第二十九回　■六美重宴挹翠园　闰五月再集闹红会

　　却说挹香、爱卿邀齐大会三十五位美人，集宴于挹翠园中一碧草庐，品花饮酒，逸兴遄飞。但见牡丹开得果然灿烂，姚黄魏紫，斗丽争研。人面花娇，愈觉光华灼灼，真个是无双艳品。一枝枝多标名目，有为洛阳春、杨妃醉，有为西子妆、汉宫香，真天香奇艳，国色名葩。挹香一顾名花，一顾众美，都是丰神绰约，雅度宜人。又众美随带侍婢约略七十余人，亦甚娉婷袅娜。 　　挹香狂喜道：“你们看这个挹翠园，仿佛美人国无异。花团锦簇，恍登百美图中。我何修而有若是之艳福耶！但今日宴集，斯为极盛之事，席间酬酢，我们也不要飞花行令，射覆猜拳，不如说个笑话。”爱卿道：“使得。” 　　挹香道：“我来开谈。”便道：“前年夏里，有个朋友借住在我书馆。他最爱听无稽之谈，我为畏蚊，早人纱橱，他执定要我说笑话。我说你先讲了，然后吾讲。他竟说出一个老笑话来。乃道：铁拐李喜吃白食，人人怕他。一日，曹国舅与汉钟离二人瞒了他，驾舟至海外饮酒，意谓他总难寻着。孰知拐老不见二人，明知避到海外去了，遂解葫芦，以身隐入，竟浮海相寻，恰巧浮至二仙船侧。二仙见了葫芦，捞起一看，开其盖，拐老即从葫芦中跳出。二仙大笑。拐老道：‘你们不该瞒我，在此饮酒。如今被我寻着了，又有酒吃矣。’二仙见他如此说，便道：‘我们今日饮酒，须要行令，行不出休想吃酒。’拐老遂道：‘如此你们先说。’曹国舅便道：‘天未雪糊糊涂涂，天已雪清清楚楚。雪变水容容易易，水变雪烦烦难难。’说毕，举杯饮尽。汉钟离便道：‘墨未成字糊糊涂涂，墨已成字清清楚楚，墨变字容容易易，宇变墨烦烦难难。’说罢饮酒，谓拐老道：‘你说来。’拐老便道：‘我隐葫芦糊糊涂涂，我出葫芦清清楚楚。我看你们容容易易，你要瞒我烦烦难难。’”挹香正说着，席上美人已笑得不住。挹香道：“还未说完。那个朋友道，如今你说来。我便装足势儿说道：‘我有个极好听的笑话在此，你可去倒杯茶来，待我润润喉好讲。’他便倒了一杯茶，恭恭敬敬与我吃了。吾说你听着，便道：‘我避蚊橱糊糊涂涂，掀开帐儿清清楚楚。差你倒茶容容易易，听我笑话烦烦难难。’”挹香说完，引得众美人捧腹而笑。 　　挹香道：“如今那位姊姊说了？”蒋绛仙道：“我来说。”于是想了片时，又道：“我不说了。”林婉卿道：“让我先说。”便道：“笑话不说糊糊涂涂，说了笑话清清楚楚。听挹香说容容易易，要绛妹讲烦烦难难。” 　　大家抚掌大笑道：“见景生情，随口解颐，妙甚。”爱卿道：“我也来说一个。昔日有一人，海外封王，经过许多崎岖危隘，方至一国，果异中原。其地都植檀香为业，那人住了十余年，任满归时别无奇货可带，惟带了几百斤檀香。谁知海中舟覆，逃其性命外，仅存五六两一枝檀香，带回中国。一日在家中焚蔗，室中忽堕一个狐狸下来，又焚之，见一只六七斤的耗子精，立时而毙。那人方知宝贝，从此珍藏。遇人家兴妖作怪，惟此便可驱除，是以此香甚为郑重。”月仙问道：“这不过一块檀香罢了，为何如此珍贵？”爱卿道：“这就是海外奇檀，怎么不珍贵？”古 　　说着大家都好笑起来。笑止后，挹香道：“丽仙姐，你也说个笑话罢。”丽仙道：“我说了笑话，你们不准笑的。”大家听了又不禁大笑起来，乃道：“那有说笑话不许人家笑的，教人那里忍得住。”挹香道：“你们不要管他，听丽仙姐说就是了。”丽仙道：“方才我说的难道不是笑话么？” 　　大家抚掌大笑道：“随口解颐，令人绝倒。如今那位说了？” 　　挹香道：“不说笑话，做些什么？”幼卿道：“叫侍儿们舞一回唱一回可好？”挹香大喜道：“颇好，未识他们可会歌舞？”幼卿道：“莫管他会不会，教他们两边站开，一个个挨次歌舞，只要好看好听。”众人齐声称妙。 　　挹香道：“必须立一花名册，逐一点名下去歌舞方妙”。众人称善。挹香便将侍儿写齐一册花名，请爱卿点名。见上写着： 　　吴慧卿带来：碧春、月儿、春莺、剑花。 　　朱月素带来：小燕、蕊香、翠珠。 　　章幼卿带来：蕖香、春香、碧桃、小云。 　　袁巧云带来：霞碧。 　　武雅仙带来：六儿。 　　何月娟带来：莲蕊，阿碧。 　　朱素卿带来：小翠。 　　吴雪琴带来：爱官，瘦云、绮春、阿怜。 　　林婉卿带来：金桃，阿梅。 　　张飞鸿带来：绿云，雪姣。 　　谢慧琼带来：蕊芳。 　　胡碧娟带来：娟月、林烟。 　　钱月仙带来：又兰。 　　陈秀英带来：阿秀。 　　王秀娟带来：抱琴、无声。 　　郑素卿带来：阿馨。 　　褚梅芳带来：绮绮、莺儿、雪素、琴音、丽珠。 　　王湘云带来：桂香、玉兰。 　　梅爱春带来：麝月。 　　冯珠卿带来：绣春、凤云。 　　陆文卿带来：石榴、芙蓉。 　　胡碧珠带来：银瓶，飞花、月珠。 　　方素芝带来：紫霞。 　　王竹卿带来：苹儿、红红、翠翠。 　　陆丽仙带来：小梅。 　　孙宝琴带来：媚春。 　　吕桂卿带来：紫莺、花燕，兰香。 　　蒋绛仙带来：银宝、巧巧。 　　张雪贞带来：素霞。 　　何雅仙带来：茶卿、桂枝。 　　陆绮云带来：慧儿、小棠、秋花。 　　陆丽春带来：小翠、迎春。 　　叶小素身边：又馨、玉箫、佩芸。 　　爱卿身边：湘儿、韵香、韵姣、春云、碧芙、袭香、素霞，蕊珠。 　　陈琴音身边：小妹、小碧。 　　胡素玉身边：花卿、梨云。 　　爱卿点完，竟有八十二个侍儿。 　　挹香便命都至阶下，四十一个一边，两边立了。望将下去，犹如蝴蝶一般，翩翩可爱，红衣翠袂，极尽大观。 　　挹香大喜道：“今日之筵，真可谓花浓雪聚，无以复加的了。”便命他们挨次歌舞。只见一个个舞袖蹁跹，歌声宛转，真个是霓裳之奏，不过尔尔。 　　闹了一回，挹香看舞得目眩神迷者，听唱得出神入化者，便在花名底下加几个圈儿。间有歌舞平常者，密点了几点，以分甲乙。舞罢进轩，俱各赠以酒菜。挹香带醉道：“我们几个知己得能如此畅叙，真不易得。如今趁竹卿姐姐也在这里，今年闰五月闻说有重兴竞渡之佳会，龙舟斗胜，益胜当年。我欲再集闹红会，同往虎阜一叙，不识众位可否？” 　　众人俱道：“愿往。”挹香大喜。又饮了一会，时候不早，各自散席而归。知 　　有事即长，无事即短。到了闰端阳，挹香备了画舫，邀集众美，复往虎丘。古 　　要观闹红复集，且听下回分解。