第2章 青衫怪客

不曾到过三镇的人，对於秋季不知道是如何的体会。 然而身处於其地的人对於她是深有感触的，不再有那夏天最为炎热的汗如雨滴，没有那寒冬漫天的飞雪。只有那无比犀利的风，以及随风飞舞的落叶。 对三镇而言没有暖秋，前一日穿着坎肩还要摇着蒲扇，只要一夜秋风起，便需要穿起薄袄来御风。 风，便是整个秋天的主宰。此时的庙山大街也是飞沙走石，遍地落叶。 好几家的门板、招牌都在晃动着，还时不时的发出“砰，砰”相互之间碰撞的呻吟声，只有源生当的招牌纹丝不动的伫立在当铺的前面。 那是一块由六十斤黄铜铸造而成，上书“源生当”三个字的招牌。 “源生”二字较小，一个当字特别的硕大，而且“当”字的周围还有一圆圈，特别醒目，让人一看便知道这是一间典当行。 街道上的人们竞相急走着，都不愿在街面上多停留片刻，经受风的考验。 这时，一个身着灰色劲服的男子伫立在当铺的门口。仰望着那块悬於空中的招牌，招牌未曾晃动，而他也不曾有所移动，只是与源生当这三个字对视着，谁也未被谁的气势给压倒。 三镇的风不是沿海那种轻柔的海风，也不是北方那种夹杂着飘雪的风，而只是风，透进人骨头里，由内至外冷凉的风。 就在这一人一牌对视的场景维持了一顿饭之后，终於在再一次的寒风吹过后，灰衣人不由己的打了一个冷颤，从对阵的双方之中退却下来。 接下来的场面更是稀奇，他拱起双手，握成了拳对着源生当的招牌，说道：“你，好样的！”说完就迈开步子进了源生当的大门。 此时当铺的大堂，非比街面上冷清的样貌，而是热闹非凡。可以说正是由於街面上的冷清，才造成了现在当铺热闹的场面。 因为天气寒冷，有些靠打零工为生的人，便找不到顾主来聘用自己。 而许多从远地过来卖货的小贩，也因为冷清的市面而收入无几，能撑的下去的还好，有些已然撑不下去的，便只有典当些防身的财物藉以度日，以待天气稍有转暖，或有庙会等机会兜售自己的货物。 文定此时是最为繁忙的，因为现在的顾客都是平常的百姓，小商人大多典当的都是衣物、家什，偶有几件红货首饰也是最为便宜的那一类，所以基本上蒋善本、李福翔是不用出来的。 整个柜台便只有他一人在估价，开当票。而几个伙计也不知是怎麽了，都去做旁的事，与他打下手的人手也不足。 文定不但要做自己分内的事，时而还要交付钱银予顾客。 秋天本就比较乾燥，而人们来当铺都是不得已而为之，於心里也不会是怎麽舒服。再加上长时间的等待，许多早已不耐，有些脾气比较急性的，已开始有所怨言。 还好文定的态度一直保持着温和，再加上给予他们的价格也很公道，没有像别的当铺其他掌柜那样乘机压低他们的当银，所以场面还是比较平和。 直到那个灰衣人进来以后，这本是平静的湖面完全被他打乱了。 “喂，别挤呀！” “你小子，不懂规矩吗？” “排队，排队，没看见别人都在排队吗？” …… 那些排队的人群就被灰衣人一人搅拌的沸腾了起来。 他左突右窜眼看就要挤到第一排了，此时排在第一位一个块头较大的黑面大汉将他一把抓住，冲他喝道：“再挤，小心我打的你老娘都不认得你。” 只见灰衣人转身笑着对那位黑面大汉说道：“呵，我老娘早就不认得我了，这位兄台如果要是能让她想起我，倒是一件不容易的事。” 这位黑面大汉本是一个来自山东的贩枣枣客，来此好几日自己的红枣都无人问津，刚才等了半天好不容易等到自己了，眼前的痞子不但插队还来拿话挤兑自己，顿时火冒三丈，提起他的衣领就要将他甩出去，可正准备要动手时便被从柜台里快步抢出来的文定拦住。 “客官，这是您的当票与当银。您收好，大家出来跑生活都只是为了两餐一宿，何必制些闲气呢！您先消消气。” 黑面大汉回道：“掌柜，您可看到了，是这个小子无理取闹，大家都排队，就他捣乱。” 文定微笑着说道：“谁是谁非我们大家都看着，您先走好。东西已经给您办好了，先收起来！去忙您的生意吧！祝您生意兴隆，财源广进。” 黑面大汉刚才便觉得文定待人和善，在银钱上也不克扣他们，现在笑脸相迎更不好驳他面子，脸色有些缓和的对文定说道：“承掌柜您的吉言，我典当的东西还望您收好，等我资金周转以后便回来赎。” 然后他又转向面对那个灰衣人，大声说道：“这次要不是看在掌柜的面子上，便要你小子脑袋开花。”说完向文定一拱手，走出了当铺。 文定等那黑衣大汉走了以后，再回来看清眼前的这位客人，只见他举止轻浮，嘴角上扬似笑非笑，眉宇间跳动着不安分的神色，脸面呈古铜色。再看他在那坐姿不似坐姿，站容不雅，那件淡灰色的劲服已多日未洗，而且折皱的已看不出其原本的样貌。看他的装扮便知道，不管眼前这人今日是不是来典当的，都不是那麽容易应付的事。 文定回到柜台先一步对这痞子样貌的客人说道：“这位客人，您要是典当，便请稍等一会儿，我们当铺的规矩是先来的先进行典当。而您前面还有几位，要是有其他什麽的，也请稍等一会，等我们处理完这几宗后，慢慢再来谈。” 灰衣人看到已经犯了众怒，也想稍稍的收敛一下，说道：“不急，不急，我的时间有的是。让他们先，我可以等。” 几位客人陆陆续续典当完毕走了，先前还显拥挤的前厅，现在只剩下灰衣人一位客人了。 灰衣人走到柜台前，对文定说道：“这会该到我了吧？” 文定注视着灰衣人，也没见他携带什麽物品来，难不成会是当他那身灰衣服，说道：“客人，是要典当还是……？” “是呀！我就是来典当的，不然来当铺做什麽呀？”灰衣人边说还边露出你真迟钝的眼神。 文定还是带着他那惯性的微笑，说道：“那请将您要典当的物品拿出来让我估价。” 只见那灰衣人在柜台前转了一个身，然后说道：“你给估个价吧！” 文定眨了眨眼，再次问道：“您要典当的东西呢？” 那灰衣人又露出那鄙视的眼神，道：“你怎麽这麽笨呀！”然后拍着自己的胸脯说道：“就是我呀！” 过道里的树阴下，顺子正手捧着一包瓜子，在那里慢慢的嗑。前厅忙碌的景象似乎与他毫不相干，或者说他其实就是想要文定手忙脚乱，想到这，他边吃还边露出笑容。 这时，突然看见周贵神情紧张的往里屋跑，一向能察言观色的他，料想到肯定有什麽大事发生，先一步将其拦下，问道：“周贵大哥，怎麽了？干嘛这麽慌慌张张的呀！” “哦，顺子兄弟呀！不好了，柜台那来了一个痞子，要将他自己当给我们当铺。” 这种闻所未闻的事让顺子也大吃一惊，不相信的说道：“还有这种人，不是开玩笑吧？” “这哪能呀！不跟你说了，我还要进里屋把大掌柜请出去，柳文定这小子快顶不住了。” 周贵说完，作势又要往里屋跑，结果顺子又一次将他拦下，不急不慢的拍了拍他的背，说道：“周大哥呀！你先顺口气，别着急。” “顺子兄弟，有什麽事我们回来再说，现在前面柜台那都火烧眉毛了。”周贵焦急的望着他。 顺子望了望四周，见四野无人后再轻声对周贵说道：“我的傻大哥呀！你忘了前些天被大掌柜骂的事了吗？这些日子来，那姓柳的在后面不断的给我们使绊子，这次我们就来看看他的笑话，看他如何收场。” 周贵拍了拍自己的脑袋，若有所悟的说道：“是呀！我怎麽没想到呀！只许他来整我们呀！这次就看他如何收得了场。” “哼，让他小子再狂。呵呵，来，周大哥，我们边嗑瓜子边聊天。” 在前台也是暗潮汹涌，文定与那个灰衣人一直对峙着。 灰衣人再次询问道：“怎麽样呀？掌柜，我这个人贵当估价多少呀？” 文定还是温和的回答道：“这位客人，我们典当行有这麽一个规矩──活物不予典当，您知道吗？” 那灰衣人似乎还是不为所动，说道：“这是我第一次来当铺，关於你们什麽规矩，对不起，不知道。” 文定淡淡的笑道：“那您现在知道了，也为时不晚呀！对於您的要求，不好意思，我们不能予以受理。” 灰衣人顿了顿，叹了口气，似乎下定了什麽决定，突然作势往当铺的墙上撞去，周围的伙计赶忙将其拦住。 文定也快步的走出来，拦着灰衣人惊问道：“客人，你这是要做甚呀？” 灰衣人整整他那皱痕累累的劲衣，原本嬉皮笑脸的面容，忽又一本正经的对文定说道：“你们当铺不是不收活物吗？那全无生气的躯体，该是可以典当了吧？” 文定想不到会有这种人，竟然为了能典当自己，宁可去死，他好言安慰道：“人都死了，你典当出来的钱，谁拿呢？人生在世，连命都没了，要那些钱财何用呢？” 灰衣人听了文定的话顿了一下，想了想后说道：“那就将所当银两全数交与我母亲。她养我一场，这银钱也只有她老人家才受得起。”说完又作势要往墙上撞去。 对於这位客人，文定真是一点办法都没有，不由的思量是哪个冤家派来的。 想着让他当吧！这种事有一就会有二、三，乃至更多，不但要给他们当银，还要花钱养着他们，这绝对是不可能的。 你说不给他当吧！他又在此寻死觅活的，对他当真是一点招都没有，还不能不搭理他，不然他就要在当铺里血溅五步。 “你这又是何必呢！有什麽要求，都是可以说的嘛！说说看，只要是在我柳文定能力范围内的，我便答应你。”文定已经对灰衣人他投降认输了，只求能早点请他走人，哪怕是自己承担点损失，都已无所谓了。 然而灰衣人好像一点都没有转圜的余地，继续道：“我有什麽要求？掌柜以为我是来讹钱的呀！你将我想错了。我就是当自身的，快估个价吧！” 这种胶着的状态就这样持续着，灰衣人坚持要当自身，而文定绝不开此典当业的先河。两个人之间就你来我往的，互不相让的坚持着自己的原则。 章传福此时正从外面回当铺，看到门口里里外外围了几十个百姓，还在不断的往铺子里面张望，难道自己没在当铺的时间里，有什麽大事发生不成？ 他没有立即进去，而是拍了拍张记酒楼的张掌柜，询问道：“张掌柜，这是发生什麽大事了？怎麽都围在我们铺子门口呀！” 张掌柜抬头一看是当铺的东家，连忙说道：“章老板呀！你总算是回来了，你们铺子里可发生新鲜事了。” 章传福便知预感不差，果然有事发生，而听张掌柜的口气里面新奇的成分居多，料想事情还不是十分严重的地步，方放缓了心情再次询问道：“是什麽新奇的事，让你这酒铺的大掌柜丢下生意不做，跑到我们这里围观呀！” 张掌柜呵呵的笑道：“说新异，倒真是闻所未闻。预计当铺发生这种事，您这家源生当也是头一个，呵呵。” 章传福的兴趣也被张掌柜给激了起来，继续问道：“到底是什麽事？你倒是说说看呀！” “呵呵，竟然有人来您的当铺要求典当自己，你们铺里的三掌柜不答应，他还寻死觅活的要去撞墙。” 还没等张掌柜说完，章传福便拨开门外的围观者，从人墙中穿了进去。 大厅的胶着状态还在延续着，章传福的出现，彷佛让文定看到了曙光。正要招呼他，只见章传福摆了摆手。 他直接对灰衣人说道：“这位客人，请问您贵姓呀！我是这家当铺的老板，有什麽可以跟我说说吗？” “是老板呀！我叫顾三友，只是想在贵当典当我自身，可你们这位掌柜死活不肯。”灰衣人说完还气鼓鼓的看着文定。 文定无奈的摇摇头，走近章传福，轻声对他说道：“东家，您看这事？” “文定呀！我们等下再说。”章传福轻声制止文定，然后又转过身面对顾三友，上下仔细的观察了一会，才再次询问道：“这位姓顾的客人，竟然是来我们当铺典当的。那麽就要让我们看看到底有什麽特别之处，好让我们给您估个价。” 顾三友似乎找到了可以说清楚的人，对着章传福笑了笑，转过身面向门外，“嗖”的一声从人们的视线中消失了。 伙计们从铺里跑出来查看，四周围观的百姓也是四处张望。 终於，一个货郎发现了其踪迹，大声的叫道：“快看，看招牌上！” 大家都抬头望向源生当那铜铸的招牌，只见顾三友双手握於背后，双脚立於那块招牌之上。那凛冽的寒风将底下的观众都吹的东倒西歪的，然而那立於招牌上的顾三友，却只有衣物随风摇摆，整个身体彷佛与铜牌溶为一体，是这微小的风难以撼动的，那神情就像是风是为他的存在而舞动的。 底下的百姓也被他那与先前截然不同的形象而迷惑──那伫立於风中的雅士，和刚才那个在当铺里嬉皮笑脸的痞子，根本没有丝毫的共通之处。 要说相似，也就是那身皱摺的灰衣，只不过刚才在当铺里怎麽看，怎麽像是腌菜，现在却有那麽一丝飘逸之处。 章传福与文定，也随着伙计们走出了铺子，看到了这一幕。 章传福叫道：“客人，请下来，我们到铺子谈。” 人们只觉得眼前有那麽一个黑影闪过，那顾三友又嗖的一声消失在人们的面前。 当章传福他们大队人马走回当铺的时候，顾三友早已在那里等待他们了。 见到他们进来后，顾三友又恢复到刚才那种嬉皮笑脸的样子，说道：“那你们现在可以开始估价了吗？” 章传福没有直接回答他的问题，而是端了杯茶润了润喉，说道：“如果我们当铺请你做当铺的护院，你觉得意下如何呀？” 顾三友笑着回答道：“您这位老板真是有趣，我是来典当的，却要我到你们店里做工。” 章传福丝毫不被他的话影响，继续道：“这位客人不是要进入我们当铺吗？那麽是以货物的方式还是以护院的方式进来，有什麽区别呢？” 顾三友似乎被他说穿了心事，沉默了一会儿，在经过权衡后，说道：“我答应你，不过有一个条件。” 这狡猾的东家早就知道顾三友不会轻易的答应，还是用淡淡的口气说道：“说说看，做生意就是要交流，有来有回，才能让大家找到一个都能接受的方案嘛！” 顾三友思索了一下，说道：“放心，不会是过份的条件，只是希望拥有充分的自由。当护院保护当铺的财物责无旁贷，可是去当铺以外的地方当保镖，要在徵得我同意的情况下才行。” 原本坐着的章传福起了身，说道：“好，我答应你。待遇嘛，一日三餐当铺供应，住也安排在当铺，月末领工钱十五两，与文定一样。” 说罢，章传福转身将文定拉过来，续道：“这位，你刚才见过的，就是我们当铺的三掌柜柳文定。你们先认识，认识以后还要一起共事，刚才的不愉快就让它过去。还有二掌柜李福翔、大掌柜蒋善本，等下介绍你们认识，认识。顺子，顺子！” 只看顺子三步并两步的冲到章传福面前，恭敬的问道：“东家，您有什麽事尽管吩咐。” “一有事便看不到你的身影，又跑到哪里去了？先引这位顾护院到东厢房歇息，好生伺候着。” 顾三友向章传福拱了拱手，随顺子往东厢房去了。 这件事终於平息了，外面围观的百姓也散去了，章传福方才深深的换了一口气，总算事情还没有搞的太大就给控制下来了。 文定沮丧的走到章传福的旁边，说道：“东家，对不起，这件事是我没有处理好。” 章传福呵呵的拍了拍他的衣服，说道：“文定呀！只要是做生意，这种意想不到的事便会经常出现，要在逆境中懂得如何应对各种情况。算了，这次就当见识一下吧！”