第一章　阿玛尔纳会议－Women's talk

　　相较于亲王府邸的阴沉，王子宫殿就热闹了许多，帕特里克王子一边七手八脚的帮宫女收拾行李，一边哼着奇腔怪调的歌曲。 　　‘殿下。’女官长终于忍无可忍，在不失礼的情况下把王子殿下拎到寝殿的另一端去，远离宫女们的工作范围。‘请您去找人聊聊天或找点事做吧，让我们专心工作。’别来越帮越忙，虽然心里这么想却没敢说出来；帕特里克倒也识相，搔搔头，嘿嘿一笑就往寝宫外走去。 　　‘艾瑟儿在哪里？’他向门外的女官询问，得到的回答是：艾瑟儿正待在雅歌塔王妃的寝宫，似乎在谈些什么秘密。 　　女官还笑着告诫王子别进去，女人间的秘密不是男人能懂的。 　　但她忘了眼前的王子殿下是出了名的好奇宝宝，知道有秘密可以听，哪有不去的道理？ 　　帕特里克来到母亲的寝宫，虽然门外有众多侍卫把关，但这里毕竟是他生长的地方，真要溜进去又有谁栏得住他？ 　　说到做到，帕特里克蹑手蹑脚的潜入下水道，打开王妃寝殿后的一扇密门，这扇门平时都被隐藏在皇宫水道下，不知情的人根本就看不出这里有条密道。 　　好不容易爬进王妃殿内，帕特里克浮出水面，用力的吸了口甘美的空气，他知道这里是母亲房间的正下方，这里也是他小时候的秘密基地。（窃听专用= =+） 　　上面隐隐约约传来说话声，虽然不清楚，但还是听得见内容在说些什么。 　　‘今晚你做得很好。’雅歌塔王妃甜腻的声音传来。 　　‘能得到您的夸奖是我的荣幸。’相较王妃的热烈，艾瑟儿的态度就冷淡许多。 　　‘明天一早，你和帕特里克就要启程前往阿瓦利斯了。’王妃缓缓说道。‘在这之前，本宫有些话想私底下和你谈谈，这也是本宫叫你来的原因。’ 　　‘王妃殿下请讲。’ 　　‘除了你和帕特里克以外，约瑟也要和你们一同去阿瓦利斯。’ 　　艾瑟儿显然沉默了一下，良久才又听到她问。‘我以为风神官不能离开底比斯的塞特神殿。’ 　　‘这是一个特别的例子。’王妃说道。‘相信陛下也了解帕特里克身边除了你，还需要约瑟的教导，他毕竟还只是个孩子。’ 　　‘孩子？他已经十九岁了，足足比我大了两岁。’艾瑟儿的笑声传来，其中含有强烈的质疑意味。 　　听她这么说，王妃突然笑了起来，那笑声听来是如此的暧昧。‘亲爱的孩子，我以为以你的聪慧应该知道为什么本宫这么做的原因。’ 　　‘不敢，请王妃殿下赐教。’ 　　不只是艾瑟儿，就连隐身在地下的帕特里克都竖起耳朵等着听王妃的回答。 　　‘帕特里克已经亲口向本宫表示，他要你当他的妃子，但对于你，说句大实话，本宫不放心。’王妃如此直言不讳倒是让艾瑟儿愣住了，但她旋即反应过来。 　　‘所以呢？王妃殿下对我不放心跟约瑟有什么关系？’ 　　‘本宫看过无数想飞上枝头当凤凰的女孩，但你特别不同，你的眼神充满了勾魂的媚惑，就算你当上了王妃，相信你在外面也不会太安分。’ 　　‘…………’对于如此近乎污辱的质疑，艾瑟儿不语，她倒要听听王妃把话说完。 　　‘约瑟的父亲是拥有皇室血统的大神官，虽然不是直系血亲，但还充得上场面。’王妃说道。‘与其让来历不明的血统污染高贵的皇室血缘，不如……’话说到这里已经够明白了，多说反而显得粗俗。 　　见艾瑟儿一直沉默不语，王妃赶紧接着劝说。‘好孩子，现在不管哪个国家，统治阶层的夫妇都会有各自的情人，你和帕特里克迟早都要结婚，既然如此，本宫一定得确定你们的孩子拥有最高贵的血统。’不论那个孩子是不是帕特里克的。 　　艾瑟儿沉默良久，隐身地下的帕特里克也屏住呼吸等待她的回答。 　　虽然早已知道统治阶层的淫乱私生活，但这种话由高贵的母亲口中说出，带给帕特里克的冲击特别大。 　　艾瑟儿会怎么回答？是忍气吞声接受这样的安排？还是另有所谋？ 　　‘请容我冒犯，王妃殿下。’等了好一会儿，终于听到艾瑟儿的声音传来。‘您说王子殿下要我当他的妃子，但这只是他单方面的想法。’甜美的声音此时却在做最理性的分析，帕特里克可以想像她的脸色一定没有任何表情。‘如果以一个臣子的身分建议，我希望殿下迎娶西台公主，如此一来对于北方的和平大有助益。’ 　　‘你不想成为王子的妃子？’雅歌塔王妃此时的呼吸有些浊乱，想必她完全没料到会有这种状况。 　　这是所有女孩的梦想，俊美的王子向自己求婚、还有一场华丽备受瞩目的婚礼，得意的站在皇宫阳台上向热情欢呼的民众挥手。 　　为什么？为什么你一点都不心动？ 　　‘我现在是总督，以后也是。’艾瑟儿说道。‘与其当个领导者身边只能沾光的花瓶，我宁可选择自由。’ 　　又是一段冗长的沉默，对雅歌塔王妃而言，艾瑟儿的思想太……奇怪了，她需要一点时间消化。 　　帕特里克没有再听下去，他悄悄的爬出密道，在不惊动所有人的情况下，回到自己的寝宫。 　　女官们已经收拾得差不多了，看见王子回来了，女官长立刻走上前迎接。‘殿下，约瑟大人来找您呢，别让他等久了。’帕特里克抬起头来，疲惫的微笑。‘……殿下？’女官长呆呆的目送这个从小看到大的王子离去，曾几何时，殿下也会露出这种沧桑的表情。 　　‘叫所有人出去吧，还有，如果艾瑟儿来了立刻请她进来。’ 　　丢下错愕的女官长，帕特里克独自走进寝殿，一进门就看见约瑟正背对着他批改公文。 　　‘拿公文来我的宫殿改？你会不会太认真了。’斜倚着门，帕特里克凉凉的说道。 　　约瑟没回头搭理他，手上的笔在莎草纸上画上一个完美的文字，又拿起另一份公文。‘离开底比斯之前，还有很多事得交代。’微偏过头，冰蓝色的美眸斜瞪了他一眼。‘不是每个人都像你王子殿下那么悠闲！’ 　　要是换作平常帕特里克一定会开始跟他打哈哈，但想起王妃刚刚说的话，还有艾瑟儿冷淡的决定，喉头上好像哽了疙瘩，说不出话来。 　　一时之间两人都没有开口说话，偌大的寝殿里只剩下笔划过莎草纸的刷刷声。 　　终于等到约瑟批完最后一份公文，他转起身来面对帕特里克。‘王妃要我告诉你，明天我会和你们一同前往阿瓦利斯。’ 　　我早就知道了，帕特里克苦笑，但他没告诉约瑟。 　　‘你看起来好像有心事。’刚刚就是一张别人欠你几百万的表情，就算是从小和他一起长大的约瑟也没见过一向乐天的帕特里克露出这种表情。 　　‘心事吗？真的什么事都瞒不过你。’帕特里克叹了口气，随便选了块软垫上坐下，低着头不敢看他。 　　帕特里克从来没想过要和约瑟针锋相对，从没想过他们会为了一个女人陷入如此尴尬的境地，他……不想失去约瑟，也不想失去艾瑟儿。 　　是不是太贪心了？ 　　见他一直不说话，约瑟走进他身边一起坐下。‘不会是不想离开底比斯吧？’怎么可能？谁都知道这皇宫绝对栓不住野马般的帕特里克，他只会想着早点离开，留下来？没门！ 　　帕特里克抬起头，望着眼前这个从小一起长大的朋友，他的心情很复杂，也不知道怎么向他开口问母亲对他下的命令。 　　‘你要是不想走，大可以留下来。’艾瑟儿的声音适时的帮他解了围，两人回头一 　　看，一身轻便戎装的艾瑟儿就站在门边，腰上还挂了柄宝石短剑。 　　‘这么迫不及待想摆脱神官身分？’约瑟嘴上虽然说着讽刺的话，眼却不住的在艾瑟儿身上打量，虽然平时艾瑟儿就不喜欢宽松的神官礼服，老是把衣服弄得怪里怪气（约瑟主观认定），说是这样才能显现出身体的曲线……但与神官服相比，扎起头发穿上亚麻布紧身军服的她，不但没有给人失仪的感觉，反而衬出她过人的英气。 　　‘是啊，也迫不及待离开神殿。’艾瑟儿挖苦的说道，约瑟瞪她一眼，不跟她吵。‘欸，帕特里克，你早点休息吧，明天一早就要出发了；还有约瑟，你也是。’说完话后就迳自往门外走去，还不忘回过头来调侃两人。‘明天如果你们跟不上队伍，本总督可是会把你们丢在沙漠里的喔！’哈哈大笑着离开。 　　约瑟哼了一声，回过头来对帕特里克说道。‘这丫头越来越没大没小了。’但他嘴上带着笑。 　　帕特里克虚应了一声，他不懂，同样听过母后的话，为什么艾瑟儿可以这么冷静？像个没事人般的说话？ 　　约瑟告辞离开后，帕特里克独自一人躺在床上，一夜无眠。