第一章　阿玛尔纳会议－里程碑

　　‘卡菲尔要见我？’ 　　搞定琉璃的事后，紧接着又有使者送来卡菲尔的信，我从茵莉亚手中接过信，瞪着眼狐疑的问。 　　‘当然不是现在，小姐。’茵莉亚答道。‘卡菲尔大人派来的使者说，大人率领五十个佣兵在阿玛尔那等候小姐。’ 　　‘使者呢？’ 　　‘刚刚离开了。’ 　　‘有事当面说不行吗？送信搞啥神秘啊……’还要看字麻烦死了……一边抱怨一边拆信，倒要看看你写了些什么…… 　　密密麻麻的文字爬满了整张信，字迹潦草，看来是在很匆忙的情况下写的，看来应该不会是普通的问候信…… 　　不看还好，越看火气越大，拿信的手也气得发抖。 　　‘小姐，卡菲尔大人信上说了些什么？’茵莉亚见我脸色越来越难看，壮着胆子问道。 　　我倏地站起身，啪地一声将信纸砸在矮桌上，满脸怒容。‘靠！被摆了一道！’她赶紧捡起信阅读，我气极的在房里来回踱步。 　　‘又发生了什么事？让我们的艾瑟儿总督连脏话都骂出口了？’一把悠哉悠哉的女声传来，不用说也知道是琉璃，现在的她已经换上埃及仕女的衣饰，莲步轻移走进房内；与我盛气凌人的气势相反，琉璃表现出女性娇柔的一面。 　　我哼了一声。‘茵莉亚，把信念给她听。’ 　　茵莉亚不敢怠慢，拿起信朗声念起：‘亲爱的艾瑟儿，恭喜你成为阿瓦利斯总督；但我现在有个你听了会拿刀砍人的消息───虽然很危险，但我还是要告诉你。法老拨给你的两个正规军团不知怎么搞的，竟然变成又穷又烂的奴隶军团，根据我派出的探子在费悠姆的回报，军费不但只是正规军团的三分之一，还有一群只会惹事生非的军官，他们全是贵族子弟，一到战争就调走，但我想在战争前这群垃圾会给你惹的麻烦一样都不会少。’念到这里，茵莉亚停下来喘口气，我怒容满面，琉璃则低头深思。 　　‘正规军变成奴隶军，再加上一群麻烦军官───’琉璃抬起头来，脸色凝重。‘继续念。’ 　　‘幸好之前你曾嘱咐我训练佣兵团，现在这五十名佣兵应该能暂时撑住场面；但毕竟非长久之计，我们在阿玛尔那等你，请立刻前来商量下一步计画。’茵莉亚折起信纸，将她递还给我。 　　‘明天就出发，天黑之前要到达阿玛尔那。’用最快的速度做出决策，喷火的黑眸中有着无可动摇的决心。‘绝对是亲王在搞鬼……等你落入我手上看我怎么修理你……’小拳头捏个死紧，恨不得把某人捏成碎片。 　　‘有必要这么生气吗？’琉璃微笑着，拉起我紧握的手抚平。‘听我说，亲爱的朋友，有时候──危机就是转机，敌人可能会是贵人。’我冷哼一声。 　　‘是啊，专门制造麻烦的贵人，杀害脑细胞的转机。’嘴上虽然这么说，怒气却已平缓许多，遇到麻烦时还是要先冷静下来，才能思索下一步该怎么做。 　　‘早点睡，明天还要赶路。’话还没说两句，琉璃就把我赶上床了。‘未成年少女别太晚睡，别忘了，你还在发育。’去，大我一岁就可以命令我啦，是姐姐了不起啊……‘晚安。’但当她的手抚上我的额时，所有反抗的话语全部烟消云散，我闭上眼。 　　这样的情景，几年前几乎天天上演，曾以为我已遗忘，但事实上，这样的温柔深深烙印在我身上每一个细胞里，从未忘过。 　　晚安，姐姐…… 　　※※※※※ 　　隔天天才蒙蒙亮，我们从水路赶往阿玛尔那，幸好今天吹得是顺风，尼罗河上又没有太多的船只，我们的船才能在快天黑时到达。 　　根据卡菲尔信上的指示，抵达城门后自然会有人接应我们，至于接应的人是谁，他就没有细说了。 　　‘卡菲尔大人难得也会粗心呢……’茵莉亚叨念着，水灵灵的大眼四处张望，我们已经在城门绕了近半小时了……路人来来去去，谁知道是哪一个才是接引人？ 　　就在我脸色越来越难看，就快要抓狂骂人时，一个矮小的少年走过来，对我一笑。‘请问是艾瑟儿˙杜克总督吗？’ 　　‘不会你就是……’太年轻了吧！这孩子看来不超过十三岁，卡菲尔那家伙到底有没有把儿童福利法放在眼里啊！ 　　‘小的正是卡菲尔大人派来迎接总督阁下的使者。’对我的震惊，少年若无其事的回答，还对我可爱的眨眨眼，似乎对我超过的反应感到有趣。 　　‘……你等我们很久了？’ 　　‘小的中午就来等了。’ 　　‘还害我们在这绕了那么久……’ 　　‘小的没见过总督大人，不过卡菲尔大人吩咐，只要看到一个女人气呼呼的把手按在刀柄上一副准备砍人的模样，那一定是总督大人了。’ 　　‘………………’回头狠瞪身后笑成一片的某人们，卡菲尔这个家伙……‘带路吧。’要发脾气也有等见到罪魁祸首再说；少年在前面引路，带领我们左拐右弯，来到某条暗巷。‘这里是大人的势力范围，绝对安全，这家旅店也是大人名下的财产。’少年指着眼前破烂的旅店。‘别看外面破烂的很，内部可不输给法老王的宫殿；大人坚持这里只接待熟客，能住进来的要不是和大人有特殊的交情，要不就是像总督大人这样的贵客了。’我笑了，这孩子小归小，嘴上可机伶的很，几句话间面面俱到，既不丢主人的脸又讨我欢心，看来是个可造之材。 　　当我们进入旅店时，就连从小在皇宫长大的帕特里克也轻咳了声，果然不如外观那么破烂，所有的摆设装潢皆出自巧匠之手，空气中弥漫着昂贵的香料，地板墙壁上铺满华丽的波斯羊毛毯，家具皆由纯金雕琢并镶嵌宝石；卡菲尔坐在桌旁，对我露出微笑；还有他手下的佣兵们，除了六位看来地位较高的和他一起坐着以外，其他人都站在一旁，即使在势力范围内，佩刀软甲等战斗装备仍不轻易解下。 　　不知道是不是刻意安排，桌上的白玉花瓶里还插着一束白底红瓣的花，散发着魅惑的香味。 　　‘在这里接待总督，没有失仪之处吧。’卡菲尔站起身，随着他起身旁边五位佣兵队长也站起身来，看来他们对卡菲尔很敬重。‘好久不见，艾瑟儿。’他走到我面前，跪下执起手亲吻。 　　‘我还能说什么。’心里明白他这番举动是做给部下看的，当然也不能不给面子，我微欠身拉起他，淡然一笑。‘你我都不喜欢拐弯抹角，有麻烦就直说吧。’我这趟远行是去就任的，不是来观光的。 　　‘就知道你会这么说。’他回过头向少年吩咐。‘迪格，把地图拿过来。’ 　　少年答应一声，手脚麻利的从桌旁的花瓶里拿出羊皮地图，摊放在桌上；我们走到桌边，但我注意到的是那束花。‘这是什么花？’我拿起花问，卡菲尔的脸色变得有点古怪，迪格则在一旁窃笑。‘笑什么？回答我呀。’琉璃本来也在看热闹的，但当她看到那束花时，脸色变得不太自然。 　　‘这是大人从西台带回来的，西台人叫它阿芙蓉，现在是盛季开了好大一片呢！大人想您应该会喜欢这种花，就带回来了。’听完迪格的回答，我点点头，注意力再度放回地图上。‘你在信上说过，费悠姆的军团出了问题是吧？’ 　　我的冷淡态度似乎让他有点伤心，但立即打起精神来回道。‘没错，本来要指派给你的正规军团，却莫名奇妙的变成奴隶军团，而且是最糟的两个。’我抬起头来。 　　‘怎么说？’ 　　‘这两个军团由利比亚人和努比亚人组成，还有一小部分是叙利亚人，种族冲突多到让人措手不及；因为他们是战俘，叛逃的事几乎天天发生，尤其属努比亚人会逃，还常常带领发生暴乱。’卡菲尔指着地图上的费悠姆说得口沫横飞，我敢说这是我第一次看到他这么多话。‘不过最麻烦的不是士兵，而是军官。’ 　　‘我知道，你在信中有写，一群占位子等领钱的米虫。’我冷哼一声。‘一天到晚惹事生非、挥霍军费、骚扰百姓……就仗着有个有钱有势的老子！’且看本总督怎么收拾你们！ 　　卡菲尔耸耸肩。‘既然你都知道了我也省略不说了，我给你介绍，这是我雇用的佣兵团，还有这五名队长，现在是我的左右手。’五名佣兵队长纷纷向我行礼，看来他刚刚恭敬的举止让他们对我产生敬畏。‘还有赛提˙安塔，走私团的财政官。’他指着其中一个较瘦小的青年介绍，他向我恭敬的鞠躬。‘他对管钱很有一套。’卡菲尔难得也会称赞人，可见这人真是个人才。 　　‘缺财政官吗？英佩利亚执政官。’我笑吟吟的望着琉璃问，她会过意，点点头。 　　‘内政正在闹人才荒呢，多谢总督成全。’打起官腔来，琉璃可一点也不输人。 　　‘好啦，就这么决定了，本总督任命赛提˙安塔为阿瓦利斯城新任财政官，你可得帮本总督开源节流，少了个铜板都唯你是问！’ 　　众人哑然失笑，怎么我这个总督任命官员都带着威胁意味的！ 　　‘切入正题吧，艾瑟儿总督，您想怎么处置这两个军团。’卡菲尔招呼大家坐定后，问题来了，一屋子人的目光都集中在我身上。 　　‘对于奴隶士兵，我已经有了套计画。’一路坐船就靠想这个才没晕船，虽然时代不对，但麻烦已经火烧屁股了，不这么做不行。 　　我打个响指，雅哈随即从袋里拿出一卷莎草纸，摊开在地图上。 　　‘这是……？’众人凑上前细看，卡菲尔小声惊呼。 　　‘新订的军制，现在的军制太凌乱了；军官阶级分为总督－也就是我、军团长、团队长、中队长和小队长五阶。军团长管理一整个军团、下面配两个团队长，团队长下再配五个中队长，以此类推。’我环视站立的佣兵们，微微一笑。‘这些都是我的预备军官们。’ 　　‘但在那之前你得先想办法把那些贵族军官踢走。’约瑟说道。‘他们的家族在底比斯都算得上是大贵族，不是给几个银币就可以把他们赶走的。’ 　　我哼了一声。‘一个铜板都不给！本总督自有办法叫他们走路。’随手指向莎草纸中军制分配的一部份。‘这就是我准备对付他们的办法。’ 　　‘军法官？’帕特里克疑惑的抬起头，他从没听过这个军衔。 　　‘军法是严整军制之母。’我背着手站起身，在屋里绕起圈圈。‘公布军法后，看那群米虫往哪逃，本总督要一次将他们一网打尽！’走到茵莉亚面前时，我停下脚步。‘靠你了啊，我的军法官。’ 　　‘欸？’茵莉亚大惊，她作梦也没想到我会要她担任军法官。‘小姐您别开玩笑了，我完全不懂军法，怎么做军法官！’ 　　我耸耸肩，那又怎样，我没念过军校还不是来带兵了。‘有什么关系，反正军法也还没编出来，这个重责大任就交给你啦！编好后拿来给我看看。’几句话就将这个重责大任丢给她，我走到法安面前。 　　他大概也意识到大难临头（喂），乖乖站好等候发落。 　　嘿嘿一笑，我拍上他的肩。‘跟了我这么久，想不想念军旅生涯啊？’ 　　‘不敢。’ 　　‘喂，配合点行不行！’ 　　‘是！很想。’ 　　‘…………’欠砍啊，不老实的家伙……‘我把一个军团给你管好不好？’语气突然变得温柔甜腻，像在讨玩具的小女孩，法安似乎抖了一下，但不敢逃走，只是乖乖站好。‘小姐的命令法安不敢不从。’这么委屈？ 　　‘这么勉强就算了，本总督不喜欢强迫人。’挥手间看到他失望的表情，再度恶质一笑。‘开玩笑的啦，一个军团给你，法安˙凯西斯加军团长。’回过头把卡菲尔拉过来。‘还有你，卡菲尔˙柯林斯军团长，我将另一个军团交给你。’几句话间就决定了未来军队的高层领导将领……真是个随便的总督。 　　‘那他们呢？’卡菲尔指的是他手下的佣兵队长。 　　‘这样好了，一个团分配两个佣兵队长和十个佣兵，个别授予团队长职务和中队长职务，依军功升调。’我环视所有的佣兵，他们的脸上难掩兴奋之情。‘我的军队里没有贵族平民的分别，只要你有本事，将军我也给你做。’ 　　我相信将相本无种，机会只给有能力的人，不是特权阶级的专利。 　　‘还有一个佣兵队长和三十个佣兵呢？’帕特里克紧接着问。 　　‘笨！军法官的执法队不需要军官吗？’我瞪着眼骂，帕特里克嘿嘿的笑了笑。‘一个队长和十五个佣兵到执法队去，还有十五个佣兵，就暂时跟着我。’ 　　‘那我呢？’雅哈见每个人都被分配到职务，就没提到她，不免有些急了。 　　‘你不做情报官？难道想上战场去杀敌吗？’我呵呵笑道。‘你跟着琉璃先到阿瓦利斯去，将奴隶女人集合起来训练，等我抵达后，我要见到第一期女情报官毕业。’这就是我一直禁止卡菲尔进行奴隶买卖的原因之一，奴隶女人是我计划中一颗重要的棋子。 　　‘要先到阿瓦利斯去啊……’雅哈表现的有些惆怅，她也明白自己身体不好，留在军营里实在太勉强了，但她仍坚强的接受这个命令。‘我明白了。’ 　　我安心一笑，转向琉璃说。‘英佩利亚执政官，如果您不介意的话，请为雅哈情报官在走私部门里设个使节团吧，没事让她出去串串，要是她闷死在城里我可要你负责。’ 　　琉璃还来不及回答，帕特里克好奇的声音传来。‘走私？你们在走私什么？’ 　　卡菲尔和我尴尬的对视，对喔，我还没告诉他们这档事；毕竟他是王子，这等于是在挖他家的墙角。 　　约瑟黑着脸瞪我。‘你给我从实招来。’ 　　我干笑两声，迫于眼前的压力只有一五一十仔细道来，从认识卡菲尔到他宣誓效忠加油添醋说了大概，就是省略了妖精山谷的部份，就算说了也没人信！ 　　不只是帕特里克和约瑟，佣兵们也听得目瞪口呆，不时拿眼偷瞧脸色苍白的卡菲尔，原来平时严肃的卡菲尔大人也有这么逗的一面啊！ 　　‘第一次见面时我以为你只是比普通女人厉害一点罢了，想不到你远远超出预期。’帕特里克一点也不在意我挖他家墙角的事，哈哈大笑。‘走私这点子好！赚了不少吧？’ 　　‘………………’王子殿下都不说话了，约瑟当然睁只眼闭只眼。 　　‘你又不是财政官，我告诉你做什么！’摇摇头不跟他闹，现在还在开会（众人：你还记得啊！）‘事务分配大致上就这样了，至于内政部分，我交由英佩利亚执政官全权处理。’脑细胞已经死光了，暂时挤不出点子来了。 　　‘总督大人言下之意，是要我们先行一步去就任吗？’琉璃问道。 　　我望着她，这个人是我最好最信任的朋友。‘英佩利亚执政官和雅哈情报官，王子殿下和风神官阁下就暂时交给你们了。’本总督要先到费悠姆去收拾那群好吃懒做的混蛋。 　　‘欸？怎么连我都要先去！我要跟着艾瑟儿啦！’帕特里克大叫，他的王子身分有时候也会成为阻碍，我不能让他到那么危险的地方去。 　　‘这是命令。’一反平常的嘻皮笑脸，我冷冷的说道。‘在底比斯你是王子我得听你的，但在这我是总督，不服气就回底比斯去。’ 　　室内安静下来，连个大气也不敢出，真是的，本总督好歹也是个十七岁的青春美少女，我也不喜欢扮黑脸呢！ 　　看来得做点什么来缓和一下气氛。 　　‘迪格在吗？’我拿起桌上那束白底红瓣的花问，矮小的少年从佣兵群中钻出来。 　　‘是的，总督大人。’他恭敬的朝我鞠躬，对我能记住他名字感到欣喜。 　　‘你刚刚说，现在是这花的盛季，西台开了满满一片是吧？’ 　　‘是的大人。’虽然不知道我为什么这么问，但他还是老实回答。 　　‘好极了，现在我有项任务给你。’我将花交到他手上，轻巧一笑。‘到西台去，将这种花结的果实汁液煮成浆后带回来给我，记住，汁液要密封在罐子里，不用很多，一车就够了。’他接过花，眨眨眼。 　　‘你要这花做什么？除了好看，它没有什么用处。’卡菲尔问，除了琉璃，其他人也报以疑惑的眼光。 　　‘只要有它，不费一兵一卒，我就可以把底比斯搞得鸡飞狗跳。’诡异一笑，这个计画简直没良心到极点，但省钱省力省时间，我喜欢。‘用最快的速度赶回来，不可以碰到水，这种液体遇水即溶。’再三交代，要是出了差错你给我提头来见。 　　虽然不懂我的用意，但迪格还是点点头，向我和卡菲尔鞠躬后立刻出门去准备行装上路。 　　‘他只是个孩子，让他去做这种事好吗？’琉璃悠悠开口。 　　‘放心吧，我在西台的部下会照顾他。’卡菲尔没听懂琉璃的言外之意，还以为她是担心迪格年纪小会办不好事。 　　我没回答这个问题，在这乱世要活下去，自己的能力是最安全的保证，至于道德的问题，就暂且抛一边去吧。 　　‘我们得快点动身，费悠姆离这里有一段距离，至少得走上半个月。’茵莉亚仔细看过地图后说道，我拍拍她的肩。 　　‘在这半个月内你要把军法给我编出来。’丢下一句让她石化的话，我转向卡菲尔和佣兵团──不，应该要称他们为阿瓦利斯正规军了。 　　‘针对刚刚军制的问题，我再说一次。’重新坐下，威严的环视众人。‘念到名字的站起身应一声；第一军团长──卡菲尔˙柯林斯军团长。’ 　　‘是！’卡菲尔站起身，响亮的应道。 　　‘选两个佣兵队长和十个佣兵到团里去吧’我说。‘队长授予团队长军衔，给予督导职务，佣兵授予中队长军衔，专职训练新兵。’ 　　‘第二军团长──法安˙凯西斯加军团长。’ 　　‘是！’法安站起身，朝我行军礼。 　　我向他回礼。‘你也一样，去选你的军官吧。’ 　　接下来是女士们，我转向茵莉亚和雅哈。‘军法官──茵莉亚˙凯希丝加。’ 　　‘是！’虽然不是心甘情愿接下这个职务，但她还是站起身来。 　　‘你等于是间接管理整个军队，别让我失望。’还得靠你解决掉那堆米虫，好好干。 　　‘最后，雅哈˙罗曼情报官。’ 　　‘是！’雅哈的回答就比茵莉亚有精神的多，情报可是他家兄妹的老本行。 　　‘虽然你不能跟在我身边，但我相信你不会让我失望。’我说。‘不只是我们，你哥哥也在期待你的表现。’ 　　‘是的小姐。’ 　　‘哭什么？又不是以后都见不到面。’ 　　‘小姐这么看重我，太高兴了。’ 　　‘贫嘴！’ 　　阿瓦利斯军队高层军官，敲定！