壶，给他满了一杯，道：“不知仁兄在长安担任何职？恕小弟直言，你一身打扮，显是日子清苦，为何不找点挣钱的事做？”这一句正问中马周的心事，他抬手仰脖将酒饮下，长叹一声道：“学成文武艺，卖与帝王家，我自幼习文，熟读诗书，本想进场应试，为国为民一展抱负，谁知得罪了本县县令，千里逃来长安。” 李泽海很感兴趣的说道：“你怎么得罪了县令？是抗租不交吗？”马周摇头冷笑道：“那是一个假道学，嘴里喊清正廉明，暗下里伸手要钱。他曾言‘我为县令，县中四旺：水中鱼鳖，山中麋鹿、田中米谷，村里人庶！’我恨他恬不知耻，四句后加了一个尽字，成了水中鱼鳖尽，山中麋鹿尽可能、田中米谷尽力，村里人庶尽。县令说我对他不恭，他皇上所选，对他不恭便是对皇上不恭，要治我欺君之罪！幸好衙中差役看不公，私下给我透信，我才连夜逃了出来。”李泽海眼中燃起两团怒火。原来他正是当朝天子李世民！长安东西市商贾云集，李世民一直想亲来看看，这夜无事，便换上便装，微服私访。虽然身过只跟了一名侍卫，但店里店外，街头房顶，不知有多少侍卫暗中保护。 李世民缓缓道：“你对他不恭是实情，他怎么能说是对皇上不恭？他是皇上吗？”马周摇头叹道：“县令乃一方父母，有罪无罪一人即判，只要不让上级拿到贪赃枉法的把柄，错罪一个小民算得了什么？” 李世民觉得几乎压不住怒火，前朝隋炀帝虽无德，底下一班州县吏亦是贪赃枉法之辈，欺压百姓无恶不作，民不聊生，怨声载道，本朝立国未满十年，底下竟又有这种墨吏！转念一想，也不能只听他一面之词，问道：“依仁兄看，这种贪吏多不多呢？”马周摇摇头，说道：“小弟一路逃亡至长安，耳闻目睹，不是很多，当今圣上身经百战而登基，亲见百姓受荼毒于前朝，推行爱民之策。几位朝中重臣，均清正廉明，谏议大夫魏征刚直不阿，下面诸官自然也要小心。不眶公子说，小生便本想投一位重臣，免了牢狱之灾，又能为国效力，无奈投靠无门。” 李世民笑道：“朝中大臣，我倒是认识几个，不若我替你引见如何？”马周一愣，前面这位公子面带威严富贵，一举一动，一言一行都不怒而威，确实不象一般百姓。于是拱手谢道：“萍水相逢，怎敢有劳公子。”李世民从怀中想掏个信物，临行前却什么也没带，于是摘下腰间玉佩递过去道：“你可执此到杜如晦大人府上，将今日情形讲与他听，他或许给小弟一个薄面。”马周将信将疑地接过，只觉玉质温润，入手后一股暖流顺手臂直达全身，马周出身没落士族，也曾见识过，此乃上等温玉，冬夏凉，只此一块，足值万金以上，李公子竟随便送人，或许是某位皇室宗亲吧，正疑惑间，李世民问他道：“下方官吏欺上眶下的招数多得很，若杜大人问你有何对策，你如何应对？”马周想也不想，张口便答道：“本郡官员不出几年便同枝同心，若要查一人，通郡都有可能互相包庇隐瞒，最好打乱郡县，单设官员监察之道，由皇上亲派大臣专查官员政绩，京官与地方官牵连总要少得多，查案自然不会有太多顾忌。” 李世民微笑道：“你若来监察百官，定没人逃得出法眼，你不去御史台做监察御史，实在是可惜了。”马周摇头道：“小生可没那么大能耐，只要能有个官职，为百姓做几件实事，小生于心足矣。”李世民站起身道：“也不一定，你去找杜如晦，也许他能给你安排个好差使。”说毕出了客栈大门。 马周如在梦中，低头看玉佩，的确在手中，仔细观察，玉佩上雕有云中一条龙张牙舞爪的图案，另一边则有“亢龙时悔”四个篆字。马周心中一惊，这个李公子到底是何方神圣？他追了出去，来到大街上，看到两匹马从远处急驰而来，街上行人车水马龙，这两骑竟不减速。 行人听到马蹄声，纷纭到街两旁躲避，一个小孩却立在大街中央，显然是吓呆了。马周冲出去一把抱住他，待要离开险地，已然晚了，两匹马已冲到近前，马周闭上眼睛，用身体护住小孩，等待马蹄踏下的一霎。良久却没有动静，睁开眼睛，只见两匹马在他的身体两侧，马上骑士都跳了下来，手中还一人拿着一支羽箭。 街对面，刚刚分手的李泽海身前身后围了十几个宫城侍卫，一个个如临大敌，箭上弦，刀出鞘。 原来就在刚才，每个人都以为马周要被马踏到的时候，两名骑士一声轻喝，马竟在千钧一发之即左右分开，且在高速中一下立住，与此同时，以为有剌客的侍卫们纷纷现身护驾，有两箭分向两名骑士射去。两名骑士抬手接住羽箭，顺势下马。 这一切在电石火光间发生，围观百姓都目瞪口呆。良久才发出了欢呼声。 两名骑士都鼻高眼隆，一个头发卷屈，另一个眼带异色，竟都不是中士人士。 其时长安城是商业大都市，不仅中原四方货物汇集到此，草原上突厥、回纥等诸部，西域各国，远到波斯、大食、天竺、琉球，都有客商往来，长安人对胡人并不是很陌生。只是驱马冲街这种事，一般都是些小地痞或不懂事的权贵子弟才干的事，往往不一会便被市令手下衙役拿住训斥一番，若不小心伤人，轻的赔钱医治，重了更要送城卫所严加管束，甚至送大理寺治罪。外国人在长安一般都小心翼翼，奉行和气生财之道，谁也不敢得罪。象这两个胡人般胆大的，西市开市以为是第一次。 皇上在前，众侍卫岂敢殆慢，一部保卫李世民，另有十几个人将两名胡人团团围住，一人喝道：“护小孩的书生，如果没事就赶快离开，别和刺客站在一起。” 高胡鼻梁的人大笑道：“刺客？我们若是刺客，你们大人早就没命了。我们不管你们护卫的是哪一个朝臣，请你让他转告皇帝陛下，韦槃提、斛斯正受他之邀，特来投靠。”李世民顿生疑意，自己并不认识这两个胡人，他们说是受已之邀，这是怎么回事？抬头一看，两人已要牵马离开，出声制止道：“你们说受当今天子之邀，可有凭据？”依旧是高胡鼻梁的胡人回答道：“这能有什么凭据？我们数次要进皇宫，都被护卫轰出，所以此次纵马騷扰西市，想遇位达官贵人，哪怕被抓进大牢也再所不惜了。”李世民沉声说道：“那你们若误伤平民怎么办？”两人仰天大笑道：“经我们两人亲手训出的马，怎么可能会伤人？你没见刚才我们双马横位吗？我们速度再快一倍，也能安然通过此街。” 一说起训马，李世民陡然想起在何处听说过这二人，是自己刚登基不久，突厥大军兵临长安，列阵于渭水河北，派来了一位使臣名叫兴勒，兴勒极有头脑，当时李世民便有挽留之意，无奈兴勒老母尚在，无法留在大唐，临走前便推荐了这两人，曾言他们乃训马能手，今日一见，果然名不虚传。 正在此时，听到说有人闹市的市令陈濮带着差役气喘吁吁地赶到，一看众侍卫群星捧月般护卫的，竟是当朝天子李世民，忙几步窜上去，跪倒大街上大声道：“臣陈濮不知圣驾莅临，接驾不力，使陛下受惊，罪该万死！” 李世民民见身份已经泄露，再装李泽海就没意思了，换上严肃的神情道：“朕特意微服私访，你不知道不足为怪，何罪之有？只是，此二人乃国家急需之才，他们便住宿在你的西市，难道说你就一点也不知情吗？” 陈濮一脸尴尬道：“请恕臣迟钝，只是西市人流量大，臣只能掌握个大致数目，还有维持治安，监督各户清扫垃圾，终日忙得不可开交，实在无力去观察客人中哪些是人材。”李世民假装没有听出他的牢騷，说道：“你说的有理，朕有些苛求你了。” 说话间，长街上的百姓都跪了下去。马周跪在地上，感到心在激烈的跳动，没想到刚才与自己同桌饮酒的，竟是当今圣上。他握紧手中的玉佩，有种喝醉酒的感觉。 高鼻子胡人也拉拉同伴，两人跪了下去，朗声说道：“小民韦槃提，斛斯正不通汉语，小民求见陛下心切，无奈用此下策，以至冲撞了圣驾，请陛下恕罪。” 李世民笑道：“你们也不算鲁莽，心中有把握才敢这么大胆。幸亏你们武艺不错，不然被射死了，岂不空怀大志，冤枉至极。”转向侍卫道：“都是谁射的箭，过去取了。”却见黄明从侍卫中起身，走过去将两支箭都取了过来。李世民讶道：“怎么，两支箭都是你射的吗？”黄明躬身道：“臣见见方才事态紧急，以陛下所授之连射两箭，无奈技艺不精，反而献丑了。”李世民道：“朕练连珠箭术，自幼习之，十年乃成，你几月时间便可连发两箭，堪称进步神速，其他只欠火候，勤练下去，终有成时。” 这时，已有侍卫牵马过来，李世民翻身上马，说道：“黄明将他二人带到国宾驿馆，明日来见朕。”又回头扫了一眼马周，说道：“马周，朕亲口许你，堪任监察御史，你明日不要忘了找杜爱卿才好。”续对陈濮道：“西市繁华胜于前朝，足见你治理有方，今日朕在你西市上得了三个人才，可知西市藏龙卧虎，以后不可小视市井才是。” 李世民在一众侍卫的护卫下席卷而去，黄明骑着自己的马来到韦槃提、斛斯正身边，说道：“我送两位去国宾驿馆，如何？” 黄明随韦、斛二人回客栈取了行襄，一路闲谈。原来李世民曾告诉兴勒，让他告诉二人来后投奔监牧的太仆少卿张万岁，谁各张万岁在南方水暖之处放牧马匹避寒，尚未回京，二人投靠无门。闲聊了几句，黄明问道：“听说两位乃驯马大家，却不知身手如此之妙，在马行如此高速的情形下，仍能接住我射的箭。”韦槃提道：“大草原上出来的人，谁也不会轻易被箭射到，你觉得街上人声噪杂，放一箭是悄无声息的，孰不知拉开弓时弓弦的声音再小也会被我们从噪声中析出，而且放箭时弦音更响，无论箭多快，也不如弦声先至，只要稍做准备，让过箭头，四尺长的箭身谁也能抓得往的。” 黄明听得瞠目结舌，这才知道自己所学依然甚为低微。 这时眼中瞳仁略带蓝色的斛斯正说了一长串的突厥语，韦槃提翻译道：“他说你因为放连珠箭，精力分散，两箭力度、速度均难做到最佳，所以我们接起来才很简单。不过他还说你的准确度很高，上战场的话士兵们没有几个能躲得过的。”黄明不失时机的问道：“那怎么样才能射出速度、力量都是最佳的箭呢？”韦槃提答道：“你要集中你的全部精力、意志在箭上，要有种整个世界都浓缩到箭上的感觉，这样射出的箭是无敌。”韦槃提见黄明似乎不相信，同斛斯正用突厥语谈了几句，然后说道：“斛斯正也这么认为，你知不知道现在的大唐皇帝陛下，曾在征讨刘黑闼时，一箭射死时称超过处罗、颉利二可汗突厥第一勇士的荣利？那支箭传到突厥后，几乎所有的箭术勇士都去看过，无不叹为观止。” 黄明说道：“这件事我知道，但我不明白，只看从死人身上取出的箭，而不看当时的情形，就能知道这一箭是怎么射出来的吗？”韦槃提闻言道：“真正的箭手当然可以。我曾听扎特朗讲，这支箭的箭尖依然锋利无比，没有丝毫磨钝的痕迹，要知箭是穿透身前身后两层轻甲的，可见，箭射入的地方，正是轻甲最薄弱的地方。而且箭尖稍有熔融的痕迹，是箭在高速飞行中，箭尖与空气磨擦的结果。箭的箭杆平直没有任何弯曲，说明箭的速度极快、穿透力极强，在体内没有做任何停留便迅速飞出。箭的尾羽只受到了轻微的损坏，但并非是射箭时坏的，可见箭在飞行过程中非常稳定，有一道美丽的弧线，所有的这些表明，这一箭是完美的一箭。” 听完韦槃提的话，黄明变得沮丧起来，丧气的说道：“也许无论我怎么练习，也成不了优秀的箭手了。”韦槃提安慰他道：“不要灰心，没有哪个优秀的箭手是在一两年中练成的，你可以常来找我们，由我们教你改进射箭的姿势。”黄明兴奋地道：“那真是太好了！我可以带你们到长安城各处逛逛，宫中侍卫的面了，好多地方还是要给一分的。” 韦槃提翻译过去后，斛斯正问道：“我们来长安几天了，却不知有什么好玩的地方，能不能给我们介绍一下？” 黄明一副地头蛇的模样，如数家珍般道：“长安城中有大小雁塔，东南角有曲江池芙蓉园，还有些地方，其实这些没什么意思，还是东西两市有些好玩的东西。若单说游览，贯穿城南北的朱雀大街宽四十余丈，两边有排水沟，夹道遍植槐树，也值得游玩，可这寒冬腊月，谁那么傻？还不如在市上找间酒楼，温壶酒喝上几杯。” 韦槃提道：“我们初到长安，几乎被长安城的宏伟惊倒，当真山河千里国，城阙九重门，不睹皇都壮，安知天子尊。整个城象用刀切成一块一块一样，整齐划一，光明大街、安化大街、永安大街等纵横交错，交通发达。而突厥诸城画地建房，乱无章法，一比之下，文化高低立判。” 黄明道：“正所谓千百家似围棋局，十二街如种菜田。长安的布局始于隋，是先作规划，绘成图纸，再逐一建成，历时整个隋朝。虽然自古以来，有周、秦、汉、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋建都于此，还是要数本朝最为气派，不负秦中自古帝王的称号。” 黄明与韦、斛二人边走边聊，到国宾驿馆后亦不肯走，直说到深夜方才离去，他却不知道，此时李世民正在大发雷霆之怒。 事情起于白天。因一年将过，张公谨奉旨，任检点使，外出到民间征兵。唐初征兵，多为府兵，府兵由朝庭授田，亦农亦兵。府兵不用纳赋役，但要轮流到边疆及京都等要地戊卫，且要自备兵甲衣粮。如此负担，非一般农民所能承受，因此多从富贵人家挑选，比如京城卫士选兵标准即为财均者取强，力均者取富，财力又均，先取多丁。唐以二十一岁成丁，一般只征长男。 而经当年渭桥之盟后，李世民一直忧虑京师长安的防御力量。毕竟那是智取而非力胜，突厥实力未损，随时都可能卷土重来，李世民可不相信颉利会遵从立下的誓言。因此李世民想趁此次征兵的机会，扩大兵源，以补充京城的防御力量。 尚书右仆射杜如晦心领神会，在早朝中上本，请李世民下令，把十八岁至二十岁的次子也简点入军，此本正中李世民下怀，谁知身为谏议大夫、中书令的魏征当朝提出异议，认为此举甚伤民心。魏征与杜如晦在朝中即针锋相对，各不相让，李世民一气之下，命杜如晦草诏，就是不满十八岁，身体强壮的次男，也应当入伍为国家效力，言罢即拂袖而去。李世民夜游西市，也是为了散散心。 谁知回到皇宫才知，魏征竟将诏书退回，拒不签署！李世民在西市的一点好心情消失殆尽，立宣魏征进宫见驾！ 当魏征来到两仪殿外时，只见殿外侍卫宦官均屏息静气，小心翼翼，唯恐大祸临头的样子，便知道所为何事，他整整衣冠，跪在殿外道：“臣魏征求见！”足足过了一盏茶功夫，里面才传出一声压抑着怒火的声音：“进来吧。” 魏征走进殿中，只见杜如晦所书，被自己退回的诏书被撕成几段扔在了地上，宫女、宦官跪了一地，李世民没有戴帽子，衣带解开，用愤怒的眼光盯了过来。魏征神态自若，跪在地上道：“臣叩见皇上。不知皇上夜召微臣，有何要事？” 李世民恶狠狠地说道：“你不知道？你怎么会不知道朕为什么传你来？你来说，朕为京师着想，为百官安危着想，下诏多简新兵，扩充军队，壮大京师护卫力量，朕是为自己想吗？你竟然抗旨不遵？朕难道错了吗？” 魏征不慌不忙道：“臣不敢言陛下有错，只是此旨不妥，况且臣是依旨行事，算不上抗旨不遵。” 李世民怒极反笑道：“你说说看，你依的是哪个旨意？”魏征正色道：“陛下曾言，中书、门下，均为机要之所，若诏旨偶有不妥，不宜照抄照发，皆须执论。臣以为此诏不妥，据旨批回，非是抗旨不遵。” 魏征这样回答，李世民不禁愣了一下，随即逼问道：“那此诏有何不妥？朕要扩军也错了吗？”魏征道：“如若次男以上尽皆简点入军，田地由谁为种？租赋杂役由谁付给？民为重，君为轻，如国无租赋收入，纵有精兵百万，又有何用？若国力强盛，兵本贵精不贵多，又何惧突厥？陛下登基不足半载已数次失信于民，陛下日理万机，难及琐事，臣自当尽力辅佐，事无遗漏。陛下可治臣之罪，但此诏万万不签。” 李世民心头的怒火一点点熄灭了，他踱回殿中央，坐在椅子上，看看魏征，又看看地上的诏书，殿中寂静无声，只偶尔牛油大红烛噼啪爆上一声。 李世民徐徐说道：“魏爱卿请起。此事是朕考虑不周。若将壮男尽入府兵，田地自无人种，如此浅显道理朕竟没有想到，如果不是你提醒朕，朕几乎要犯下大错。” 魏征道：“陛下总理河山，天下万事无不虑及，难免有疏漏之处，以臣职责，自当点出。陛下圣虑高深，亦非臣所及，若治国如建大殿，陛下大兴土木，臣只挖泥勾缝而已。” 李世民释怀一笑道：“你这个挖泥的也挖得狠，朕下的诏书竟也敢退回。退得好！朕宁让你驳回，也胜于让百姓唾骂！朕有一事不明，适才朕发那么大火，你就不怕吗？”魏征苦笑道：“实不敢瞒陛下，臣已内衣尽为汗水所湿，在公臣要为国为民，在私臣要对得起国家俸禄，臣不得不言。” 李世民道：“朕读史，三帝以降，鲜有如你谏议之多之臣，前有比干之鉴，你就不怕被朕一怒而杀吗？” 魏征道：“臣虽愚钝，也略知明哲保身之道。实是陛下善纳人谏，知臣一心尽忠，因此臣方敢大胆进谏。若陛下不受臣言，臣又怎敢犯龙鳞，事与陛下意见相违背？” 李世民大笑道：“今日听魏爱卿口吐实言，不错，你忠心为国，无论所谏正误，朕都不会怪你。历代或有明君，或有贤臣，更所谓昏君显贤臣，如本朝你我之君臣，可谓前无古人，若朕之子孙皆肖我，子孙之臣代有魏爱卿，我大唐江山何愁不万年永保！” 《大唐旭日》第01节 弓马天下 虽然已经打了春，可长安的寒气并未消尽，相反，积雪稍加溶化，路途泥泞，竟让人感到比初冬时还要冷上一分。 因勤练弓马而屡受圣上李世民的夸奖，黄明此时已升为领班侍卫，一个小头领。今日他不当值，听说老朋友韦槃提、斛斯正回京述职，便匆匆骑马赶去。 大草原上分布着无数部落，他们逐水草而居，居无定所，以放牧为生。而部落间的作战也以骑兵为主。由于草原幅员辽阔，往往作战便是长途奔袭或长距离追逐作战，丰富的水草及代代相传的驯马经验，使得草原上的马匹素质极高，单以骑射而论，中原绝无对手。自战国以来，中原与北方胡夷间的作战从未停止过，即使以秦始皇之睥睨天下，汉武帝之英雄神武，亦只敢取得一时之捷，却始终无法将其归化，其中，胡马远胜中原战马，乃是主因。李世民因曾与颉利、突利并肩作战，深知胡马的优势，昔日以重金购入战马两千匹，组成了威振天下的轻骑兵。此时李世民一心准备与突厥开战，骑兵当然是必不可少，他派人以高价从突厥、回纥、吐谷浑等地买来良种胡马，在陇右设监牧，驯养战马。 若说突厥等草原各族养马高手如云，当不算夸张，而韦槃提、斛斯正二人，便是其中的佼佼者，韦槃提精于养马、驯马，斛斯正对良马育种之道甚有研究，二人归唐，李世民喜出望外，直接授予他们五品官职，命他们在陇右培育良马，并对战马加以驯养。历经二月时间，牧场初具规模，二人回长安向李世民述职。 这一年李世民下诏改国号为贞观，大唐处处焕发着生机。 黄明赶到安康坊韦槃提的宅第，未让门人通报便直闯进去，却听书房中有人吟诗道：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”正是韦槃提的声音，正要出言笑他，又听到斛斯正正操着充满胡音的汉语念道：“关关猪州，宰河之鸠。”不禁放声大笑道：“两位老兄，如此吟诗，恐怕孔圣地下有知，也要气掉大牙了！” 门内一阵桌椅翻动之声，两个人迎了出来，正是韦槃提和斛斯。韦槃提风采依旧，斛斯正却清减了许多，可见营建牧场费心不小。一见是黄明，两人大喜，韦槃提笑道：“刚才我们还谈到你，说一会儿要去叼扰一顿。”斛斯正却在一边，难得的“口吐人言”道：“一日不见，如隔三秋，黄明兄别来无羊？”黄明不禁笑道：“老斛什么时候学开汉语了？还这么酸溜溜的。别来无羊？羊肉没少吃呢。” 笑声中三人进了屋，分宾主落坐，黄明奇怪的问道：“老斛一直不肯学汉语，也不爱说话，怎么突然之间便这么有学问了？”斛斯正满脸通红，见韦槃提要说话，连施眼色。黄明脸一沉道：“咱们不是朋友吗？听说突厥人最讲义气，有什么事还瞒着我？”斛斯正脸更红了，噼噼啪啪的说了一长串突厥语，黄明板着脸，强忍住笑说道：“你说汉语好不好？”斛斯正结结巴巴地说道：“我、我浊突、突厥人，我家是、是龟兹。” 黄明恍然大悟道：“噢我明白了，原来龟兹人是不讲义气的，那么我以后见到你们国家的人可要小心了。”斛斯正解释不清，汉语说得更结巴了：“不，不是那个意、意思，我只、只说我不、不是龟兹人，不，是龟兹人，不是突、突、突厥人，没说不讲义、义气，我们国家的人都、都、都讲义气。” 看他一脸辛苦的样子，黄明终于忍不住笑出声来，说道：“不想说就算了，老斛，我是给你开玩笑的，别着急嘛。” 韦槃提亦笑道：“黄明老弟也不是外人，而且在京城也有点小名气，你就告诉他吧，也许他能帮你点小忙呢。”一听这，黄明才真算提起兴趣来，问道：“老斛，有什么需要老弟帮忙的？你说出来，帮大忙帮不上，可咱宫前侍卫比个四品的京官说出话来不差。”他看老斛忸怩的样子，有悟于心的问道：“是不是为了女人的事？”韦槃提大笑道：“黄兄弟果然聪明，老斛看上了西市碧云楼的紫霞，可又不会说汉语，天天上火，这不，正拉着我给他恶补古诗古赋呢？” 黄明笑道：“老斛好眼力，紫霞姑娘是碧云楼的台柱子，号称歌曲舞三绝，不过她也是出了名气眼高，不是兄弟给你泼冷水，老斛，你胜算可不大。”韦槃提道：“黄兄弟你这话可说错了。上次咱们在西市不打不相识的时候，我们不是接住了你的连珠箭吗？那时紫霞姑娘对咱们老斛一见钟情，后来特意托人请我和老斛去她那里，给她的一匹爱马，叫什么踏雪猫看病。有什么病呀，纯粹是因为她老养在家中宠着，光吃不动，长膘太多了。老斛便给她配料溜马，整折腾了半个月。结果到了陇右还天天想着长安，你看他，两张脸都瘦了下去了，相思病害的呀。” 黄明重新端详斛斯正，发现他果然不但瘦了，更显得没有精神，说道：“这还不好说吗？郎情妾意，一拍即各嘛。若老斛没胆说，我和老韦一同替你去说。” “不要！”斛斯正叫出声来，颓然道：“我是个胡人，年岁也不小了，又不能在长安落脚，怎么配得上她？她应该找一个比我好的人舒舒服服过一辈子才是。”黄明冷笑道：“老斛，你别傻了，如今这年头，哪有那么分明的胡汉之分？若说年龄，你才三十多岁，那些无耻官员六七十岁娶十几岁女孩的不大有人在吗？实话对你们两位说，训练战马是为了扩展骑兵，三五年之内，陛下势力对突厥用兵，若打胜了，论功行赏，两位之功高不可没，无人能替代之，升官晋爵指日可待，你怕什么？如果你不着急，随军出征几年后回来，发现紫霞姑娘嫁给个整天不在家，满身铜臭的商人，或是已有三四门妻妾的老头，终日以泪洗面的话，费那么大劲学古诗干什么？还关关猪猪呢？”黄明一席话说动了斛斯正，他一跃而起，搓着手道：“黄兄弟真是一语惊醒什么什么人，如果紫霞姑娘被那种人娶走的话，我一定会后悔的要死，不，一定会杀掉她的丈夫的，我要去找她，向她说清楚。”说完竟就要往外走，黄明拉他道：“你就这么去？你怎么说？”只听斛斯正说道：“去告诉她千万不要嫁给那种人，要挑好人嫁呀！”黄明为之气结，恨不得用拳头砸砸他的脑袋韦槃提一脸兴灾乐祸的笑道：“黄兄弟，有何感想？你老哥我便整天对着这样一个榆木疙瘩。”黄明苦笑道：“小弟深表同情。” 眼看日近中午，韦槃提要府中仆役备饭，黄明道：“两位老兄远道回京，小弟理当接风，一顿饭还是请得起的。”韦槃提道：“你知道老哥可从不客气！”黄明不由分说，将两位拉了出去，说道：“大家都是直脾气，客气什么。小弟从两位身上获益匪浅，他日若有小成，当拜两位所赐，还当重谢，区区一顿饭算得了什么？” 谈笑中三人来到了东市最大酒楼福聚楼。唐时建筑，楼一般为两层，唯有这个福聚楼别出心裁，在二楼之上又盖了个凉亭，若到夏日，在凉亭中乘凉饮酒，观赏街景亦是一大快事，只是此时天寒风冷，人们便集在了一二楼中。 三人沿阶梯上楼，不断有人和黄明打招呼，看来他真不是吹牛。小二殷勤招待，将他们引至一个用屏风隔成的雅间。三人点了几样菜，要了一壶温烫的女儿红，开始畅饮起来。 眼看就要进四月了，其时已至仲春时分，干枯了一冬的树枝开始稍稍带上一点绿色，远远望去，似有若无，便象是蒙着一层淡淡的绿色的烟雾一般。 李世民在两仪殿前，伸了个懒腰道：“朕在疲劳之际，喜欢望望远处的绿色，眼之疲劳一扫而尽。” 站在一侧的是两名胡人，一名鼻梁高起嘴唇厚实，一名眼中瞳仁略带蓝，脸颊削弱，正是驯马的能手，韦槃提和斛斯正。他二人奉诏在陇西营建牧场，将大唐战马分批轮训，李世民对此事极为关切，百忙之中，不肯放松对牧场情况了解，韦槃提每两日便要写一封牧场情形简报入京，每个月更要同斛斯正一同进宫述职一次。更以五品官进两仪殿议政。 斛斯正依然不爱说话，与李世民应对都是韦槃提的事。不过李世民亦通晓突厥语，偶尔与斛斯正直接用突厥语交谈。 韦槃提说道：“臣等自幼生长在大草原，大草原茫无边际，视野辽阔，因此臣等的眼力都要好一些。”李世民点头道：“韦爱卿此言有理。不知你对弓箭有没有研究？”韦槃提说道：“臣的眼力以鉴马为冠，要说到鉴别弓矢，要数我的这位兄弟，斛斯正大人了。” 李世民立刻来了精神，说道：“朕自幼爱弓，征战之中也收藏了些好弓，朕自认为眼光不错，今日拿出来，让斛爱卿鉴别一下。”说罢命侍卫去取。 李世民问道：“你是养马的高手，朕虽然善用骑兵，手下亦有几员马上武艺了得的武将，实际对养马并不精通，依你看，养马最重要的是什么？” 韦槃提道：“养马最重要有便是要与马建立良好的感情，战场之上，人与马两命相依，甚至马为人命之根本，故彼此间务需绝对信任。臣初学马时，每遇障碍心中先怯曾数次受伤。一日偶见纪眼，虽遇沟堑，仍安详平静，不露一点惊慌之色，遂有悟于心，后终有小成。” 李世民笑道：“韦爱卿太谦虚了。能与马互通情感还算是小成吗？普通将官恐怕无法达此境界，若只说些养马的技巧呢？” 韦槃提道：“其实只要让马舒适就可以了。安其处所，适其水草，节其饥饱。冬日则温其厩，夏日则凉其庑，克剔毛鬣，谨烙四蹄。若出征时，养马尤为重要。马不伤于末，必伤于始，不伤于饥，必伤于饱。日暮道远，必下马走上几程，以使马歇息，宁劳于人，而不可极劳于马。” 李世民听来甚为投入，连连颌首道：“韦爱卿见解精到。这些本都是细微小事，却最能影响马之素质。朕也爱用骑兵，曾亲训轻骑兵两千人，你看朕的骑兵如何？” 韦槃提道：“陛下天纵神才，虽不若臣日夜与马相依，深悉马性，竟能别出一格，创出轻骑兵，而骑兵之用，逆敌始至、乘乱击虚，追败关津，绝其桥梁，掩其不备，击其未整，攻其懈怠，出其不意，不意，烧其市里，空其田野，俘其子弟。此十六者尽展骑兵之妙，陛下存乎一心，运用自如，纵孙武白起重生，亦难敌之。” 李世民凝神听毕，道：“朕用你果未看错人。卿所言骑兵之十六用，朕虽屡用之，却从未归纳出来，朕曾言骑有十利，一乘其未定，二掩其不固，三攻其不属，四邀其粮道，五绝其关梁，六袭其不虑，七乱其战器，八陵其恐情，九撩其未装，十追其奔散。若再加上你的十六用，足以用教骑将了。” 韦槃提道：“臣所论用兵之道，乃见闻从多，一一归纳而已，终属纸上谈兵，哪及陛下身经百战，身先士卒亲率矢石，均亲历亲行，为经验之谈。” 说话间，侍卫已搬出一个案几，将李世民珍藏的十余张弓一一排在上面。 李世民走上前去，一一拿起，轻轻抚摸，仿佛又回到了当年在战场上奋不顾身，冲锋陷阵的年代。这一张张马列或以重金购得，若缴自敌将，每一张弓便隐藏着一段故事。 李世民拿起一张柘木大弓，目光遥视远方，仿佛陷入了遥远的回忆之中。 良久，李世民收回视线，说道：“这张柘木弓朕为它取名为‘惊雁’，是五石的强弓，射力极强，能达五百步，强于一般的短弩，专用五尺余长的天策府神箭，当初，朕便是以它一箭射死了时称突厥第一勇士的荣利。” 斛斯正走上两步，从李世民手中双手接过惊雁弓，先仔细打量，逐段敲击，然后轻轻按压弓脊。又一点点轻拉弓弦，最后握弓勾弦，拉成满月，对着远方空射了一箭。斛斯正将弓递还给李世民，摇摇头，用他特有的生硬味道的汉语说道：“不好。” 李世民一怔。当初李世民用这张弓射死荣利的一箭，可以说是天下皆知，长箭传入突厥，更是轰动了突厥射手，被赞为“完美无瑕”。如今斛斯正竟说这张李世民的爱弓不好。 不过李世民并未有一悦的神情，手执长弓问道：“此弓做工精湛，出自名家，射力强劲，斛爱卿为何说它不好呢？” 斛斯正说道：“此弓木质甚好，做工的确也非常细致，但弓匠斫弓身时，未能依足木材原有的纹路，使它的弹性和韧性未能得到最大程度的发挥。更重要的是，弓背在弹回原状时，会依它固有的纹理做轻微的变化，使射出的箭在角度上产生偏差。如果陛下就是用这张弓射出了那惊天动地的一箭的话，只能说是陛下箭术通神，已经稍做校正，使箭向正确的方向和角度射出。” 说道这里，李世民不断点头，说道：“不错，朕初用此弓时，百步之内会偏上半分，经朕不断试射，在后来射箭包括射荣利的那一箭都已稍加校正。” 斛斯正依然不紧不慢，用带着怪味的汉语说道：“弓与射手便好象是人的鞋与脚的关系一样。是不是合脚，只有穿的人知道。而跑得快的人，即使鞋不太合脚，也能超过别人，但速度会受到影响，如若换上最舒适的鞋，会使速度发挥到极致。如若陛下用一张材质、做工俱佳的良弓，射出的箭足以惊天地而泣鬼神了。” 斛斯正一向不爱说话，在李世民面前尤其如此，今日滔滔不绝，殊为罕见，几乎比以前说的话加起来都要多。接着他一一检视李世民所收藏的弓，看完后躬身说道：“恕臣直言，陛下所藏之弓，比之军士配带之弓要好上数分，也仅是选材较好，制作精心而已。做弓者其实并未真正了解材料的本性，未能将做弓的木、角、胶、漆、线、筋等结为一体，不能称得上是良弓。” 韦槃提心跳了几跳，李世民极爱弓矢，并且一向以识弓的眼力自傲，如今斛斯正竟将他收藏的这些弓都说的一钱不值，岂不会令他太过难堪？遂连忙说道：“其实斛斯正也说得过于无法掌握，试想谁会明了木质的纹路？陛下之弓已足称天下精足了。” 李世民笑道：“韦爱卿不必替朕下台了，你怕朕会怪责斛爱卿吗？那怎么可能。斛爱卿深明弓理又直率敢言，让朕学到了不少东西，朕高兴还来不及。朕一向以为自己识弓，今日碰到了真正的专家才知道，朕不垸是知道了一点皮毛而已。天下万事万物，朕固再聪明上百倍，又怎能全都掌握？由此可知，自知者明，说来殊易，做来却难！朕一日万机，一人听断，虽日偏不息，百分辛劳，又安能尽善尽美，不出纰漏？”