（七）

回到家里，他叫人买些新书来排遣心中的苦闷，又请几个学者吃饭，借此散散心。来的人比请的多了两倍，好象黄蜂受了蜜的吸引。这些清客忙着吃喝，讲话；他们只称赞两种人，死了的人和他们自己；对当代的人物，除了饭局的主人以外，从来不赞美。他们之中谁要说了一句妙语，别人就低着眼睛，咬着嘴唇，恨自己不曾说得。他们不象祭司那样隐藏，因为野心的目标没有那么大。每人千方百计想争一个跟班的职位和大人物的名声。彼此说些侮辱的话，自以为语妙天下。他们对巴蒲克的使命略有所闻。其中一个放低着声音，要求巴蒲克害一个作家的性命，因为五年以前对他没有恭维到家。另外一个要求断送一个市民，因为看了他的喜剧从来不笑。第三个要求消灭学士院会员，因为他想进学士院而始终进不去。吃完饭他们孤零零的各自回家，因为除了在请他们吃饭的财主家里，他们都势不两立，彼此不说话的。巴蒲克觉得让这批蛀虫在大毁灭中送命并无多大害处。 巴蒲克打发他们走了，念了几本新书，觉得和那般客人的气息一样。尤其使他愤慨的是那些恶意中伤的报纸，趣味恶俗的记载，全是在妒忌，卑鄙和饥饿的指使之下写出来的。还有那欺善怕恶的讽刺，专门敷衍老鹰，糟蹋白鸽；还有枯索无味的小说，描写的都是作者不认识的妇女。 巴蒲克把这些可厌的著作统统丢在火里，晚上出门散步。有人介绍他去见一位年老的学者，不在那些篾片之列的。这学者从来不与俗流为伍，识得人性，也与世人交接，说话很有见识。巴蒲克很痛心的和学者提到他的所见所闻。 贤明的学者回答说：“你看到了一些要不得的文字；但是每个时代，每个国家，每个方面，总是坏的多于牛毛，好的寥寥无几。你招待的是一批学究的渣滓；因为每个行业中间，总是最没资格出场的人老着面皮出现。真正的贤者安分守己的隐在一边，只跟同道来往。值得你一看的人物和书籍，我们还有。”他这么说着，来了另外一个学者。两人的谈话都很有趣味，使人得益，毫无成见，又完全合乎礼义；巴蒲克不能不承认从来没听过这样的议论。他轻轻说道：“这样的人，伊多里埃天神是不敢冒犯的，否则他也太狠心了。” 巴蒲克对学者之流是回心转意了，对其余的人始终怀着怒意。那个和他谈话的贤者对他说：“你是外国人；无数的弊端涌现在你眼前，而隐藏的好事和有时就从那些弊端中来的好事，你都错过了。”巴蒲克这才知道，学者之中有的并不嫉妒，祭司中间也有德行高卓的。末了他领会到，这些庞大的社团看上去在互相倾轧，走着同归于尽的路，其实倒是很有益的组织；每个祭司的团体，对于敌对的团体都有约束作用。虽则他们在某些意见上分歧，但提倡的都是同样的道德，他们都在教导民众，也都能够服从法律；好比家庭教师监督家长的孩子，家长又监督着教师。巴蒲克接触了好几个这样的人，看到了一些圣洁的心灵。他打听到连那些要讨伐喇嘛的疯子里头，也有些伟大的人物。最后他疑心，柏塞波里斯的风俗人情很可能和城中的建筑物一样，有的教他看了可怜，有的使他赞叹不已。 他对那学者说：“我早先以为那些祭司是危险分子，现在我明白他们很有用处，特别在有一个贤明的政府，不让他们变得举足重轻的时候。但你至少得承认：你们一般青年法官才学会骑马，就买上一个司法官的职位，他们在庭上一定会蛮横无理到极可笑的地步，也要褊枉不公到极腐败的地步；还不如把这些职位免费派给老法学家，他们已经把是非曲直衡量了一辈子了。” 学者答道：“你没有到柏塞波里斯，先看到我们的军队；你知道我们的青年军官打仗打得很好，虽然他们的职位是买来的；也许你会看到我们的青年法官案子也判得不差，即使他们的审判权是花了钱买的。” 下一天，大理院正要判决一件重要的案子，学者带着巴蒲克去了。案情是大众皆知的。所有发言的律师，主张都动摇不定；援引了上百条法律，没有一条针对案子的关键；他们从四面八方看问题，没有一个方面看得真切。律师们还在迟疑不决，法官们却很快的定夺了。他们的判决差不多是全体一致的。他们判得很好，因为根据理性的指示；律师们的辩护不行，因为他们只请教书本。 巴蒲克由此推断，弊端中间往往有些很好的事。他本来对于金融家的财富非常愤慨，那天却看到这财富也能产生善果。皇帝需要款子，用普通手段半年还张罗不到的，靠金融家的力量，不出一小时就凑齐了。巴蒲克看到由地面上的露水凝成的大块的云，变了雨水还给土地。并且这些新兴人物的子弟，受的教育往往比旧家子弟更好，他们的能力有时还高明得多；因为有个精明的父亲，并不妨碍儿子成为一个公正的法官，勇敢的军人，能干的政治家。 巴蒲克不知不觉原谅了金融家的贪心；他们其实未必比别人更贪，而且对社会还是少不得的。他宽恕了为要打仗要审判而不惜倾家荡产的愚蠢，这愚蠢产生了伟大的法官和英雄。他不再责备学者们的妒忌，他们之中有的是教育大众的人；他对野心勃勃，玩弄手段的祭司也回心转意了，他们大德多于小疵；但巴蒲克还有许多抱怨的事，尤其妇女们的放荡以及由放荡造成的祸害，使他不胜忧虑。 因为他想把各色人等看透，叫人介绍去见一位大臣；一路提心吊胆，唯恐劈面撞见什么妇女被丈夫凶杀的事。到了大臣那里，在穿堂内等了两小时才得通报，通报之后又等了两小时。这期间，他决定把这位大臣和他手下那些傲慢的属吏的名字告诉伊多里埃。穿堂内挤满了上下三等的妇女，穿各色道袍的祭司，还有法官，商人，军官，学究；大家都在抱怨大臣。吝啬鬼和放高利贷的都说：“这家伙一定在外省大刮地皮”；使性的人责备大臣脾气古怪；酒色之徒说他只想寻欢作乐；阴谋家但愿大臣早日被人暗算；妇女们希望快快换一个更年轻的大臣。 巴蒲克听着他们的议论，不由得想道：“这倒是个有福的人；所有的仇敌都在他的穿堂里；嫉妒他的都被他的权势压倒了；瞧他不起的人都跪在他脚下。”巴蒲克终于进去了，见到一个矮小的，被年龄与公事压成驼背的老头，但人还活泼，极有机智。 他很中意巴蒲克，巴蒲克也觉得他值得敬重。两人谈话很投机。大臣告诉巴蒲克，说自己很苦；大家当他财主，其实他很穷；人人以为他权倾一世，其实老是受着牵掣；他所帮助的人多半忘恩负义；连续不断的辛苦了四十年，难得有片刻安慰。巴蒲克为之感动了，心上想，假定这人犯着过失，伊多里埃天神要加以惩罚，也不该置之死地，只消让他在原来的位置上干下去就行了。 他正和大臣谈话，请巴蒲克吃过饭的漂亮太太突然闯进来，眼睛和额上都带着痛苦与愤怒的表情。她对大臣说了一大篇责备的话，流着泪，愤愤不平的说，她丈夫要求的职位不但他的出身够得上，他立的军功和受的伤也使他受之无愧，她怪怨当局不该拒绝。她把意思表达得那么有力，诉苦诉得那么有风度，把对方的意见批驳得那么巧妙，把自己的理由陈述得那么动听，她走出办公室的时候居然替丈夫把功名争到了。 巴蒲克搀着她的手臂，说道：“太太，为了一个你心中不爱的，又是你应当见了害怕的男人，你怎么肯这样费心呢？”她嚷道：“怎么！我不爱我的丈夫？告诉你，我丈夫是我世界上最好的朋友，我样样肯为他牺牲，除了我的情人；他为我干什么都愿意，除了和他的情妇分离。我要介绍你见见那位太太，真是个可爱的女子，聪明绝顶，品性极好；今天晚上，我跟她和我的丈夫，还有我的年轻祭司，一同吃饭；你来跟我们一块儿乐一下罢。” 那太太把巴蒲克带到她家里。丈夫终于回来了，很痛苦；但见到太太，又高兴又感激。他把妻子，情妇，青年祭司和巴蒲克，都拥抱了。饭桌上一团和气，又快乐，又风趣，又文雅。美丽的女主人对巴蒲克说：“告诉你，大家有时认为不规矩的女人，差不多永远抵得上一个最规矩的男人。你要不信，明天不妨陪我上美人丹沃纳家吃饭。有些贞节的老婆子把她攻击得体无完肤；但她们做的全部好事还不及她的多。她不管为了多大利益，也不肯做一件小小的不义之事；她只替情人出些高尚的主意，只关心他的荣誉；情人错过一个行善的机会，就会对着她脸红；因为能鼓励一个人行善的，莫如有一个你不愿意失去她对你的敬意的情妇，做你行为的见证与评判。” 巴蒲克准时赴约。他看见屋子里享用玩好，一应俱全；丹沃纳却不受这些玩好支配。她对每个人都有一套得体的话。她的自由自在的气息使别人也跟着心中舒坦；她的讨人喜爱不是有意的；她的和气不下于她的热心；人又长得好看，这就使她的种种优点更有价值。 巴蒲克虽是大月氏人，虽是天神派来的使者，也发觉如果在柏塞波里斯再住下去，就要为了丹沃纳把伊多里埃忘了。他对这个城市有了感情，认为居民虽则轻浮，虚荣，爱说人家坏话，可是温和有礼，殷勤亲切。他唯恐天神把柏塞波里斯判罪，甚至想到自己要作的报告就觉得害怕。 为他的报告，他想出一个办法。他叫城中最高明的熔铸匠用各种金属，泥土，最名贵和最粗劣的石子混合起来，造了一座小小的人像，拿去给伊多里埃，说道：“你是否因为这美丽的人像不是纯金打的或钻石雕的，就把它毁掉？”伊多里埃明人不用细说，连惩罚柏塞波里斯的念头都抛开了，决定让世界如此这般的下去。他说：即使不是一切皆善，一切都还过得去。柏塞波里斯就给保留了下来。巴蒲克绝对不抱怨，他不象约拿因为上帝不毁灭尼尼微而生气。但一个人在鲸鱼腹中待了三天，当然不会象看着歌剧喜剧，跟风雅人士一同吃饭那么心情愉快。