第247章　　退下

大陆东北，理应干燥晴朗，却已有月余昏暗不明的天空底下，雨水稀稀落落地下着…… 雨中，一个黑乎乎，看不清楚相貌，但体形异常庞大的身影，若有所觉地抬起了头。 渐渐稀薄的雨云中，一点隐约的微弱金光出现。 他伸出手，搭在额头，仔细地看着…… 不一会，随着雨云越来越薄，金光也逐渐变亮。 他微微眯起眼睛…… 忽然，光点化为一束炙热光柱，粗暴地撕开昏暗的苍穹，穿透湿润的空气，在广大的草原上洒落点点金斑。 阳光猛烈地照下…… 毫无遮蔽的广大草原，气温以难以置信的速度上升着。 几分钟前还泡在雨水中的牧草，迅速蒸腾出了一股闷热，但又带着湿润青草味的腻人气味。 在这充满生命气息的空气中，他移动着庞大臃肿的身型，站在被照耀得一片金黄的草原中央，看着投射而下的光束，不知为何轻轻叹了口气。 掀开厚实上唇的他，轻抚了一下嘴边的长长弯牙。 镶在弯牙上的金色铃铛，晃荡着短促的脆响。 铃声中脸上一片金光乱晃的他，缓缓弯下腰，伸出手，轻轻地捻动起脚下这些汁水充沛，生命与滋润都近乎满溢的丰美牧草。 指尖感受着滑腻，鼻中吸满青草芬芳的他，一对浓密却略显苍白的双眉，很慢……很慢地皱紧。 他低下头，轻按着自己隐隐发疼的前额，感觉心里相当得复杂。 两个月，仅仅两个月…… 这块荒地居然不声不响就长成了一片如此漂亮的草原。 两个月啊…… 虽然身为兽人大萨满的他很理解，为什么生活在这区的兽人聚落会知情不报。 一个，是因为他们希望自己的聚落能继续定居此处。 另一个……则是因为这种变化并不只出现在这里。 整个东北大陆的气候，都在发生翻天覆地的改变。 但，他仍没想到连国境区域都会变成这样。 想了想，他仰起头，徐徐吐出一口气。 这时…… 一阵微凉的北风吹过，小雨再次晰哩晰哩地落了下来。 再次昏暗的天空底下，站起身，挺直腰，松开指间翠绿鲜嫩的他，晃晃脑袋，抹去额前的新鲜雨水。 看着眼前几乎一望无际的丰美草地，听着耳边滴落的水声，他忽然有些出神…… 虽然很难让人相信，但直到不久前，这边确实都还只是一片干裂贫瘠、死气沉沉，完全看不到色彩的旱地。 完全不需要做出询问，也不需要仔细去计算，很轻松就能估计，居住在此区域内的小游牧部族们，对于这些变化所感到的惊讶，与喜悦。 毕竟每个季节的草原状况，一直是地兽氏族能否兴盛的关键。 但，身为兽人帝国精神领导的他，亲身站在这片足够养活万人部族的沃草中，却完全没办法打从心底高兴起来。 这边几乎就等于国境线。而且是整个兽人帝国中，两个多月来，受水元灵失衡现象影响最小的地方。从眼前这不稳定的气象就能看出端倪。 但，这边却仍呈现如此异常翠绿的景象。 这些景象，对于南方国土内，不但没下雨，空气还日渐干燥的东南诸国来说，完全像是一种挑衅。 南方诸国的边境守军们，不但每天只能领取越来越苦涩，还受到限制配给的井水，而且，就连难以吞咽的硬干粮都开始减少。 虽然兽人帝国与东南诸国之间，国境与国境间的距离，最近的地方不过两、三千公尺。 但这两个月来，硬是一朵雨云都没有飘过界。 对于这种奇怪的现像，兽人萨满们都很清楚，这是因为东南诸国的人们，既不相信，也不接受元灵存在的关系。 虽然，追根究底是他们自己挡住了元灵的移动路线，但，这种牵涉思想与信仰的问题，就算是兽人帝国的大萨满也不知道要怎么解释，才有办法让一群，对于元灵之说嗤之以鼻的元素法师，或者红着眼睛，张口开战闭口还是开战的人类军官理解。 兽人大萨满深吸口气，转过身。 挺直高胖，但仍不失魁武身躯的他，微微仰头，看向自身后方的高地。 那边…… 在一片乱糟糟连绵数十里的混乱营地中，有着超过五万名批挂简陋装甲的主战兽人。 虽然将这些平日常驻在各聚落中，不但负责守护小型部族、稳定日常秩序，还经常作为狩猎主力的主战兽人抽调出来，对于较小的聚落来说，是相当危险的事情，但他们仍不得不让兽王临时发出征招的号令。 因为，人类的军队早已经开拔了。 当初那见习牧师与他们约定的时间已经又延迟了几次。 虽然兽人帝国仍不断派遣特使去解释，东南诸国也摄于教廷名号，答应多等一等。 但当两边一起渡过焦躁不安的十五天后…… 不管是那位临走前自信满满的见习牧师，或是东南大陆天气情况的改善，都没有一点出现的迹象。 那天的会议中，一卷精致华美的银色卷轴被扫到了地上。 一名愤怒的高阶军官，在数以万计红着眼睛的边境驻军前，不顾形象地死命践踏着。 这十五天，东南诸国中的干旱情况，有朝更糟情况发展的趋势。 于是…… 一切被暂停的，再次转动了起来。 国内也有不少光明神职者的东南诸国，在不断向地方教会求证，最终却只被传达不清不楚的遗憾信息后，他们终于恍然，原来自己居然真得被向来蠢笨的兽人狠耍了一顿· 怀着白白被多拖延几十天，让粮草与士气都下降许多，国内还出现许多奇怪病症的愤恨心情，他们，在同胞们虚弱的欢呼中悲愤地出兵了。 许多天以前，他们的定下的交战位置，就是手中地图所标记的平坦砺原。 当然，他们已经知道，这片砺原变成了什么样子。 他们也知道，近一个月前，拥有大批优秀斥候的兽人帝国，在收到确切消息前，一批批早已驻扎在草原高地的主战兽人们，就抖擞精神，拿起或是残旧，或是崭新的重型武器，建起了营地。 他们不知道的是…… 几十天来每天吃饱睡暖，抛着百斤巨石当球玩的主战兽人们，完全并不惧怕即将爆发的战争，反而还隐隐有些期待。 脑袋相对单纯的他们，并不是完全不了解问题的严重性，但对于快要能够像祖辈们一样，在人类军队中忘情冲杀的他们而言，好好保养一下装备，绝对是一件比起担心更加重要的事情。 况且，队伍组成大多是克里特狂牛族与葛里分巨狼族的他们，只要待在这片湿软泥泞的草原上，就拥有远远超出人类骑兵的灵活与机动力。 至于稍微有点麻烦的元素施法者……那完全不需要担心。 没看到被尊称为大地舞者的大萨满大人，也随着我们一起来了吗？ 他们是真得很放心。 但，随军、随王令而来，一路一直在祈福观察的兽人大萨满，却没办法那么乐观。 回头望了几眼，注意到一位不过刚握起武器，眼睛就已经开始充血，呼吸也急促起来的年轻主战兽人，他忍不住轻轻摇头。 这次面临的战端实在太突然了。 他叹息着转头望向西北边，看向那与过去一个月来完全相同的海面。 空荡荡的，什么都没有…… 沉吟几秒后，他忍不住又苦笑着想起了，那个充满自信的人类牧师。 虽然那年轻的见习牧师与他的追随者们一直没有出现，甚至还有报告说最近东北方海域突然涌出大量凶暴海兽，且海潮还变得一片混乱，但…… 他并不会很担心。 在他看到的一大片，充满光明的片段中，并没有死亡。 虽然预言中的时间一向不会太准确，经常会有出入…… 但，一个多月前，确实是他在兽王面前将责任一肩担保下来的。 只要在战争时，王的命令就是绝对的。 不论自身的身分为何…… 不论自身的能力如何…… 谨遵王令。 轻弹着自己弯牙上的金铃，他有些遗憾，却又隐隐有些期待地长吁一口气。 鲜血，将再次于帝国的土地上绽放吗…… 几个小时后……大地舞者的美名，又是否会成屠夫般的恶名传遍人类世界呢？ 大萨满无声地笑了。 是否终于到了兽人该踏出震撼大地脚步的时候呢？ 活动了一下手腕，在身为大萨满之前，先是一个强大兽人的他，胸中也逐渐有股沉寂多年的热血蠢动了起来。 他，停下了手指的动作。 不论自身的期望为何…… 他……摆正了头顶小小的头冠，抖动湿漉漉的披肩，挺起自己脸上长长的鼻子，发出一声响亮的喷气声。 然后，他，转头，看向一座距离不到千米远的山头…… 看向一个与他们遥遥相对的营地…… 看向那个营地中飘扬的旗帜，来自铮亮铠甲的反光，与营地上方，那彷若实质，升腾而起的炙热战意…… 对峙三天，对方终于忍不住了。 一个又一个的探子半跪在他面前，逐步回报着他们看到的画面。 他点点头，举起脚，接着，重重踏下。 “咚!” 在彷如重锤擂响战鼓的低沉地鸣声中，地面微微地震动着。 这是一个清晰的信号…… 一个又一个年轻的兽人紧张地抓起了自己的武器。 顺着武器，一股沈稳的气息缓缓卷上他们双手，安抚了一具具燥动不安的身体。 双手撑地，毛发染上几丝土黄的巨狼族战士，弓起颈背，充满弹性与律动地活动着他们的身体。 一名骑在铜甲巨犀上的强壮牛头人战士抡起鼓棒，重重敲响了身侧的大鼓。 咚！ 不远的小丘上，巨大的号角被举起。 各族的首领纷纷转过头，看向同一个方向…… 仍站在原地的兽人大萨满，看着一双双不算清澈平静，但还算稳定的双眼，满意地点了点头。 他举起手，摆向前方。 “昂———!” 高亢的号角声响起。 各族首领回头，握拳，举手，挥出，下令…… “准备迎敌!” 海啸般涌起的袍啸声中，一张又一张巨大的蹄足与兽掌，踏出早已化为一片泥泞的营地。 一边怒吼，一边推挤着，地兽氏族中，由好几个种族组成的主战兽人们，逐渐汇聚成了一个由肌肉与兵刃构成的暴力洪流。 鼓声，脚步声，兵器敲打声，与混乱的吼叫声，缓缓化为一个整体。 身处其中，随着鼓声踏下脚步，跟着身边的咆啸敲打兵器的他们，几乎在瞬间就陷入激昂状态。 精神较稳定的还能努力甩头，机械般踏动双脚，尽力保持冷静。 但绝大多数的都已经缓缓咧开嘴，露出白森森的牙齿，克制不住地喘着粗气。 数万双曾一度清澈的双眼再次一点一点地充血。 一个原本就不算整齐的队形，在一声声爆出的喝斥中剧烈地扭曲着。 但在一股庞大的气息牵引下，他们仍勉强站到了一起。 没有一个人冲出队伍，也没有一个人失控攻击身边的他族同伴。 直到…… 他们看向西南方一座不算很高的土丘。 一双双原本就不算稳定的瞳孔，剧烈地颤动了起来。 在隐约的轰隆声响中，不远处的山头上，涌出了一道反射着光芒的钢铁洪流。 这道由钢铁与愤怒组成的洪流，彷彿液体般，滚动着，流淌着，缓缓朝着他们这边而来。 虽然大部分主战兽人都只能看到银色的反光，基本上除了知道距离已经不远了之外，什么细节都看不清楚。 但，在随军而来的附庸族中，各别几个视力特别出众的战士，已经看到了数以百计，绿底蓝标后方双分岔的旗帜，飘扬在这道银色的洪流中。 锐利眼神一下呆滞了几分的他们愣在原地，揉揉眼睛，直到眼皮又不自觉地跳了好几下，他们才眼神怪异地朝着队伍最前方跑去。 一个奇怪的消息，在一个个脚力超人的附庸族战士手中快速地传递着…… 直到，一名浑身黑毛的瘦小战士咬起报告，从山坡上一跃而下，张开双手的他，依靠指臂间的薄膜从高地滑翔而下，一路滑到了百米外的平原上。 落地跑了几步后，浑身是汗的他才收起双臂，气喘吁吁地在一个胖大的身影后方摊开报告，半跪下来。 “报!敌前锋已举旗，半数为蓝狮燕尾旗!” 大萨满睁开厚重的眼皮，语气有些疑惑地自语道︰“前锋混有萨森的重装骑兵？” 思索一下，他摇了摇头，“不大对。”他没有回头去看手足无措的附庸战士，只是继续语气平静地问道︰“能看清的旗子数量多少？” 附庸战士一听到问话，立即握拳置于在额前，慎重地回答道︰“尊敬的大萨满，华伦特首领所属的小队曾报告，前方队伍中，蓝狮四方大旗……超过二十。” 一万……重骑兵？ “知道了，你先退下。”表面上语气如常不动声色的大萨满，在挥挥手让附庸战士退下后，暗暗吸了口气。 一万披挂整齐的重甲骑兵…… 姑且不论有多不合常理，但这股力量对萨森王国来说确实不算小。 看来，事情又有了不少变化。 在飘落的雨丝中，脑后微微一颤的大萨满抬起头，朝着不远处的银色洪流看去…… 这与他们在元老院中讨论出的设想完全不同。 不管怎么想，在这奥登帝国起兵南下的时刻，身为南方三国之一的他们，都不大可能派出多少兵力到这个地方来。 而且，有一点很奇怪…… 重骑兵并不适合作为与兽人帝国接触的前锋。 不管人类或是兽人都很清楚，这个兵种的缺点与优点都同样明显。也就是，虽然拥有几乎强大的冲击力与不差的防御力，但速度并不算快，也不够灵活。 或许在人类各国的战争中，他们的缺点不会太明显。 但当他们对上体格几乎比马上骑士还高的主战兽人时，缺点就会一下子放大出来。 况且，身高超过三米，整个像是用岩石与肌肉捏成的狂牛族兽人们，重量也不比全身披挂的重骑兵轻多少。 在第一次冲撞就失去速度与高度优势的重骑兵，也就只是特别昂贵的炮灰而已。 若再加上这地方泥泞的地面，与他们那身沈重的装备，不但会造成马匹提早疲惫，还很容易让他们更快失去应该傲人的冲击力。 不管怎么想，前锋都不应该派重骑兵出来才对。不过，山坡上的小子们应该都兴奋起来了吧？ 想到这边，大萨满微笑着抬起头，但刚一抬头，不经意撇到远方银色队伍的他，模模糊糊地有种感觉。 他越看，越觉得排着奇怪队形的对方速度虽然不快，却别有一种有恃无恐的味道。 对方队伍中的许多人不但只是豪无防备地举着旗，且除了队伍中央特别整密，好像在保护什么东西之外，整个队形都相对得松散，混乱。 这，别说看起来根本像是南方三国之一，花费最多金钱与时间培养出的昂贵军种了，根本就像是一群…… 乌合之众？ 大萨满收起刚露出的微笑，有些困惑地发现，或许只需要三次冲锋，他手下的主战兽人就能让这群价值超过百万金币的队伍溃败。 怎么看，这个队伍怎么像是准备来送死！ 但理性去判断，却又知道这绝不可能。 他眯起了双眼。