第二章　罂粟盛开的季节－军部交接

　　‘费悠姆到了！费悠姆到了！’一大清早，船夫宏亮的喊声唤醒了睡死在船舱里的我，懒懒的移动身体，却发现身边堆满了莎草纸卷；茵莉亚则趴在一旁的桌上，气息平稳的熟睡，脸上还沾染了炭笔的污渍。 　　昨晚她终于把初步的军法条文编列出来，经过我宛如酷刑般的百般挑剔和彻夜未眠的修改修改再修改，现在的阿瓦利斯军法条文堪称当代最完整的法律了。 　　‘两位小姐，费悠姆到了！’卡菲尔的声音从船舱外传来。‘快点！我们还得去趟军部。’ 　　‘知道啦！’虚应了一声，我爬起身收拾散乱的纸卷，顺便朝熟睡的茵莉亚砸了一卷。‘起床啦！我的军法官。’这一击似乎满有效的，她睡眼惺忪的抬起头，看我一眼。 　　‘……床在哪里……？’丢下这个问题后，下一秒，她的脸再度和冰冷的桌面碰撞，继续呼呼大睡。 　　突然有种山雨欲来风满楼的感觉，我额上冒出青筋。 　　碰！！！！ 　　一声巨响后，我神色平静的走出船舱，迎面而来的，就是卡菲尔和法安奇怪的眼神。 　　‘刚刚那是什么声音？’卡菲尔问。 　　我耸耸肩，‘没什么，手滑了一下。’话方出口，就看到茵莉亚怒容满面的抱着一堆莎草纸卷走来，恶作剧成功的浅笑浮上嘴角。 　　茵莉亚叫来一个执法团的军官，帮她把纸卷捆好装进布袋好挂在马背上带着走，嘱咐的同时，法安有感而发。‘军法官的位置不好坐呢。’他身边的军官们也点头表示同意，这几天茵莉亚的辛苦他们全看在眼里。 　　‘等她的位置坐稳了，换你们的日子难过。’凉凉的丢下一颗炸弹后，假装没注意到身后那群寒毛直竖的军官们，我接过卡菲尔递来的马缰，一跃上马，冲着他们一笑。‘愣什么？不是赶着去军部？’ 　　也许是注意到自己的失态，还是因为卡菲尔警告的眼神实在是太恐怖，军官们纷纷跳上自己的马，整齐划一的排好队，为了掩饰尴尬，竟然没人敢开口说话。 　　这一切都被我看在眼里，很明显的，卡菲尔依然无法将我从他脑中去除，虽然我是长官，但他依然把我当成女人看待，一个他渴望的女人，这也许是个把他捆在身边的好办法，但绝对无法持久。 　　一定要找个人来制衡他！ 　　但这样的人要上哪找？别提法安了，他对妖精女王的痴心有目共睹；其他军官也都是卡菲尔一手提拔出来的，在他们眼中他说一就是一，要他们去死就绝不会苟活……更别提跟他抢女人了…… 　　要找一个能力和他一样优秀的人，和他一样渴望我的人……条件都开出来了，可偏偏就是不知上哪找这样的人。 　　算了，这事就走一步算一步吧，现在先办正事要紧。 　　一路上茵莉亚生闷气不跟我说话，害我只好去跟卡菲尔瞎扯淡。‘这次的军部长官是什么样的人啊？如果是像亲王那种人我就先勾引他再打他两拳，抢了任命书闪人！’说完哈哈大笑，卡菲尔的脸色却没有我预期的生气。 　　‘我不相信你有本事勾引一个丧妻多年的六十岁老头。’他冷淡的语气却挑起了我的兴趣，不会吧？才多久他的情报触手已经伸进了军部里了，这倒是出乎意料。 　　‘你知道他？说来听听。’ 　　他似乎很享受被我请教的感觉，虽然没有表现的很明显，但他还是说出了我要的情报。‘提勒将军，今年六十七岁，年轻时是叙利亚战争的英雄，娶先王的公主为妻，没有儿女，十年前妻子死后就请调到费悠姆，从此再也没回过底比斯。’ 　　‘这人的背景看起来还挺干净的。’不错，我喜欢。 　　‘提勒将军的政治立场不明，而且他讨厌阴险的人。’ 　　‘看来他是注定要讨厌我了。’我干干的笑着。 　　卡菲尔耸耸肩，对这种人生态度不以为然。‘现在是乱世，要活下去的唯一办法就是踏着别人的尸体往上爬，继续保持这种态度的话，他大概只能在费悠姆度过晚年吧。’ 　　‘这也许是乱世中的一道清流吧，就是因为有光，才会有影的存在，同样的道理，就是有我这种坏女人的存在，才会衬托出你们眼中的好女人有多珍贵。’ 　　卡菲尔望着我，好一会儿才小声说。‘我宁可要你这样的。’ 　　还来不及回答，几幢石造平房就已出现在眼前，这里就是费悠姆的军事重地──提斯克。 　　率先跳下马，虽然以现代的眼光来看这只是一堆违建的平房，但在这个时代可是掌握了整个埃及一半军权的重要场所，瞧，才刚下马就有守卫过来盘问了。 　　‘请问您是艾瑟儿˙杜克总督吗？’黑发的年轻人问道，还知道我的名字，看来不会是普通的守卫。 　　‘我就是，提勒将军在吗？’ 　　黑发的年轻人点点头，年轻的刚硬脸庞上看不到一丝微笑。‘我是安里克˙雅诺，提勒将军的副官，请随我来。’他的眼光扫过卡菲尔等人。‘这几位是杜克总督的护卫吗？’ 　　‘算是吧。’ 　　‘那么请几位大人在这里等，将军交代只见杜克总督一人。’ 　　架子还不小嘛……算了，就去会会他；我用眼神制止卡菲尔问下去。‘在这里等，我很快就回来。’说完话，我就随着安里克走进平房。 　　远远的还能感觉到卡菲尔担忧的目光，就连领路的安里克都有感而发。‘阁下拥有很忠心的部下。’ 　　我挑挑眉，很稀奇吗？‘那种会把主人秤斤卖了的部下会有人敢带在身边吗？’还是说在这乱世，忠心已经成为一种稀有的美德？ 　　安里克牵动嘴角，露出个不算太勉强的笑容。‘毕竟有关阁下您的传闻并不怎么好听。’乍听之下我竟听不出这句话是褒是贬，但我知道他没有恶意。 　　‘嘴长在别人身上，他们爱怎么说我管不着。’耸耸肩，这种批评对我而言根本不痛不痒，早就习惯了。‘至少我没有后悔过，这就够了。’ 　　安里克停下脚步望着我，眼底的目光从刚刚严厉的审视变成赞叹。‘如非亲眼所见，我绝不相信阁下年仅十七岁。’相较于稚嫩的外表，这番老气横秋的言论由我口中说出显得格格不入。 　　‘这可以解读成你认为我精神年龄衰老的暗喻吗？’ 　　‘如果阁下要如此解读的话。’他显然没发现陷阱，仍气定神闲的回道。 　　‘难道你不知道年龄是女士的大忌吗？啊嗯？’额头已出现第一条青筋，手指关节也掰得批啪作响。 　　‘呃……我们还是别让提勒将军久等了，这边请。’他终于感觉到苗头不对，赶紧转移话题并想办法把我这快爆发的火山弄走。 　　‘哼！’要不是看在这里不是发脾气的地方，我非踹他两脚不可！ 　　安里克领着我来到一扇斑驳的木门前。‘提勒将军就在里面，在您进去之前，杜克总督，请容我提醒你……’他的表情变回一开始的严肃。‘提勒将军是个好人，但他对轻浮的人一向没有好感，请总督保持庄重……至少在将军面前保持。’ 　　‘怎么，我看起来很轻浮吗？’ 　　‘如果阁下不想被将军丢出窗外，就请听进我的忠告。’面对眯着眼奸笑的我，安里克依然冷静的说道。 　　‘……我知道了。’真无趣，一点该有的反应都没有。 　　安里克向我行军礼后，转身往走廊的另一端走去，留下我独自站在门前。 　　反正横也是死竖也是死，还不如早死早超生，一咬牙，指节轻叩门面。 　　‘进来。’一声苍老却不失力量的声音透过门板传来，深吸了口气，轻轻得推门而入。 　　羽垫上的老者正低头审视手上的公文，提起笔刷刷两声做出批示，随手将公文放入身边的文件堆里，这一连串系列动作完成后，他这才抬起头来看着我，犹如Ｘ光般从头到脚彻底扫视的视线，从接触到他如沙漠雄鹰般的眼神那一刻，我肯定这个人铁定是个沙场老将。 　　‘艾瑟儿˙杜克总督。’他坐直身体，脸上仍是不茍言笑的表情。‘虽然很想说欢迎，但阁下这一路上的传闻显示，您并不是个受欢迎的人啊。’ 　　不是很友善的问候，对于见多了官方场面阿谀奉承的我而言，还以为他要说什么？害我紧张了老半天，原来是这点小屁事，去！‘提勒将军。’向前走了几步，右手击胸行了个标准的军礼，站直了身，眼盯在他脸上。‘请容下官说句越矩的话，将军您……出乎意料是个话多的人哪！’ 　　如果安里克在门外偷听现在一定急得直跺脚，想破门而入来把本总督绑出门去。 　　提勒将军脸上的表情出现些许抽动，看起来好像要放声大笑，但最后还是保持他一贯的面无表情。 　　‘作为军人，庄重是最基本的礼仪，要给部下们做良好的典范。’提勒将军训道，显然对我的态度很不满意。 　　我在心里干笑，我什么时候做过人家的典范，就是有，也是作奸犯科为非作歹的典范。‘将军教训的是。’但场面话还是得应付应付。 　　提勒将军瞪我一眼，他大概也知道我压根没把话听进去，偏偏面对我这种人，骂也不是劝也不是。 　　‘你长得很像你母亲。’他突然冒出这句话来，叫我楞了几秒。 　　‘将军认识我母亲？’如果是我那个淫乱出名的老妈就不用问了，政商界的男人哪个没跟她有一腿？ 　　‘你母亲是我妻子的妹妹。’提勒将军伤感的说道，在这种凭吊死者的哀伤场面，我脑子里转得完全是另外一回事：还好艾瑟儿的母亲没我妈那么乱来！ 　　‘请将军节哀。’我低下头，一副思念亡母的哀伤表情。‘我们应该珍惜活着的人，死去的人才能从回忆的枷锁中解放，重获新生。’ 　　‘说得没错。’提勒将军哑声说道。‘但有几个人能真正做到？’ 　　‘也许机会很小，但不去做就绝对不会成功；要是将军您没有经过多次的浴血奋战，今日的英雄之名难道会平白从天上掉下来？’勾起温和的微笑，冲淡刚刚轻浮的形象。 　　外交守则第一条，别让对手掌握你真正的行为模式。 　　但提勒将军也非省油的灯，很快就藏起这脆弱的一面，扳起脸来面对我。‘我们还是谈正事吧，杜克总督，底比斯来的王令，要我将这两支军团交给你，第五军团和第七军团。’他拿开桌前金盒的盖子，拣出两卷莎草纸和一只金质的令箭递来，我接过纸卷摊开阅读，嘴也没闲着问道。‘为什么中间跳过了第六军团？有什么特别的原因吗？’听我这么一问，提勒将军的手神经质的一晃，险些把盒盖摔到地上去。 　　‘上个月利比亚人叛乱，第六军团奉命去围剿。’ 　　虽然他说得含蓄，但我却听出了弦外之音。 　　奴隶军团鲜上战场和敌人拼杀，等消耗得差不多后，正规军才打着援军的旗号出现，独吞所有的战果。 　　踩着尸体夺得的荣耀，那股腥臭的血腥令我不寒而栗，多可耻的成功！ 　　但这种战法在当时很流行，不消说，又是贵族贪生怕死的心态作祟。 　　‘感谢您的帮忙，提勒将军。’我收起金牌──亦或是叫它“荷鲁斯之令”，这是埃及王家的号令标志，站起身行礼，该走了。 　　提勒将军轻点了下头，就在我走到门边时，他说话了。‘请尽你的力量锻炼你的士兵，杜克总督，虽然他们只是奴隶，但我不想在看到有人在为了失去亲人流泪了。’ 　　我微侧过身，坚定的点头，这不只是答应他，也是对我自己做出承诺。‘不用说，我也会使尽手段逼他们变强，他们不是奴隶，是我手下的正规军！’脸色稍稍放缓，我平静地道。‘战争不可能没有牺牲，我能做的，只是让我的士兵少死一点。’这就是战场上不变的铁律，只有活下来的人才有资格被称作英雄。 　　望穿我眼底的坚决，提勒将军苍老的脸上露出第一个满意的笑容。‘奇怪的孩子，但我喜欢你。’ 　　‘不用客气，我也不讨厌你。’比起其他只知道演讲充场面的将领，我更喜欢提勒将军的率直。‘下官告退，祝您有美好的一天。’语毕，迅速的开门走人。 　　安里克副官等在走廊上，一见我就露出诡异的笑容。‘能和将军这么说话还没被丢出去的人，杜克总督，您是第一个。’ 　　没好气的瞪他一眼。‘能和女士谈论年龄问题而没被打的人，你也是第一个。’闻言，他只是嘿嘿地笑，掩饰尴尬。 　　‘提勒将军向您说了些什么？’往外走的路上，安里克冷不防这么一问。 　　‘跟你说我有好处吗？’姑且不论他问这个做啥，还是先讲讲价先。 　　‘看来您还不知道吧，底比斯来的新命令。’ 　　我停下脚步，这情报有价值！‘新命令？我怎么会不知道？’但总督的尊严还是要维持！我故意说道。 　　‘真的？不过这命令也太强人所难了……再没经验的军人都看得出，奴隶军团怎么可能敌得过沙漠盗匪……’……看来这小子有时候还挺单纯的，逼都不用逼就说出来了……‘看来军团内的现任军官可能要提早调任啰……杜克总督？’他回过头疑问的望着低头沉思的我。 　　‘不是可能，是绝对。’又一个没良心计画在脑中成型！我抬起头说，安里克看来更迷惑了。‘只要你帮我一个忙，明天早上，军官通通会换成我的人。’ 　　‘帮忙？要我帮忙？’安里克问。‘杜克总督，我只是个小副官，没本事去帮您调派更多军队啊……’‘谁要你调派军队啦！笨！’‘那是……’安里克不解的瞪着我。 　　我朝他勾勾手指，他立刻把耳朵靠过来─────── 　　接下来是一长串机密的叽哩呱拉……‘你你你你……卑鄙！’才刚听到一半，安里克就瞪大了眼。‘接下来呢？’但他还是想听完。（炸） 　　又是一长串机密的叽哩呱拉……‘你你你你……无耻！我听不下去了！’终于听不下去啦，他站直身捂着耳大叫。 　　‘你已经听完了啦……’ 　　‘这么恶毒的计谋你也想得出来！’ 　　‘又不是对你做，啰唆那么多做啥？’ 　　‘……我可以拒绝吗？’ 　　‘不行，你已经听完了。’ 　　‘……好吧……’ 　　多年以后，埃及总军需官安里克˙雅诺回忆。‘我曾想过若历史跨过这天，未来会不会有翻天覆地的改变。’ 　　没错，今晚一个针对第五第七军团的贵族军官的大阴谋，即将揭幕！